粮队在距周营主营约三里处停下。杨戬勒住马缰，目光扫过前方主营上空萦绕不散的黑气，旋即投向附近一处开阔河滩，此时正值枯水期，大片鹅卵石裸露在外，地势平坦，明显处于下风向。
“全军听令！”杨戬朗声道：“粮队即刻转向东北河滩扎营。任何人不得擅入主营方向三里范围，违令者，立斩不赦！”
车辆辚辚，转向河滩，斥候小队率先策马奔出，圈定范围，士卒们则挥舞锄镐，挖掘壕沟，砍伐灌木。一座临时营地渐渐成形。
杨戬翻身下马，对副将王五叮嘱道：“劳烦将军在此坐镇，某先入营探明情况，再作打算。”
王副官拍拍胸脯：“杨将军放心，末将晓得。”
部署完毕，杨戬不再停留。他足下微顿，周身泛起一层淡黄光晕，身形瞬间变得模糊，如同沉入水中一般，悄无声息地没入地底。
主营内一派死寂。空气中弥漫着浓重的药味、腐腥味，呻吟声此起彼伏，营帐间隙零星可见盖着白布的担架。士兵们形容枯槁，裸露的皮肤上布满脓疮，恍若人间炼狱。
中军帐内，哪吒正替昏迷的姜子牙擦身，见杨戬掀帘而入，眼眶顿时一红，险些落下泪来。他起身迎上，只哽咽着叫了声“杨大哥”，便再也说不出话。
见他面色惨白，眼窝深陷，杨戬心中一痛，将他轻轻揽入怀中：“莫慌，我回来了。” 随即问道：“营中情形如何？”
“糟透了！”哪吒哑声道：“大哥、二哥他们也都病倒了，全靠黄龙师叔的药勉强吊着命……姜师叔他……最严重，全身发黑，气息都快没了……”
正说话间，帐帘猛地被掀开，黄龙真人端着一碗新熬的汤汁匆匆闯入。瞧见相拥的二人，真人脚步一滞，脸上闪过一丝错愕。他重重清了清嗓子，催促道：“咳！都什么时候了还抱着！别抱了，快搭把手喂药！”
“师叔，可还有转圜之机？”杨戬忙松开哪吒，接过药碗。哪吒亦小心扶起姜子牙，在他身后塞入软垫。
黄龙真人疲惫地坐下，抬手抹了把汗，“此瘟癀之毒非比寻常，贫道行医多年，从未见过如此刁钻阴狠之物。非但毒性猛烈，更与那诛仙阵散逸的煞气相互勾连，彼此滋养。贫道试遍所有古方，也只能勉强压制一时，无法根治。”重重叹了口气，“子牙师弟的毒……已侵染五脏，再拖下去……怕是回天乏术了。”
“难道真无克制之法？” 杨戬将药碗小心递给哪吒，脑中思绪飞转，忽而灵光一闪，探手入怀，取出一本簿册，正是母亲瑶姬抄录的《神农本草》。
“凡毒瘴疫病多发之地，常有相克之灵草……”杨戬目光如炬，飞速扫过书页，“‘水疱疫’者，乃湿热秽毒郁结于皮膜，可采堇草、苦菜、青蒿，黄芩，桑根皮等，煮浓汁，内饮外洗，涤荡秽毒，或可愈之。”
“这些不过是寻常药材，贫道的药囊里多的是。”一旁的黄龙真人闻言，连连摆手，“想要拔除这毒煞，除非能找到蕴含先天清气的灵物为引，方可逆转乾坤。只是这等灵物……”他苦笑着摇头，“莫说踪迹难寻，便是知晓在何处，也如镜花水月，岂是轻易取得？”
杨戬缓缓合上簿册，目光转向榻上面如金纸、黑气缠身的姜子牙。
“师叔，哪吒，”他声音不高，却不容置疑，“烦请守好营盘，稳住军心。我这就去碧游宫地界，寻那药引。”
“杨大哥！”哪吒急道，“碧游宫乃龙潭虎穴，你孤身前往……”
“解铃还须系铃人，顾不得许多了。”杨戬拍拍哪吒的肩膀，“营中诸事，拜托了。”话音未落，人已化作一道流光，往东海碧游宫方向射去。
碧游宫外，仙岛浮空，霞光缭绕，却透着一股拒人千里的森严气息。杨戬压下心中焦灼，整肃衣冠，于巍峨宫门之外，恭敬作揖：“阐教玉泉山玉鼎真人门下弟子杨戬，有十万火急之事，恳求拜谒通天教主，望乞通传！”
宫门两侧云端之上，数道身影缓缓浮现。为首者身披霞衣，容貌艳丽，正是金灵圣母。她身旁几位截教仙人，个个眼神睥睨，带着毫不掩饰的敌意。
金灵圣母居高临下，语带讥讽：“我道是谁在此喧哗，原来是玉虚宫的杨戬。”她声音清亮，穿透云海，回荡在群岛之间，“你一个阐教三代的小辈弟子，也配在此求见我截教万仙之祖？真是好大的脸面！”
一旁的无当圣母立刻接口：“师姐所言极是。阐教的门规莫非如此松散？区区三代弟子也敢直闯圣人道场，妄求面圣？便是你师祖元始天尊亲至，也需按礼通传，静候师尊法旨。你算什么东西？还不速速退下！”
龟灵圣母也嗤笑出声：“正是！毛都没长齐的小儿，仗着几分微末道行，也敢在碧游宫前聒噪？滚回你的周营去！师尊岂是你想见就能见的？”
杨戬心中怒意翻涌，面上却依旧沉静，再次拱手：“诸位仙长明鉴。杨戬此次冒昧前来，实因周营遭逢大疫，将士危在旦夕，非先天清气灵物不可解。此乃万千生灵性命所系，恳请仙长念在上天有好生之德，代为通禀圣人，慈悲赐药！”
“慈悲赐药？” 虬首仙仿佛听到了天大的笑话，发出一声冷哼，“杨戬！你阐教素来自诩‘玄门正宗’，标榜道法通玄、泽被苍生。怎么？如今连门下弟子沾染些许凡俗疫病都束手无策，竟要舔着脸来求我们这些‘旁门左道’赐药？连区区瘟癀都解决不了，也配称玄门正宗？简直滑天下之大稽！”
他环视左右同门，引来一片嗤笑，继续刻薄道：“杨戬，道不同，不相为谋。你阐教中人，素来鄙薄我截教‘有教无类’，斥为旁门左道，如今求到我截教门下，岂不可笑？”
他大手一挥，如同驱赶蚊蝇，“速速离去！再敢纠缠，休怪我等不讲情面！”
语毕，云端之上数道身影如同幻影般，缓缓消散。宫门紧闭，再无一丝回应。
杨戬求药无果，心急如焚。他环顾四周灵气氤氲、奇峰林立的岛屿，略一沉吟，收敛气息，如鬼魅般潜入群岛深处，循着灵气最为浓郁的地方遁去。