一别几日，二人再相见就已经是天壤之别，夏潜林仍旧是穿着文人素爱的青白衣袍，神色从容淡定，而彭宇在疲于奔命与提心吊胆的招兵买马中磨去了意志。

他瞬间像是被抽了筋骨一般，看着夏潜林支吾地问道：“你怎么会来此处！”

“彭大人，”夏潜林伸手指了指彭宇身后，说道：“可不止我一人来找你叙旧呢。”

彭宇转身，几乎要惊掉下巴，只见密林中一群又一群大理寺卫与鹰□□走出来，一抹亮色衣裳闪入实现，坠子玉璜丁零当啷，实积骑着马散步似的晃悠来挥手笑着打了声招呼。

“早啊，彭大人。”

竹枝穿风刺过来，柏溪拿着棍子一挡，将竹枝打飞，随后得意地看着一脸惋惜的褚祥说道：“殿下，三局两胜，你又输了哦。”

“好吧好吧，”褚祥从口袋里掏出珍藏乳糖递到他手里，“愿赌服输。”

“嘿嘿，”柏溪立马就将糖吃进嘴里以防褚祥像上次一样反悔，“殿下口渴了吗，我给殿下端茶去。”

“那你快点儿。”褚祥跑去捡起竹枝，呼出一口热气：“待会儿我得赢回来。”

“好嘞。”

竹枝抓在手里，褚祥有样学样，抽得空气啪啪作响，正专注着，余光中瞥见有一个人影站在墙角，把他吓了一大跳。

“金玉姐姐？”仔细一看发现是熟悉的面孔，褚祥把竹枝一扔，预备走过去跟她说话。

刚迈出两步，原先因为玩闹热乎的身体忽然一冷，看着眼前的“金玉”正阴恻恻地看着他。

小小的心脏剧烈跳动，褚祥缓慢地后退，盯着眼前的人，生怕她——倏地冲了过来！

“舅舅！”褚祥转身大叫着向后跑，却后脖颈发凉，转头看金玉像是鹰抓猎物般伸手如钩。

啪嗒一声，茶杯摔落随着热茶、碎玻璃碎了满地，柏溪一个箭步冲上前来攥着即将捉住褚祥的手，借势转身过背，将金玉甩了个弧扔了出去，堪堪落地后，轻推一把愣住的褚祥喊道：“快去找殿下！”

见褚祥要跑，金玉从侧面穿过长廊不依不挠，柏溪见势不妙，三两步冲上前去，手攀着柱子跳起，将金玉踢了回去，不等她站定，又是一记绞杀将人连连击退。

柏溪压低下盘稳稳落地，抬头指着她破口大骂：

“鼠辈！挑着小孩欺负你未免太过分了！”

一阵急促的脚步声传来，像是感应到了什么褚垣神色一凛，抬起头看向门外，不多时气喘吁吁地肖扬出现在众人面前。

不等卫修远问什么，他大喊：“不好了殿下，陛下方才下旨将群臣召见入宫，又叫庄皇贵妃入殿，等众人到了后，竟叫鹰□□暗卫将他们都扣了下来！”

“什么？”卫修远上前一步，抓着几近虚脱的肖扬问道：“是陛下的旨意？”

“是啊！大人，”肖扬反将卫修远抓住，说道：“若不是师父叫我跑快些，如今也无法向殿下通风报信。”

“终于是疯了吗？”褚垣站起身，长叹一口气：“宝集杀入邺平了。”

“阿娘！”一声凄厉的叫喊传来，褚祥跌跌撞撞地跑进来，卫修远手疾眼快将他抱住。

“怎么了？”卫修远看着一刻钟前仍笑嘻嘻的褚祥，此时确实头发凌乱，衣衫不整，眼眶里蓄满了泪水。

褚祥抽噎着，一眨眼，泪珠带着热气滚落，他猛吸一口气说：“金玉她......”

比话语更好的解释，是被扔进来的柏溪，肖扬躲闪不及当了垫背，褚垣上前将人扶起，柏溪捂着嘴呕出一口血来。

“柏溪！”

这般情形出乎他的意料，褚垣猛然抬头死盯着站在门外的金玉，眼睛一眯，冷哼一声：“尔等宵小，竟不敢以真身来见？”

“宝黍，”宝黍眼尾上挑，笑得妩媚：“见过安平王殿下。”

来人不礼貌得有点礼貌，褚垣向来是没有礼貌，也不管其余人是否知道他的身份，将柏溪交给卫修远，直接冲上前去，给她一掌，宝黍一躲，闪身后退几步落到庭前养着荷花的水缸，等着褚垣上前。

柏溪勉强站起身，擦掉嘴角的血，又预备冲上去帮忙，宝黍到时不慌不忙，三人迎上来也不足为惧。

“殿下！”意识缓和过来的肖扬扶着门框大喊：“快去阻止陛下！”

与宝黍对上目光，褚垣冷声：“凭你也想拦我？”

“我想殿下误会了，”宝黍盈盈一笑，施施然走上一步，行了个合乎规矩的请安礼，软声细语道：“我不过是想取褚祥性命而已。”

说完，她眼神凶狠地看了一眼褚祥，赵玉书与卫婼将他挡在谁后，卫修远拔剑再度冲了上去。

“不如我们比比看，”爽朗清脆的声音从宝黍身后传来，转身是湖朱一张笑脸：“是你先杀了褚祥，还是先死在我手里。”

见湖朱徐禾学已到，褚垣不再作纠缠，趁着宝黍分神，朝殿外奔走，与湖朱擦身而过时，湖朱用极快的语速低声说：“褚瑛逼宫，徐振国被扣，张麟杖毙，父亲快去！”

褚垣用力闭眼，希望自己听到的都是假的。

宝黍收敛起笑容，跟这褚垣跑了出去，湖朱二人紧随其后，卫修远正想跟着出去，却从门口进来大队羽林军，将宫殿内外围了个水泄不通。

“大胆！此为皇后宫殿，”卫修远怒声呵斥：“还不速速退下！”

羽林军不进反退，拔刀相向步步紧逼，卫修远不动如山，心里却不免打鼓，分不清此举是否是褚珣的旨意。

排头的羽林军被猛地踢晕，赵玉书夺过他的剑，将旁边的侍卫一剑封喉，一脚踹远，又抢过他的剑扔给柏溪，喊道：“他们这是逼宫造反！卫大人，何必手下留情，带着殿下杀出去！”

一声令下，宫中会些拳脚的内侍也拿着趁手的武器冲上前来，三人边杀边退，将卫婼母子护在身后，赵玉书递了把剑给卫婼自保，随后歪头朝着另外二人笑道：

“以一挡百，死了也留美名！”

宝黍挡在褚垣前，不让半步，湖朱二人紧随其后，四人对峙，一时僵持不下，褚垣担心褚珣的状况，要走，却听宝黍大笑几声，说道：“杀母仇人就在眼前，褚垣你要去哪里？”

要走的动作一滞，褚垣震惊地盯着宝黍屏住呼吸，“你说什么？”

“八年前是我下毒杀死卫锦毓，”宝黍像是想起什么，语气满不在乎地说：“还有你的长兄，也是我杀的。”

眦目欲裂，褚垣瞳仁转变成蛇的金瞳，湖朱了连忙摁住褚垣，眼神坚定地盯着他说道：“殿下堂前形势危急，此处交给我，定不负殿下所托！”

湖朱语气恳切，褚垣强压下心头怒火，不再看宝黍一眼，跃上宫墙飞速离开，宝黍见激将法失败要去追，便被二人挡在身前。

“新仇旧恨，今日你我一起算了。”湖朱冷声，徐禾学抽出斩妖剑，两人一左一右夹击，徐禾学口中念咒，将符咒贴在斩妖剑上抛出，瞬间分身数十把，化作剑雨朝宝黍刺去。

宝黍堪堪躲过，召唤出影狐，将斩妖剑幻影一口口咬碎，湖朱趁机闪身上前扼住她咽喉。

“也让你尝尝被掐脖子的滋味。”

话毕，数把斩妖剑刺入她体内，宝黍尖叫一声，魂魄从金玉躯体中跑出，徐禾学正要上前，却见前方一个身影缓步而来。

“总算是肯以真身相见了吗？”湖朱松手，任由金玉瘫软在地昏死过去，身上的斩妖剑也化为虚影，湖朱一步一步走过去，身形逐渐变成虎视眈眈的狸猫。

宝黍也不遑多让，躬身化成白狐，两只妖相对而走，逐渐庞大，狐猫缠斗在一块，大地为之一颤。

风倏止，徐禾学将结界开启。

气流涌动吹起褚垣的衣带，他侧头看见两个庞然大物撕咬咆哮，呼吸变得更加急促，紧赶慢赶终于是来到了懿德殿殿前。

映入眼帘的一切，却让他梦回八年前那灰暗的一晚——遍地横七竖八的尸首，羽林军将群臣团团未在中间，见褚垣来了，一致将刀尖对准他。

“殿下！”

叫喊声唤回褚垣的呼吸和心跳，模糊的视线逐渐清晰，他急促呼吸几口忙问：“庄大人？庄大人，不是说陛下派军镇压，如今是怎么一回事！”

“殿下，”庄珂楣挤在羽林军侍卫与侍卫间，艰难地喊道：“就在刚才，褚瑛以清君侧的由头将扣押群臣的鹰□□全数射杀，如今他已进入大殿！”

“什么？”

事情变化的太快，褚垣喃喃一句，刚走前一步，罗谷桐从旁慢悠悠地走了出来，从容的站定转身面对褚垣，说道：

“别来无恙啊，安平王殿下。”

血腥味混合着铁腥气，将干燥的风润得温热，人类的心脏在胸腔剧烈的跳动，纵然已过数年春秋，但眼前光景是二十岁冬日的延伸。

“罗谷桐，”喉头尝到了一丝腥甜，褚垣放缓呼吸，压低自己的声音：“你可知罪？”

“哼。”罗谷桐轻笑一声，缓缓从腰间抽出剑来，羽林军接收到指令，也瞬间围合上来。

“陛下受妖妃蛊惑，企图坑杀忠臣，我等为了大宁，斩奸佞！”

刀尖闪烁寒光，罗谷桐直指褚垣咽喉，厉声：“何罪之有？”

话毕，罗谷桐提刀刺去，褚垣丝毫不躲闪，抬手握住百刃，洇洇鲜血从手掌流出，接着在众目睽睽之下，将刀折断。

羽林军脚步一顿，面面相觑，褚垣甩手扔掉断刀，任由自己血流不止，罗谷桐表情没太大波动，对此也是早有预料，他举起手中的断刀细细查看，由衷感叹：“不愧是安平王殿下，只是如此，你便是要与妖后奸佞为伍动摇大宁了？”

褚垣不与他废话，抬掌直冲面门，罗谷桐旋身躲过，一时两人互换位置，羽林军也层层围了上来。

看着这些仍被蒙在鼓里的小喽啰，褚垣神色越发冷峻，他颔首竖眼，像是猛兽紧盯着自己的猎物，再次冲了上去，罗谷桐自知凡人之躯，不敢与他正面对抗，只是斡旋闪躲。

“殿下！”时机不对，庄珂楣焦急大喊：“此为缓兵之计，快去见陛下！唔——”

刚喊完一句庄珂楣就被侍卫粗暴地捂住嘴巴，褚垣回过神来不再与罗谷桐等人纠缠，转身朝大殿冲去，不过几步，一个人影飞速袭来，朝他胸口打了一掌，即便是褚垣及时抬手格挡，却不得不因卸力，重新退回到包围圈中。

“殿下去哪儿？”高其一阶梯之上，宝集站在其中，坦然：“可是找我？”

“宝集！”褚垣抬头，咬牙切齿道：“你竟敢明目张胆出现在我面前！”

“若要去找陛下，”宝集缓缓抬起手往身侧划过，歪头不屑地说道：“要先过我这一关。”

对峙再度升级，褚垣深知，若褚珣死去，而褚瑛一人在殿前，即便会有口舌非议，但他若登上皇位便是无可撼动之事，到时候，今日与他作对之人便再无生路。

褚垣心中焦急，迫于诅咒束缚面对宝集的进攻左支右绌，对方确实无所顾忌，尖牙利齿统统显露，让见此情形的羽林军不自觉后退几步，腾出一个空地来。

瞅准褚垣不备之处，宝集手掌聚气，看裹挟着寒风与霜刃杀过去，褚垣刚站稳被迫抬掌相迎，此刻背后一冷，竟是罗谷桐趁机举刀刺来。

腹背受敌之时，一支穿云箭，吹哨震空而来，刺入罗谷桐胸口，迫使他后退好几步，电光火石之间，褚垣拼劲全力接下宝集一击。