这几日外祖都鲜少在杨府，只有外祖母陪着一起聊聊天，杨嬗带着杨琥学诗写文，卓言忙着筹备三、四月的诗会，挑灯夜读了几日，白日里也不见精神。
自杨端顶替杨信身份开始，她再不去诗社，许多事还是从卓言嘴里说出来，就说诗社社名，从别阳到纵林再到舒澜，两年换了七个名字，但沈清入宫、“杨端”亡故之后社名一直未改。
为了不耽误萧凌萧云的功课，先向诗社的众人商议过，卓言就带了她们去。
杨端顺势问了一嘴，她们刻书出诗集可否还同从前一样拮据，卓言便答都是印出来与诗友互赠的，花不了几个钱，杨端也就不再过问。
只等到了休沐日还是不见外祖回来，杨端向外祖母问过他的行程，特意出去一趟，寻到地方时他正与人谈茶叶买卖，又与人酒过三巡才谈妥，杨端也是等到了午后才与外祖搭上话。
外祖本只打算匀出半个时辰出来，但听杨端说明缘由，特地将今日下午的安排推到明天去。杨端长话短说，直言这是一桩好买卖，也担心稍有差池会惹祸上身，聊至傍晚，二人才算拿定了主意，外祖也是当即修书一封快马加鞭送到苏杭去。
走前外祖交给她几盒茶叶，稍带吩咐了几句便无他话，杨端又多问一句他何时离京，外祖只说等外使回国再走。
白思贤只停职几日，休沐一过就又回到了官署，对外界说他是与人互为知己，平时不过是多喝了几盏酒罢了，算不得私德败坏，另说朝贺宴缺了人手，宇文澜也态度强硬，饶是崔听再怎么不愿，也还是放出几个罪名不大的人出来。
“我也能去？”
能参加朝贺宴的大多是王侯贵族，官员也都是五品以上，不论补阙还是员外郎，杨端都是不够格的。
徐璋笑呵呵道：“补阙是不能入席，但要履行监察之责，还是要在殿内两侧监督有无失仪越制的行为。”
“受教了。”
白思贤与两位拾遗才进来，他先向徐璋行礼，开口即沙哑的嗓音，杨端没忍住回头看他一眼，不过几日没见，他眉眼间尽是愁怨，眼底乌黑如墨，双眼无神，实在看不出他与杨端年纪相差不大。
等人到齐了，徐璋先喝一大口茶润润嗓子，再开始讲朝宴的流程以及各环节诸位应做何事、应避何险、应站何处。宴席开始时杨端、白思贤二人要到御座左侧廊柱后观察使者与官员座位顺序等，那时更要留意徐璋的动作眼神，免得在使臣面前惹出笑话。
从贺宴开始到结束，大概要候上三个时辰。
“三个时辰？！那饿了怎——我、我是说，万一饿倒在宴席上，岂不是丢脸丢出昭国去了？”
杯盖“啪嗒”一声合在杯子上，徐璋哈哈大笑起来，几人也跟着干笑两声，只等徐璋放了茶杯，屈指弹走粘在指尖的茶叶，解释道：“又不是乞儿办寿礼，还会缺你这一口饭吃不成？所以才说人不够，就是宴席期间需得轮值，侍班房里有糕点茶水，但切忌荤腥烈酒，莫在众人面前失态。”
至于出席贺宴需佩戴的鱼符鱼袋等由少府监制作发放，他们也早交了工本费上去，各人手中都有一份，其余袍服配饰等的要求他们也都清楚。
徐璋交代完毕才叫散众人，末了却又叫住杨端，称有别的吩咐。
“大人还有何事？”
徐璋起身移步至书架前翻找半天，最后一拍脑袋又回到桌前，翻出两份敕牒丢到她怀里，杨端接住，见上面写道：
敕：
户部员外郎杨信，兹受命前往南衙禁军，核算该军永康九年五月至永康十一年七月粮草、甲胄及军资支用，事涉内库调拨，须依制严谨行事。
下有核校范围等一干细则，附有中书省印、门下省印。
另一封是郑弘文的，但他负责核算校对的是北衙禁军军需。
杨端才上任不久就天降这样一个好差事，虽说只是校对三四年前的军资，但比起每月例行的事务的评级好上不少，但等到了年末考绩时，若做好了，许能冲到“上中”等，连带着她选出来的一干人等可能也跟着升官。
“十五天？”
“十五天。”
杨端又翻开郑弘文那份，却只要求他三十日内核算完毕即可。
南衙禁军下分十六卫，早先可达二十余万人，虽说如今只剩十余万，这数目还是不小了。
杨端再问：“敕牒可是少写了几个字，比如北衙龙武军、北衙羽林军什么的，这合在一处，还只派给我一个人？”
“本来呢是不派给你们的，也不是只磨你们二位。”
“那是……”
“本是叫你们协助各司郎中与员外郎，听说小郑是随李承为，你跟着王道斌的，但出了那档子事，就……让你们跟着太府寺丞郭静识，一面协助一面学习。是有些棘手，不过小郑呢，还得赶在朝贺宴前清算过兵器甲胄干粮，还有骑兵禁军部队的一应用具……等等，宴席结束了还要再校对拨付量可有差错。”
“那南衙呢？”
“南衙么，当然是迟一些了。”徐璋没来由地展开桌上的折扇，扇了两下才记起这是什么时节，便又收了扇子，“等小郑料理完北衙后还有空，兴许还能来帮一把你。”
杨端应下，看徐璋心情不错，直接问他：“小官有一事尚不明白。”
“说。”
“小官以为，这敕书该是由钱大人送至小官手中的。”
“噢，你说这个，陛下后来召人紫宸殿议事，不知要多久才能出来，索性就让我当一回信使。”
得了答案，杨端笑着恭维几句才回户部去，先找了小郑转交敕牒，又在他那儿粗略问过协助各司官员核算军需的大概。得知杨端也被安排了差事，小郑愣住一瞬，却还是同她讲了个清楚。
没给大郑派差事，还是杨端回了廨舍听属吏交代土地册簿时问过才知道。
偏偏大郑这两日告了假，据说是回家奔丧，不知他晓不晓得此事，就算晓得也无济于事。
杨端并不管他，先想好去军营时随行人员，其中度支司主事、仓部司掌固与军府支度判官各一人，金部司令史两人，叫令史拟好关文又让主事审过一遍，确认无误了再请小郑盖好司印，她只等上六七日便可，小郑却是要赶在朝贺宴前核算部分军资，至多等个三五日，因此要多跑几趟。
小郑与杨端各有自己的私心：小郑平日里看着不好相处，但与大郑共事这么些年来，少不了巴结不上大郑只得退而求其次巴结小郑的；杨端刚到户部，与她交好的也没几个人，故而除却那两个收过赏钱的，再从他们口中问过司内各人性情与恩怨，故而挑的都是“认真勤恳”的人。
两拨人都十分高兴，未到正式去军营那日就想到即将升官的情景，白日也干劲十足，以致到了下值的时辰还不觉得累，除了杨端，小郑也赏了属吏们一点茶水钱。
杨端也高兴，出了宫门特意让车夫往东市去，花三十两买了一方早早看中的棋盘，又看中了一面屏风、一架古琴，选了一件玉笔洗、几份琴谱棋谱与几卷文集，除棋盘、笔洗与书册这些直接带了回去，屏风与古琴则还要等上些时日才能制好。
但将棋盘送到卓言面前，她却不甚在意，随意招手示意下人放到一边去，杨端并没说什么，只要卓言接下她吩咐时只专于一事精于一事就好，况且不找些什么东西分散心思，卓言自己也不好受。
卓言正忙着临摹一幅山水画，连眼皮都没舍得抬一下。
从前的那方棋盘倒还用着，上面摆着三十余枚棋子，杨端解开披袍放下，看着上面的棋形许久，待找出了关键便从棋篓里拿出一枚黑子，便放在某一星位上，又问她：“怎么突然想着要画画了，这画是姐姐送过来的？”
她答道：“今日外叔祖还有两位堂舅到府上做客，送了几幅画来，吃过午饭就匆匆走了。他们前脚刚走，后脚几位舅舅也跟着到家里，同母亲说了会儿话，待了大约两个时辰吧，走前又留下了几幅画。”
至于为何要临摹，还是杨琥拉着她比谁先画完一幅画。
“哦。”
杨端掷下棋子，自己跟自己对上几个回合后萧凌便来传话，请二人去用膳。
杨成比寻常高兴，也比寻常多喝了不少酒，言语间说自己听来的小道消息：工部许是要派下一件不小的工事，预备今年七月就要开工，郭览那儿似乎也拟定了一份名单，不知谁走漏了风声，杨成的名字恰在其列。
“只是还不晓得要造什么，莫非又要建一座宫殿？”
“兴许呢。来搭把手。”杨端朝卓言招招手，“这几日上朝也没听见工部说修渠道建堤坝等水利之外的工程，谁晓得他得了什么好消息却不肯和家里人说，但又耐不住这消息实在是抑制不住让人高兴，故而编来哄人的。”
卓言接过杨端递来的官袍，心中以为她要说衣服没洗干净，好在自己早早准备了说辞只等她发话责问，谁想杨端寻来剪子往袖口剪了一小截，卓言没忍住问她：“好端端的衣服你剪了它做什么？”
杨端示意她扯住一头，二人一同用力，袖口处立即横出一道又长又宽的沟壑。
卓言瞥到放在案上的针线，便松了手叹道：“真是可怜，辛苦你伺候这怪脾气的主子一遭，临死了还不能留个全尸。”
眼看杨端寻了针线缝补，卓言也不管她，找了诗集坐到她对面去，借她一点灯火看书，看得累了就歇息片刻喝一口茶，顺便瞧一瞧杨端缝了多少，只一眼就险些没忍住将水吐出来，堪堪止住咽下去了卓言才难以置信问她：“你、、你怎么缝成这样？白日里忙得累了？不如交给我，你去歇着吧。”
“缝成这样自有缘由，要缝丑一些还是要费不少心思。”
见她仍是不解，杨端又说自己不日就要去京郊军营核算军资，卓言想了想立即明白她的意思，但还是没忍住多看一眼那丑东西。
约是子时，二人先后歇下，第二日杨端照常上朝，回了官署先去小郑那儿学一学方法，接着又听一遍朝贺宴的流程规矩，往后是随工部禁军亲自到麟德殿检查场地、物资与各方礼仪，等到了开宴这日，杨端甚至能闭着眼安然无恙走完整座宫殿。
杨端、白思贤与两位拾遗早早到了地方，两人负责协助引赞官核对官员身份，另外两人则协助吏部主事记录迟来官员的名字，再引导他们从侧门入内……
朱墙分翠楼，墨脊断青瓦。斜松庇林叶，融泥逼脆草。缓步落残雪，轻语飞老鸦。贺言过长江，献礼镇黄河。帝语定万辞，帝颜起千旋。言止则乐起，礼停则舞升。铜炉碎链音，人言撞鼓名。玉臂缠红绸，葱指截紫烟。云鬓摇玉簪，骨扇悬金丝。冷弦动冷酿，寒箫散寒饮。钟鼓越虎啸，丝竹胜龙吟。乐伶羡天神，舞姬惊仙娥。女官正仪礼，男官辅章程。朝臣谨官袍，外使随奇装。
雪还未完全融化，不合时宜的花卉摆放在各处增添春色，好在之后还能回到花房，否则真要死在这冷风里。
殿内因有地龙故而温暖如春夏交替时节，舞姬们也不必担心穿着舞衣会冻着身子。且是接待外使，歌舞安排也都依各国风俗，大多穿着也算严实，况且这场宴会也不单是为了看唱曲跳舞的，只要舞姿尚可也就没人在意。
觥筹交错间，宇文澜同西境使者问起端文境况，使者岂能不说好话，当然说他们处处恭敬时时关照甚至胜过可汗。宇文澜点了点头，面无悲喜，不知他满不满意这个回答。
萧彻萧晔二人看各国舞艺乐曲看得入神。听人说这两位是求了萧太后许久才获准随使团一路南行至京城，北境压根就没联姻的打算，倒是南边几个小国正有此意，只是还不知宇文澜的喜好，也不好挑人，这才没送人来。
离得近的人都低声交谈起来，徐璋与宇文泽挨得近，杨端、白思贤等人也能听到二人对话。徐璋一直乐呵呵地同宇文泽说笑，旁的人都习惯他几十年不改的嬉皮笑脸的模样，大都笑着奉承回去。宇文泽却不怎么搭理徐璋，或者说他谁也不搭理，只有几个兄弟才能让他多说几句话，余下时间里都在……吃点心。
陈王与陈王夫人魏嘉婉虽成婚不到一年，感情却十分深厚，二人闲暇时就爱一同到各家酒楼店铺里尝点心，偏偏先帝一道密旨召他回京，二人也都依京城的规矩，极少到王府外走动，魏嘉婉也整日闷在府里觉得没趣儿，宇文泽便拜托宁王夫人多带她出去走走。
待歌舞毕，舞姬歌姬散去，就到了赐礼的环节。由小内侍们捧着一份厚厚的礼单折子，将折子展开，孙内侍宣读赐礼明细。外邦使者多是领了瓷器茶叶，另一侧的大臣们多是受赏金银绸缎。
等孙内侍念完也到了晌午，杨端与白思贤各都轮过两回值。
御座上宇文澜先起身离开，其余人才可退场，这还不算完，四人需得看顾所有使臣，由禁军引导出皇城门，谁抢道了谁恶言恶语了谁推搡年老官员了……等等都得留意。
好容易到了第二日，四日仍要再去一趟麟德殿检查有无遗漏，好在这是工部与禁军的活儿，杨端几人也只是跟在一旁东说西扯。
谁知才进麟德殿不到半盏茶的功夫，殿外西南角忽然闹起来，有哭有骂倒不像是在宫里，引得大部分禁军往西南边去，为首的威卫将军许冯源问道：“刘内侍，这小娃娃怎么了？何至于打成这样？”
刘内侍喘着气答道：“许大人？哎哟您是不知道，这小蹄子胆子大得很，竟敢偷食御膳！这不，让我发现了，正给他长一长记性呢！”
所谓御膳，便是皇帝赏赐的食物，这会儿说的应是昨日宴席上剩下来的点心，大多赏给了王公贵族与大臣，留在宫里的则由尚食局女官收回，之后也是送到各宫娘娘那儿去的。
底层杂役、宫女与太监，也能得些不错的米饭青菜，或许还有一点荤腥，勉强算是赏赐。
李拾遗没忍住问了一嘴：“不过是一点饭菜，刘大人何必发这么大的火？小心气坏了身子。”
“哼，要是偷拿寻常饭菜也就罢了，可他拿的是御酒！那得是娘娘王爷们才可享用的，却让这贱蹄子玷污了！”
小内侍趴在地上，原本还哭着，只是不知方才刘内侍打到了何处，他忽然就倒地不起，若非看后背尚在微弱起伏着，还当刘内侍直接在麟德殿内弄死了一条人命。
许将军着两名禁军将人抬走，几人才往外走出去没几步，白思贤立即叫住他们。杨端本还站在李、黄拾遗旁听几人说话，听到白思贤的声音便随众人目光看过去，白思贤指着小内侍身上某处，离得最近的刘内侍顺着指示从小内侍身上搜出一块碎布。
刘内侍惊得说不出话来，双手捧着颤抖的碎布跪向御座方向。
许将军眉头紧蹙，还不等他开口，刘内侍断断续续将话说出口：“真、真是——胆大妄为！胆大包天！你这兔崽子真是不要命了……”
刘内侍位居正五品下内给事，原本这小内侍偷吃几块点心，只消打他一顿，自己挨一通骂，这事儿就这么过去了，可偏偏……从那个小内侍身上翻出一截碎龙袍出来，还让几个拾遗补阙看到了，若只是降职倒还好说，不过多费几年再爬上去就是，可要是和谋反扯上了关系，罢官流放也是极有可能的！他一个太监，在宫里过着锦衣玉食的日子，故而没存下多少银钱，且宫外也没几个亲人，指不定还要遭人白眼。
想到这儿，他立即开口为自己辩解：“这、这小畜生刚到我手底下，我连他叫什么都不知道！他、他他之前、之前是……是曹公公那儿的人！对，对！对了！是曹公公送他到我这儿来的！”
许将军接过刘内侍手中的碎布，又看一眼那不到十岁的小太监，抿了抿唇，向身边随从沉声道：“请孙内侍来一趟。”
白思贤睥睨这小内侍，随后将目光移向杨端几人。杨端本想避开他的视线，白思贤却直接叫住她：“杨补阙，辛苦你跑一趟，知会一声徐大人、陈大人与裴大人。”
两位拾遗面面相觑，其中一个正要上前，白思贤连带着他们二人也吩咐下去，省得杨端还要多跑几趟。