方省被上头的人找去责骂过好几回，正为这事忙得焦头烂额，连杨端在一旁叫他都没反应，终是同门看不下去忍不住拍了拍他的肩，方省这才回过神来，撑起笑看向杨端：“你怎么来了？”

杨端扯了扯嘴角，见他身后的同僚同顶着黑眼圈笑个不停，打趣道：“近来辛苦，难免走神一两回也是再正常不过，只希望训话时你还能听进去上头的话，否则就要和我平起平坐了。”

见二人只是笑笑，依旧一副打不起精神的模样，杨端又问：“可是为了前几日的那个？”

正是杨端拜访崔听后的第二天，去早朝的路上听见百姓议论，城南某个废弃的枯井里出现一具男尸，原是不会叫人发觉的，偏偏几个玩捉迷藏的小孩儿跑到那样偏僻的地方，现在天又热起来，臭气迅速从井底跑出来，想不被发现都难。那几个孩子不知是何事，当即跑回家告诉长辈，几位长辈被吓得半死立即报了官。

小孩儿也被这动静唬住，其中一个当夜就发起了高烧。

不比第一回的情形，这次大理寺的人赶到现场时已经被人围得水泄不通，消息自然封锁不住，这才让杨端听到了其中详情。

同僚当然点头，反问杨端为何看起来也如此萎靡不振，杨端朝方省看了一眼，道：“幸亏方家回京，否则我此生也无缘见到这么多的公务。来，我敬你一杯。”

杨端一饮而尽，长叹一声：“不愧是奉春楼的酒！”

王道川看她许久，也终于察觉出不对来：“今日不是你请客么？”

二人对视一眼，方省先笑出声：“你是不知他、他杨家几个人的脾气，哪回都说请客，哪回不是让我结账？什么今日请我们来奉春楼小酌一杯，奉春楼是什么地方，他一个小小八品拾遗，要是回回请客，只怕家底都输没了，亏得你信他的鬼话。”

拣了点小菜吃，又酒过三巡，方省王道川二人也将连日的怨气与疲惫一股脑吐出来，连着案子里的细枝末节，他不说，杨端也会想着法子套出来。

死的第一个人，仍不知姓名，原因他的脸被砍了个稀巴烂，谁也分辨不出，况且案发之地的都是老人孩子，也没见谁家少了个活生生的大男人。况且那男子，身份应当不凡。

方省脸色有些难看，但又极想说出来，还是王道川嘿嘿一笑，一把搂过杨端贴在她耳边，神秘兮兮问她：“不妨猜一猜他是做什么的。”

“既然说他的身份不一般……别是谁家的公子？”杨端立即捂嘴，佯装惶恐，“莫不是上面的人？！”

王道川指她的脑门，震惊连带着佩服道：“你是真敢猜啊，就不怕掉脑袋，我且问你，宫里可传出来消息？”

方省接过话来：“我多提醒你一些，此人衣着不凡，却并不是大户人家的——总之不是，生平侍奉人也必得梳妆打扮。”

杨端挑眉，却并不急着说出答案，只扯了一些有的没的，将二人哄好才是眼下八品官的正经事。

“可也没听说查封了哪个窟垒。”

“所以我们就猜是谁家私养的。明明在前头查案时还畅通无阻，甚至可以说是一帆风顺，嗳，就这么一往那些人家里去，好声好气哄着、恶言恶语吓着，全都没有！我们之前哪里受过这样的气？”王道川醉得最快，好在这里清静隔音，二人不加拦阻，他也无所顾忌起来。

“毕竟这样的丑事若是传扬出去，”杨端一笑，“只怕面子上也过不去，谁敢承认这事，我倒要先笑一笑他了。那第二个人呢？”

刚得知这个消息，方省没来得及换下官服就陪着去了现场，这人只是身上套了一层权贵的皮，依旧是个普通人罢了。

“短短一个月京城接连出了两桩人命案子，陛下也不曾说过什么？”

“唔，也、也说过几句。”王道川含糊答道，“不过现下有更要紧的事儿，还轮不到咱们。”

几人一时沉默下来，杨端耳边尽是咀嚼食物的声音。至于是什么要紧事，大家都心知肚明，接连发生的两起命案落在皇帝眼里也不过是一件小事，顶多派了些人手过来，上面的话一层一层递下去，不过是限期何时必须破案罢了。

立储一事拖了又拖，先头提拔了几个代王举荐的文官，后头对睿王是又赏赐又让代行礼的，如今睿王得势陛下又不高兴起来。

“娘子这边请。”

由小二引路，卓言寻到这地方到杨端身边坐下。

王道川不知她的身份，便将疑惑的目光移到方省身上，方省即刻向他解答：“这位是信甫的夫人。”

“原来是嫂夫人，失敬失敬。”

待几人寒暄几个回合，杨端才问她：“母亲她们呢？”

“娘正陪大姐——还有沈小姐挑衣料呢，得了消息就先让我过来。”卓言喝下几口茶，继续道，“不知怎的，这衣料是越来越贵了，还记得刚来时也才两百多文，如今已经涨到六七百，就说稍次一些的，尚且还要三四百文呢，当然要多看一会儿。”

王道川点头称是：“是啊，我夫人也说过好几回了，不单是布匹，就是寻常要的油盐酱醋也涨价了，说是还要往上走，趁现在多备些。要我说，这些人就是危言耸听，大惊小怪，不过是打着幌子想多买些胭脂水粉钗环衣裳罢了。不然，连带着我娘、我大嫂二嫂、老四媳妇，都买了多少金银首饰回去，光我我夫人的，那梳妆盒都摆不下，也不顾念男人们在外的辛苦，就这么挥霍了。”

杨端侧目看一眼卓言，见她偏头看向窗外起舞的歌姬，不知在想什么，方省仍旧在与他说笑。良久，直到异口同声一道“哥哥”响起，将众人的目光吸引过去。

刘婵、方睦与二杨依次进来，杨琥三步并作两步跳进杨端怀里，兴冲冲道：“哥哥哥哥，你看我买了什么？”

其余三人挨个儿坐下，各都摇着扇子，二府小厮们则在一旁候着，身边放着方才几人挑的东西，都用木头盒子一一封装起来。

杨端粗略扫过，从怀里取出一块帕子擦拭她额头上的汗，答道：“想是买了一支不便宜的簪子，要哥哥的钱袋都空了才买得起。”

杨琥嘴一撇，有些不高兴：“才不是！”

但看杨端神情未改，许是觉得自己说话太冲了，杨琥又凑到杨端耳边悄声道：“回了家再给你看。”

杨端笑弯了眼，连称几声好，等杨琥从身上爬下去安分坐在身边，扭头一看见对面几人都惊讶看着自己，杨端波澜不惊收好帕子，一面问道：“怎么都看着我了？”

方省不答。刘婵垂眸，只将手里的茶杯推远又拉近。

平息惊色，方睦笑盈盈道：“没想到几年不见，杨二郎就跟换了个人似的，脾气好成什么样了。”

王道川也顺势接上：“信甫和家里的兄弟姐妹真是感情深厚。”

杨嬗只深深看她，并不言语，很快别开头转向方睦同她说话。

杨端便道：“都是一家人，当然是要亲近些好。”

随意糊弄过去，此事就此翻篇。

杨琥到了岁数，个子就跟春笋似的噌噌噌往上长，上一年的衣服套在身上杨琥已被勒得喘不过气来，所以几人置办的行头当属她的最多。

方睦环顾一圈，向她问道：“你爹怎么没来？”

“应当是去别的地方了，父亲近来出门都不大与我们一起。”

王道川嘿嘿一笑，才将“别是在外面”几个字说出口就被方省手肘怼了一下肚子，方省笑骂道：“平时也就算了，也不看看这是什么场合，还有女眷呢，胡说八道什么？”

“是是……”王道川揉着肚子，怪道，“你下手也没个轻重，险些把我的魂也给捅出去了，真该找个人来好好管教你。”

“表哥还未成亲？”杨端顿珠，又莞尔一笑，“来日要是遇到心仪的娘子可一定要说一声，我们一家也好来沾一沾喜气。”

方省看着杨端的脸，眼里翻涌着道不明的情绪，最后换上得体的笑：“那是自然。”

“应该快了，伯父伯母不是正帮你议亲吗？前几回我去找你，还看到了许家、叶家的女眷，远远瞧着可都是十六七的模样，你竟一个都没瞧上？”

“哥哥，我想要吃这个梅子酥山。”

“二郎，记得给我来一份，和杨琥一样的。”

方省答道：“婚姻大事当然该谨慎些，便是再拖上几年也无妨。”

调任抚州后方省与京城几乎是断了联系，也就耽搁了几年，没听说过纳妾的事，对外宣传是洁身自好。如今方睦也到了议婚的年纪，方母省得分作两段，决定叫人到一处去顺势就解决一双儿女的终身。

宁王府的赏花宴，当然有方家在。

“姐姐，你可比我大上好几岁，怎么没听说要给你找一段好姻缘呢？”

空气凝注，唯杨嬗淡定喝茶。

那件事发生时，方家人除方省外都陪方清留在和州，杨成又视此事为耻辱，自然不会声张，至于马家那伙人的算盘，只当他是老糊涂又受了蛊惑，余下几人也都没当回事。

起因还是马才振叫人送杨成回来，不晓得他喝了多少也不晓得喝酒时听了谁的挑唆，回来后将杨信外的所有人骂了一遍。杨信只需上前说几句好话就消了他大半怨气，言语间又暗戳戳拱火将余下的怒火化作利箭直指杨嬗：这个他已经无法掌控的女儿。

她的样貌、才学、品性都像极了她的生母，每回看到杨嬗就好像回到从前，她的随意之举都能将他狠狠踩在脚底，尤其是邓家发迹之后，这种屈辱感愈发强烈。

妻子无趣、女儿不孝、上司刁难、考绩平平……借着酒意与怒气混杂在一起，分不清到底是不甘更多还是嫉妒更多，全都在此刻发泄出来。

杨端记得那时所有人脸上的神情。

杨嬗只是冷冷看他，偏偏就是这样冷漠的态度，杨成再也忍不住。

满屋子的人齐齐看向杨嬗，看向杨嬗被打偏的头，脸上迅速红肿起来的红印。

“你做什么？！”

杨成怔怔看着她的脸，移向自己的掌心，火辣辣的痛。他也被自己这一掌惊住，酒醒了大半，心中却升腾起无尽的快感，看惊疑未定的雪医找来药酒抹到她脸上。他冷哼一声，一甩袖袍双手负在身后，说出那句话：“这样的脾气就该好好管教，否则日后到了你公婆家，少不得要挨巴掌。”

杨端的目光在几人脸上转过，立即接过话想盖过此事：“大姐她是……”

“我已立誓，”杨嬗放下杯子，打断杨端的话后也只微微顿住，重复那一夜的话，“终身不嫁。”

方睦叫出声：“姐姐你说什么呢，哪有、哪有女子不嫁人的道理？”

她的声音越来越小，大约是见杨嬗始终不为所动，心知多说无益，只好挽住她的手臂顺了顺，又闻刘婵轻叹一声，却并没有说什么。杨琥还没到年纪，不大懂当中详细，却能感受到几人心情不佳，连酥山送到面前了也没伸手揽过去。