萧郡主故去后，桂城却并未成为容家兄妹的封邑。

萧正昀意图刺杀萧正则，未遂。萧正则欲将其治罪。

可展开先帝遗诏，却见一句：勿杀萧正昀，将其封于桂城。

有些蹊跷。

桂城曾是萧郡主的封地，也算是师父容鹿鸣的地盘。萧正则隐隐猜到些什么，依诏而行。

有此前因，萧正晞自桂王府里跑出来，插手贩卖菜蔬的生意，似是有情可原。

可眼见晋与西戎大战在即，容相却把这朝中有名的纨绔子弟派了来……

容相是什么人，他会看走眼？

所以，究竟是九王萧正晞真的金玉其外，还是另有隐情？

若这一切皆是表象，那么，他们在密谋什么？

这些人看上去一个比一个闲逸，倒显得自己这个户部侍郎思虑过甚。林如柏心里叹息。

见他沉着脸不说话，萧正晞补了句：“嘘，此事莫叫皇兄知晓，本王就是忙里偷闲，挣点零花钱。”

“……”

一句“败絮其中”险些叫林如柏说出了口。

说罢，萧正晞袖起手，往回走。

林如柏犹豫了片刻，决定还是先回王府一趟，见一见陛下。

万一还是见不到，他就只好冒险去闯部族联军的驻地了——说动贺穆驰，陈兵两国边界，为救下容鹿鸣争取时间。

有件事，萧正晞发觉了，林如柏自己却浑然不觉。

其实有暗卫一直跟着他。若他有出逃迹象，会被立即关起来。

萧正则向他的小九解释过，林家这样根基不太深的世家，有耐心、极重子嗣。林如柏的学识是这一代，不，可称是这几代之中的翘楚，若多多加以磨练，前途不可限量。林舒涟绝不会轻易舍弃他。

萧正晞当时就有点明白他七哥的意思了，可不敢深问，怕被自己一不小心猜中了。

萧正晞摇摇晃晃地回了桂王府。近侍流华被他甩在后面，肩上还背着一大筐青皮萝卜。

“皇兄、皇兄，我来送萝卜了。”萧正晞一头扎进书斋。

青瓷褐彩云纹熏炉里焚着奇楠。

萧正则立在窗前，看梅子青的瓷瓶和甁中白梅。

听到萧正晞的声音，回头，眉间微蹙，却也笑了一笑，问他：“萝卜呢？”

萧正晞又抻头往门外看，挠挠头，“流华叫我搞丢了，皇兄稍等一会儿。”

“好”，萧正则走到他身边，陪他一道往门外望，“都办妥了？”

“办妥了。那些农户都识得皇嫂的那支檀木钗子，无不应诺。”

“那么，剩下的，就交给小九你了。”萧正则拍拍他肩膀。

“皇兄真要亲自去吗？”萧正晞收了笑，难得地，显出犹豫和平日里藏得很深的谨慎。

“小九不必忧心，只是要冒一点险而已。朕虽不一定会赢，但一定不会输。你看，火雷的配方，已分别借着‘菜蔬’的名目，运入目的地了。”

“陛下——皇兄若是不放心那些暗卫，不放心容小虎和贺穆驰，臣弟愿代替皇兄前去。无论如何，皇兄绝不能涉险。”

萧正则笑着，不置可否。萧正晞只觉得恐惧——再次潜入西戎的雍城，他的皇兄并不害怕，反而，某种狂热正燃在他的眸子里。

“皇兄！宇文靖见过皇兄数面，万一叫他撞破！”

“朕想杀的，就是他。”萧正则道。诸事至此，他几乎可以肯定，宇文靖早就察觉了容鹿鸣的真实身份，却一直想得到她，罔顾人伦。

萧正晞沉默了，他说不出“祸国殃民”“民贵君轻”这类词句。将心比心，他清楚容鹿鸣对皇兄意味着什么。

她还是本朝的少将军，这一员智将，若折损了，委实可惜。并且，她还是容家之人。

“小九，来，告诉你一个秘密。”

他大约还不知自己被寄望了什么，但有些事，还是该叫他知道，萧正则想着，低声说到……

萧正晞附耳去听，悚然惊呼：“这么说，皇嫂才是西戎皇位当之无愧的继承人。”

萧正则颔首。

萧正晞不说话了，心中惊惶益深：容鹿鸣是宇文靖的小姑姑，血脉至亲，他却总想得到她——作为一个男人，去得到一个女人。

西戎老皇帝若能死得其所，容鹿鸣继承皇位……

若继承皇位的是宇文靖呢？

“皇兄可是欲去助皇嫂登上帝位？”

萧正则哼笑，“小九觉得呢？朕的凤仪宫她都不想呆，常常想着将后位让给宋淑离，自己好拍拍手走掉，唉……”

萧正晞深以为然。

皇嫂同其父、兄很像，他们于权力之巅呆得久了，却越发清醒，很难被迷惑。

他曾耳闻皇嫂对当时还是其徒弟的皇兄说过：“权力是什么？不是极端的自由，只是制衡而已。大多时候，你要被束缚着，去下一盘‘和棋’。”

像她这样的执棋者，于哪里弈棋皆可，实是不必将自己置于那诸多限制加身之处。

那处瞧着煊赫，而个中苦涩，鲜少人知。

他是窥破了的，觉得那意图谋反的三哥真是个傻的。他自己只想离得越远越好。