容鹿鸣半晌无言，感到有种说不出的怪异。而后，看向萧正则，“放心，不会有危险的，我心里有数。”

“就非去不可吗？”

容鹿鸣不说话。萧正则抬眼看着她，粘在粗布衣服上的泥土已经干了，脸上和胳膊上的也是。他拿起架子上的棉布手巾，轻轻帮她擦拭。

她先是笑了，她的手腕在他掌中，触到他温热掌心里变厚的茧子。

“看来我们阿则近日里，习剑很用功呐。”她展开他的手掌来看。

他却一把握住她的手：“非去不可吗？”这不是徒弟对师父说话的语气，倘若手边有绳索，容鹿鸣毫不怀疑，她这乖徒弟恐怕会将她绑了。

她不禁后倾，“阿则。”

“能不能别再如此。”他放软了语气，近乎哀求。他不能对她说，哪怕在京中手刃政敌之时，他心中都并不松快。他在忧心她，战场之上，她从不顾及生死，总是近乎热切地奔赴……她骨子里有种很静、很柔的期许，对死亡。

这让他很怕，即便处置了一个又一个政敌，他都不觉欣喜。想到她，他忧心到夜不能寐。

“没事的，你怎么了？”她笑着，反握住他的手，“为师答应过你，绝不轻易……”

萧正则立刻捂住她的嘴，他不能听她说出那个“死”字。

而后他垂下手，不看她的眼睛，“我这两天会去附近村子走一走，将懂修缮的工匠集结起来，可以各村子跑一跑。”

“小虎先前已经去过了。”

“然后呢？”

“别的还好，现下会修水车的，只有……”容鹿鸣指指自己。

“不修也无妨。若是南蛮人暗中潜入，有多危险！”

容鹿鸣安抚地拍拍他，本想拍头的，才发现她这徒弟已高出她许多，只好拍在他肩上。

“不修怎么行？田里的秧苗都急需灌溉，没有水车的话，一群妇孺，田里的活儿已经够她们累了，若还得一桶一桶提水到田里，哪里受得住？”

“她们的丈夫和儿子呢？”萧正则问，开口的瞬间已知道答案，他们也许都已战死沙场。

容鹿鸣有些哀伤地看着他。

“阿则，众生皆苦，本就难以逃离。战争又把那些伶仃的美好给毁去了。”

萧正则长久地望向她，心中所思难以言表。他早就这样觉得了，他的师父同其他皇亲贵胄都不一样。

她不是那种光芒之下的世家贵族，她是灰色的，却又心怀悲悯，不被权力、财富迷惑。她清楚地知道她的所行之路。

对萧正则而言，若果这样的人不是他此生最重要之人，若果这样的人亦生在皇室，他一定会想尽办法笼络他，倘若不得，必杀之！

因为，像容鹿鸣这样的人，太适合坐在王位之上，即便大业不成，也可割据一方为诸侯。

相较之下，萧正则常说：“吾不如吾师。”他周遭皆是贵宦，唯有一人和他师父有些相似，是太子。

他也想成为师父容鹿鸣那样的人。

萧正则垂下视线，继续帮他师父擦去衣上的灰土。

“没事，不用擦了，我去洗一洗。”

萧正则执拗地不撒手。容鹿鸣只好摊开手，仍他随便擦。

那天，她脸颊上的那抹灰土，叫她明艳的面色一衬，仿若阳光之下的蝉翼。萧正则想要轻轻触一触，而不能，他觉得僭越。

不过经年，仍在南境。高台之下，容鹿鸣一一扶起向她跪地谢恩的百姓，一边朝外走。

有一件事，她得尽快处置。

萧正则一直将她护在身侧，右手始终按在佩剑之上。如有异动，他立即就会长剑出鞘。

行至奴隶营外，容鹿鸣对两个亲卫说：“护送七皇子回军营。”

“老师您呢？”

“我还有些事。”

“那我与老师同去。”

迟疑了片刻，容鹿鸣说：“好。”有些事情，是时候叫他知晓了。

丁记布行里，还有这样的地方？

这处在镇子中心的店铺，生意兴隆，其下，竟有一间私牢。

萧正则难掩讶异，反观他身旁的容鹿鸣，轻车熟路，显然已来过多次。

阴冷潮湿的气息弥漫着，私牢的铁栅栏里只坐着一个人，白衣白发，在沉重的黑暗之中，微微现着光华。

要迈过一道窄门，才能到那栅栏前。容鹿鸣停下了，对萧正则说：“你留在这里。”而后，容小虎跟在她身后，步入那道窄门。