容鹿鸣向来是儒将做派，对面前之人却不客套一句，径直往他那榉木的破旧桌案前一坐，抬眼，不甚满意地看着他。

那人立即收了笑，“是晚辈失礼了。”说罢理了理衣袖，朝容鹿鸣一揖到地，恭敬喊了声：“小师叔。”

容鹿鸣没让她这位师侄落座，也没让他弓着的腰直起来。

“奴隶营和私矿，我不会放任。”

“师父怎知这些事与此人有关？”萧正则暗想，不敢问出口。

“晚辈早就说过，小师叔太过良善，白白浪费了手中的虎符和大权。”那人仍弓着身。

坑坑洼洼的案面上放着管旧萧，容鹿鸣抄起来，猛击那人左腿。

踉跄几步，紧抿的薄唇逸出一声未能忍住的呻吟。那人奋力以右腿支住，险些跪倒。

“他左腿有旧伤。”萧正则想。若一会儿有异动，他会立即抽出匕首，断其肌腱。

“小师叔。”他直起腰来，冷冷看着她。

“我劝师侄别轻易动手。你既打不过我，也杀不掉我。”

“拼力一搏的话，未必。”

萧正则未见他配有武器，想到刚才的动静，这人身上应当还藏有暗器。

他正准备错过身，将他师父挡在身后，却听他师父悠悠道了句：“你心里清楚，我最多受点伤，你却会死。当然，死了也没关系，你从不在意生死的，那么，你寡嫂和子侄呢？”

“容鹿鸣！”

“叫师叔。”她的语调依然波澜不惊。

“你是怎么找到他们的？”他极力抑制着，声音却止不住地发颤。

“那孩子，阿难，从助他脱身那次，我就盯上你们了。当时战事正炽，无暇收治你们。几个无赖断不敢行此事，关涉侵吞国帑，幕后之人，无非那几家。只肖传信容家暗卫，暗查京中近日里，孰家至亲家眷蓦地死遁了，再顺道揪出来，很难吗？”

容鹿鸣笑着问，声音甚而称得上和缓。

坑洼不平的桌案上，搁着粗瓷的一壶一盏，内里茶汤已冷。容鹿鸣也不嫌弃，拎起自斟自饮。只抿了一口，皱起眉，“师侄怎么还是喜欢喝这么苦的茶？”

那人左腿挨了容鹿鸣的打，已是使不上劲。仍是尽力端正地跪下来，跪在容鹿鸣面前。

“师叔。”

“我要的不是这个。”容鹿鸣搁下茶盏，居高临下地看着他。

“晚辈不能说。”

“哦？”容鹿鸣笑意更盛，俯身平视他。

她越笑，他越惧。不敢看她眼睛，微微后靠。

电光火石之间，容鹿鸣捏住了他的下巴，拇指死死锁住他下颌。手刀控制着力量，砍向他颈侧，迫他呼吸一滞，将齿间险些被咬破的蜡丸吐了出来。

那蜡丸中是剧毒，他和容鹿鸣都知道。

萧正则的匕首抵在他颈上。

“收起来，阿则。他不配轻易死去。”容鹿鸣轻声对萧正则说。然后，用同样轻柔的语调对她的师侄说：“阿难是我容家牺牲军士的家眷，你的人，生生剜去了他一只眼睛。若我的暗卫，同样剜去你子侄的一只眼睛，还算公平吧。”

萧正则猛得汗毛倒竖——他感到一股锐利的杀意。

容鹿鸣却笑意不减分毫，“师侄若是动了手，他们大概不止剜去他一只眼睛了。”

“师叔，晚辈知错。”他敛目、稽首，嘴唇咬得渗血。

“师父曾说过……”

“师叔，您同师父一点也不一样！”额头仍谦敬地压在地上，他一字一句道，声音沉闷。

“师父乃海内文宗。而我，区区不才，血腥味儿闻多了……毕竟，我是容家人。”容鹿鸣起身，丢下这句话，“明日辰正，我在前楼‘月’字号雅间等你。”

萧正则欲随她一道离开。

“晚辈曾想追随师叔而不得，此人是谁？”他蓦地问，意指萧正则。

容鹿鸣未答，只说了句：“起来吧。”说罢即走。

他直起身，满脸冷汗。容家，儒学治家？狗屁！他这容家师叔，比朝里那些老东西狠多了。既能不动声色，又能狠辣若此。

她刚刚抽他伤腿的那一下，用了八成的力，他已是疼得站不起来。这伤，还是当年随她去与西戎时落下的……那时是真的起心动念，想久久随侍她左右。

视线扫过桌案，他蓦地发现，粗瓷茶壶下压的那张纸条不见了。