合欢宫金阶下，碎琼叠玉，旖红悬灯在风中跟着禁卫惊惧的叫喊声急急一晃，跟着呜咽风声与雪影，丹砂似的红光跳荡着碎了一地。

一道黑影自半空砸落！

宛如从九霄冻云中飞掠而出，这黑影极迅，极疾，天狼坠雪般砸得雪花四散飞溅。阶下应声已倒了两名守卫。没有惨叫，没有血，竟一滴也没有。

隔着迷目的风雪，赶来的禁卫这才看清楚，刺客的剑根本没有出鞘，倒地的二人只是被击昏了。

这也昭示其手法之迅捷利落，若想杀人，易如反掌。但刺客莫名心怀仁念，明明手中有戾剑，却没有枉夺性命。

远处的弓手闻声而动，弓弦此起彼伏地绷紧，裂冰般的弦声一阵阵钻入耳中。禁卫们从四面涌来，金铁次第出鞘铮铮然的很刺耳，脚步更是杂沓纷乱，和着乱风狂雪，搅得混沌一片。

此地旖旎红绫与金檀幽香构筑的祥和，早已被刀剑出鞘声和叫喊声打碎：

“护驾——！”

“护驾！！”

“围住他！”

刺客立在阶下的层层包围中。他身上沾着零散的雪沫，发顶的斗笠压得极低，剑也尚未出鞘，但他按着剑伏低身子，这是出鞘的起手势，也许只要一击，即刻毙命。如一头蓄势的猎豹，浑身散着凶戾逼人的杀意。

禁卫见状不禁一阵后怕，若此人真有杀念，恐怕他们几个早已人头落地。因此即便将这刺客团团围住，依然无人敢前。

远处的弓弦拉满到极限，却迟迟等不到发号施令，冷汗浸湿了弓手们的里衫，时间宛如冻凝。

好在这般重重包围，按说是必死无疑，难留全尸。

倏然，寝殿门被推开，一道暗红灯光裂出，皇帝刘钰已站在金阶上，他的目光穿过人墙，落在那个斗笠上，与来的刺客隔雪对峙。

没有惊惶紧张，皇帝眼中反而浮出一丝兴奋的惊喜。

夜幕雪影，刺客斗笠遮住大半面容，紧紧压着眉目，只露出一点峥峭锋利的下颌。

疑窦丛生，禁卫们愈发不敢动了。

沁出的诡红灯影将皇帝身影拖成扭曲的龙蛇，沿阶蜿蜒而下，毒蛇吐信也似，有将要张口噬人的邪戾。

刺驾一举，应诛阖族，刺客却有不畏死的悠闲，静立如渊，连呼吸都淡得听不见，仿佛早已勘破生死。在这沉默中，刺客倏然略略抬头，唇弧微扬逸出一线幽冷的笑意。

禁卫手中的火把在雪中轰轰燃烧，跳跃的火舌舔舐刺客峻拔的身姿，与地面投下颀长的阴影。由于火光方位不同，这阴影拾阶而上，在金阶上莫名更似蛟龙之形，与皇帝扭曲的龙蛇之影彼此缠绕作一处，已经难分伯仲。

一场无声的对峙，僵持中不敢妄动的禁卫仿佛都成了并不真实的木头人俑。

唯有皇帝和刺客还是活的，两人的目光在虚空里碰撞，如两剑死死地交错相抵，却没有声音。

“青麟。”

皇帝朝刺客道。

纵然刺客面容被遮了大半，没人认出是谁，但皇帝依然这般笃信。

刘钰的声音在雪夜里幽幽的，跟灯影一同忽远忽近，明灭不定。

“你终于来了。”刘钰道

“我等你很久了，还以为你今晚不会来了。”

闻声，刺客略略抬起头。灯影、火光于是映亮了他的脸。

周遭一片哗然——

是今晨已被软禁宫中的雍王璟。

斗笠下是一张意外年轻的脸，虽与皇帝七分肖似，却更为锋利，眉如叠嶂，目若寒星，瞳光深重如潭般望不见暗涌下的真章，犹有蛟龙潜渊。

刘钰：“你知道朕为了今天 ，有多少个睡不着的晚上？”

刘璟恻恻地低哑笑：

“大哥，彼此监视多年，几位兄弟里，要数你我最是相熟了。”

“我还以为大哥对我了如指掌。当然不知道大哥会为我睡不着。”

“不过，先礼后兵。”

刘璟以指尖敲了敲乌黑的剑鞘，“此剑还未出鞘，我并不希望你我为敌。”

刘钰微感意外，讥讽道：“这么说，青麟夤夜冒雪，提剑前来，竟不是来刺驾逼宫？”

“我要什么，大哥应该很清楚。”刘璟呵笑，吐出一团白茫茫的雾气。

“把他还给我。”刘璟逼视着刘钰，眼底笑意褪尽目如寒鹰，字字铿锵如抛金坠铁。

刘钰眯起眼睛，并不回答，也根本不屑于回答。

这个问题有其注定的答案，他们两人都很清楚。

“让我带他回雍国，今日事，我与大哥一笔勾销既往不咎。”

纵然如此，刘璟依然执着道。

“把他，还给你？”刘钰轻声重复，似乎在确认自己是否听错。

“既往不咎？”刘钰语气里不禁充满戏谑，“青麟，你有什么本钱和我谈条件？”

“对，这是我一厢情愿。”刘璟道，“大哥能同意，倒不是我认识的大哥了。”

“只是，一命换一命，真的值得？”刘璟笑得从容。

“羞刀难入鞘，不见血不回。”刘璟的唇畔再度勾起自信的弧度，“我只知道，这五步之内，若我的剑出鞘了，大哥没有胜算。”

“当然，周围有百余弓手。你只需要一个手势，乱箭穿身，玉石俱焚。”

“我也同样没有胜算。”

这是一场关乎生死赌局，但刘璟并没有任何的紧张。

“你我这两条命，一起搭在囚笼当中。孰贵孰贱，孰重孰轻，想必大哥自有裁断。”

弓手首领闻声不敢擅动，只好观察着皇帝的神色，试图从其中找到什么暗示。但皇帝摆明了并没有紧张，更没有让他们当场发箭射死雍王的意图。

让猎物无痛无觉的死去，某种意义来说是安然解脱，但并非刘钰作风。这没有意思。

刘璟明白，他的大哥享受猎物死前绝望徒劳的挣扎，与死期未知的恐惧。

因此大哥一定会让他在死前把想说话的说完。

刘璟继续娓娓地道：

“我若死了，死讯传至骁麒营，你杀了替你镇关平乱的人，狡兔死走狗烹，坐享你的海晏河清。你觉得城外那些人会不会害怕？”

“他们害怕了，穷途末路，会做什么呢？”

刘钰讥诮道：“怎么，孟昭要反，你当我不知道么？”

“我早有预料，孟昭心向旧主，不跪帝京跪西京。因而早早调兵屯住。他来投诚，我不过三分相信，七分存疑。想必其中有诈。”