陆砚舟出征已逾半月，音讯全无，顾初禾日夜难安。
白忱此次留守京城，每日仍需入宫议事。
每当他归府，顾初禾总是第一时间迎上：“如何？可有军报？”
白忱总是摇头，强作镇定道：“尚无消息，但…战场上没消息便是好消息。”
然而这一日，白忱下朝归来，面色沉郁如铁。
他带来的消息如同晴天霹雳：“前线急报，侯爷率部深入敌境，后续援军未能及时接应，导致…侯爷所部被敌军重重围困。”
顾初禾瞬间脸色煞白，心仿佛被一只冰冷的手攥紧：“那他岂非身陷绝境？”
白忱沉重地点头：“凶险万分，陛下已命我率军驰援。”
郁春琅闻言，心头亦是一紧，脱口问道：“何时启程？”
“今夜。”，白忱的声音斩钉截铁。
郁春琅忧心忡忡地望着他，劝阻的话在舌尖滚了几滚，终是咽下。
白忱转向顾初禾，语气肃然：“初禾，你的身世在京城已非秘密。侯爷临行前嘱托过，若我不得不离京，无法再护你周全时，务必安排你即刻离开。”
“我已吩咐曾管事备好车马，明日天一亮，你便带着春琅云姨和长意，速速返回奉州。或去冯伯的小院，或暂避于童公子家中，务必隐匿行踪。”
顾初禾只点头应道：“好。”
入夜后，白忱披甲执锐，率军驰援。
次日拂晓
顾初禾等人正待启程，宫中内监却突然前来传旨：陛下召顾初禾即刻入宫。
郁春琅惊惧交加，紧紧拉住顾初禾：“初禾，不能去，恐是陷阱！”
然而皇命如山，岂容违抗。
顾初禾踏入森严的宫禁，面对龙椅之上那个心知肚明的杀亲仇人，胸中恨意翻涌，却只能将一切死死压下。
赵嘉独坐高台，面容憔悴。
他沉默片刻，命内监将一封火漆密信送至顾初禾面前，声音疲惫道：“速去边关，将此信亲手交予陆砚舟。”
顾初禾强抑心中波澜，抬眸直视：“为何…是民女？”
“朕与砚舟，自幼相伴，深知其骨血脾性。他刚烈血勇，心如磐石，纵使身陷十面埋伏，也必死战不退，寸土不让。”
他闭了闭眼，再睁开时，眼中流露出一丝凝重，“朕…怕他被敌军诱入绝境，或因意气强撑追击，最终…丢了性命。而这天下之大，除了你再无第二人能让他停下脚步。”
赵嘉的视线牢牢锁住她，一字一句，重若千钧：“找到他，告诉他，城池可失，务必保全自身，以待来日。”
顾初禾迎着他的目光，惊觉那憔悴面容上流露的担忧，竟是发自肺腑吗？
一股异样的情绪攀上顾初禾的心头…
她已知晓赵嘉就是巫蛊案的主谋，是令她家破人亡的元凶，滔天的恨意灼烧着她的五脏六腑。
她恨不能此刻就冲上高台，将其五马分尸！
可偏偏，这冷血到能设计残害亲兄的恶魔，竟对陆砚舟流露出如此深重的关切，视他如至亲…
何其讽刺，何其荒谬
陆砚舟甘愿为这样的人冲锋陷阵，而这人似乎也真心实意地心系陆砚舟的生死，甚至心系黎民。
抛开四年前的血案不谈，顾初禾承认，他也算得上是个…明君。
更可怕的是，在那短暂的对视中，一个可怕的念头萦绕在顾初禾的脑海：赵嘉是否早已洞悉她的身份，知晓她是顾明道的女儿，却仍要铤而走险放她出城，只为让她去劝住他视若手足的陆砚舟？
这纷乱如麻的思绪，这颠覆认知的矛盾，让她心乱如麻，几乎无法思考。
顾初禾压下所有疑虑，深深垂首，声音平静：“民女…谨遵圣旨。”
随即，她在赵嘉深沉莫测的注视下，一步步倒退着，退出了大殿。
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回到侯府，顾初禾迅速收拾行装。
郁春琅执意要同行：“我陪你，刀山火海，我们一起去。”
“不可！”，顾初禾断然拒绝，“前线凶险万分，你护好云姨和长意，平安赶至奉州等我们回来。”
两人正僵持不下，曾管事来报：“童公子来了。”
府门外，风尘仆仆的童墨正焦急等候。
顾初禾匆匆迎上：“童墨哥哥？”
童墨目光坚定：“我听闻侯爷被困，料你必去寻他。我不是来劝你的，我来护送你！”
原本赵嘉派了一队人马护送顾初禾，但她觉得人多缓慢，只会耽搁时间，便决定孤身上路。
他的出现，让郁春琅紧绷的心弦稍松，有他陪着郁春琅，多少也能安全些。
出城路上，童墨几度欲言又止。
顾初禾岂能不知他想说什么，无非是战场无情，生死难料，陆砚舟能否撑到援军或她的到来…
但她不敢想，更不愿想。
她心中唯有一个念头：快，再快一点。
二人不敢耽搁，一路上连饭都来不及吃，直到赶了一天的路，天色渐暗，已经看不清旅途，才缓缓停下暂歇。
人困马乏，童墨递过一块硬饼，顾初禾没有胃口，疲惫地倚着树干闭目养神。
忽然，不远处传来异响…
童墨瞬间警觉，将顾初禾护在身后，手已按上腰间佩剑。
却是一个熟悉的身影自林间阴影中走出。
“白大哥？”，顾初禾惊愕万分，“你不是去支援陆砚舟了吗，怎会在此？”
白忱快步走近，同样惊讶：“初禾，你来做什么？”
顾初禾低头，掏出怀中密信：“奉陛下之命，前往边关送信。”
白忱神色复杂，重重叹了口气。
顾初禾深知白忱绝非畏战之人，更不可能置陆砚舟于不顾。
他滞留京城周边，唯一的解释就是…
“白大哥…”，顾初禾惊觉，急急问道，“边关根本无战事，这场仗…从未打响过，是不是？”
之前顾初禾就心存疑虑，怎么就那么巧，陆砚舟刚被赐下毒酒白绫，边关告急的奏报就传进宫了。
只是陆砚舟隐藏得太好，伪装得太像，一丝风声不露，在所有人面前都表现出一副真的要去前线奋战的姿态。
就连白忱，也日日摆出担忧陆砚舟的神情，这才打消了顾初禾的疑惑，信了此事为真。
白忱抬眸与她对视，既惊于她的敏锐，也知再难隐瞒：“是，这一切，皆是侯爷的布局…”
顾初禾脑中瞬间闪过无数念头，一个最惊悚的猜测脱口而出：“他要…造反？！”
“是拨乱反正！”，白忱神色严肃地纠正。
顾初禾心头一片冰凉：“果然，他亦早已知晓赵嘉便是害死先太子的元凶…”
“初禾，此刻京城内外杀机四伏，你身份特殊，万不可卷入！”，白忱心急如焚，“速随童公子去往奉州暂避，否则侯爷心血恐将毁于一旦。”
顾初禾紧盯着他：“我只问一句，有几成胜算？”
白忱面色凝重：“难说…侯爷所率大军十三万，目标庞大，行踪难掩，极易被察觉。我所领援军仅两万四千人，若陛下早有防备，调集各州郡兵力反将我们合围，那便是…十死无生之局。”
“所以…成败关键，只在于陛下是否相信边关告急？”，顾初禾追问。
“不尽然。”，白忱压低声音，“我们在宫中有内应，若她能先一步制住陛下，或可免去大军血战之险。”
“内应是谁？”，顾初禾追问。
“笪昭仪…笪粤。”
顾初禾震惊：“竟是她？！”
“不能再耽搁了！”，白忱催促道，“你们快走。”
她理解陆砚舟的苦心与凶险，明白自己此刻能做的，唯有不成为他的拖累。
“白大哥，万事小心。”，她郑重道。
白忱点头：“可有话…要我带给侯爷？”
顾初禾眼中泛起泪光，却坚定地摇头：“我要说的，他都知道。”
相视一笑，尽在不言中。