南山书院，月色笼罩屋檐，阶下，几人焦灼踱步。

按照之前得到的书信，张道士今夜会给他们送来新人……

京城科举，天下皆知。

道士带来的，也定然是参加了科举的书生。

因此，他们自然慎之又慎，不敢疏忽懈怠。

寂静月光下，门板轻叩三声。

在信中，这是他们曾经约定的暗号。

书院的看守看了一眼夜色，心想，只是……怎么来的比约定的要晚？

他走上前，将后门的密道打开。

刚看到门外人影，寒光一闪，赫然有刀架在了他脖颈上。

看守目瞪口呆：“你……”

金吾卫拿出令牌，声音冰冷：“朝廷办案，休要妄动。”

众人噤若寒蝉，一个个面若死灰。

森冷月光下，金吾卫大步闯入书院。

祠堂后头的院落中，有庭院有假山，池塘绕山而建，晚间有蛙声阵阵，从北到南一溜儿密密匝匝的厢房，皆是一床一桌一椅一窗，房间还算整洁，窗户被封闭得甚严，因屋檐较低，一股阴郁之气。

听到外头有动静，有几间房内的人开始挣扎求救，大多数房内，却仍是死一样沉寂。

金吾卫推门而入，扫视一圈。

房中桌上满满都是书籍，整个房间，连烛和碗都不曾有。

房中男子见了金吾卫，有些立刻起身，有些仍视若无睹。

金吾卫拿画像一一比对，有不少男子，恰是多年前失踪的进士。

在书院侍奉的丫鬟，战战兢兢跪在地上。

金吾卫审问丫鬟：“你可知这些人的身份？”

“奴婢……奴婢不知……”丫鬟瑟瑟摇头：“只知道他们都是很有学问的书生老爷，需要小心伺候，只是不能让他们出这个院子……”

这院子虽不算宽敞，但环境却很精致。

这些书生虽被囚，却衣衫整齐，显然日子并不艰难。

金吾卫道：“为何无碗无烛？”

丫鬟道：“这些书生老爷气性很大，最开始有人直接用碗割了腕，还有人想着借火出逃，这才……”

金吾卫冷笑：“你可知他们是谁？他们是朝廷亲选的进士，都是天子门生！”

几个人都惶恐难安的道：“我们并不知晓是进士老爷啊，不过我们书院，也从不曾委屈了他们……”

平日里，书院会做好一日三餐，由她们按时送饭菜。

并不拘着他们，能在院子里抚琴，散步，钓鱼……

只需要每日按照题目，做三首诗或一首曲子就可。

平日里老爷想要买什么书，写个条子，书院就会派人去买……

书院的下人对他们也都很恭敬，只要不寻死逃脱，就不会有人找他们麻烦……

这些三年前的进士，起初还不晓得外头发生了什么，待确定了是金吾卫之后，心情喜忧参半。

最开始被囚禁此地时，他们也是日日夜夜盼望朝廷派人解救。

然后夜盼日盼，也无一人前来。

这三年里，他们诗写了不少，曲也做了不少，就算再糊涂，他们也知晓，书院的人定然是拿了他们的诗去牟利，甚至还做了违反律法之事。

三年，天子已换，又有了新科进士……

他们也渐渐习惯了此处的生活。

面对突然出现的金吾卫，反而是满心忐忑恐惧，甚至有不少人，还在为书院遮掩，说他们和书院是你情我愿。

金吾卫统领郑景月寻到了柳耀。

此人是张九德特意关照过他的。

柳耀未曾出去，他在房内，专心抚琴，似乎外界的纷扰，和他无关。

夜色中琴声铮铮。

郑景月看了他半晌，问道：“你既中进士，也是饱学之士，在此地蹉跎，你们……不觉得委屈吗？”

闻言，柳耀淡淡道：“此处甚好，每年甚至还给家中发银子，孩子们也安置得极为妥当。”

“对柳某这等孑然一身之人而言，此处更有读不完的书籍，兴起之时，泼墨做曲，当然并不委屈。”

“难道你不想出门，看看这大好河山？”

柳耀闭目抚琴，淡淡道：“此心若无拘，即使身在一隅，也能观天地万象。”

他们本是朝廷金榜提名的进士，却身在斗室之内三年，落得如此境地，竟如此平静以对。

想起张九德的话，郑景月淡淡道：“也许此处的确有好处，但是令妹还在等你回去。”

柳耀抚琴的手指一顿。