自由联盟的大部分人员都很欢迎钟离的加入，其中以王谦为甚，似乎觉得自己之前的决定再英明不过了。但总有人有不同的看法。

在秦玉向众人正式介绍完钟离后，大部分人都表达了自己的善意，对钟离表示欢迎，才离开回到自己的岗位上。

只有一位身形矮胖，穿着棕色西装三件套的半秃头男子留在最后，用一声响亮的“哼”声，充分表达了自己对钟离的不满。

秦玉沉下脸色，看向何继坦，道：“何将军，你有别的意见？”

何继坦一副很不高兴的模样，瞥了一眼钟离，颇为不屑，高声道：“秦首席，我不认为目前的情况，我们需要任何一位所谓的高级顾问，来对我们的计划指手画脚。”

秦玉的脸色顿时变了，在门外又折返的王谦被吓了一跳，再不敢上前，在门外“鬼鬼祟祟”地，悄悄观察着钟离的神情。

“何继坦！”秦玉把唇绷成了一条直线，道，“注意你的言辞。”

何继坦依旧不以为然，道：“秦首席，我认可你的领导能力，也认可我们大部分成员，但是这不代表我会认可你的每一个决定，以及接受每一个人。”

说着，他的目光着重停留在钟离身上。

王谦快要吓得被过气去了，深深吸了一口气缓和心情，生怕钟离生气。忙快走几步进来，撑着一口气打着圆场，对着何继坦道：“秦首席看中的人，必然有其过人之处。何将军不如放宽心，日子久了，才能看清一个人啊。”

何继坦冷哼一声，又重新扫视了钟离一眼，道：“王谦，你也帮这个小白脸说话？我就不明白了，这小子究竟有什么了不起的地方。看着瘦不拉几，一拳就能撂倒。就连钟离这个名字，我也从未听说，可别是什么坑蒙拐骗的神棍。”

“只是。”何继坦看见了秦玉发黑的面色，觉得不能太驳了秦玉的面子，语气终于软了下来，不情不愿地道，“我并不是针对首席，我只是觉得高级顾问一职，给的过重了。”

“我们自由联盟内部做决定，一向采取投票制，少数服从多数，只有首席您和其他三位元帅拥有一票否决权。首席您给这个高级顾问，也设置同样的权利，实在是难以服众。”

“好。”秦玉咬着牙吐出几个字，但也明白何继坦是真的担心，尽量心平气和道，“何将军，我明白你的意思。只是我重用一个人，定然是有我的理由。既然我们谁也不服谁，那我与你做个约定如何？”

“什么约定？”何继坦问道。

“我们以一月为期，如果一个月后，你还是对钟离先生有所不满，我们再来谈一票否决权的问题。但在此之前，你要接受并执行我的这个决定，尊重并服从钟离先生。如何？”秦玉一字一句说道。

“好，我接受。”思虑片刻，何继坦又冷眼看着钟离，留下一句，“我很期待你的表现。”

之后，王谦还有些踌躇，想和钟离说几句话，几度看向钟离，希望他能看出自己的意图。但又觉得氛围太过尴尬，一时进退两难。

最后，王谦还是只匆匆和钟离打了个招呼，也离开了去。

房间内只剩下秦玉两人。秦玉重重叹了口气，手揉了揉额角，带着歉意看着钟离，道：“钟离先生，很抱歉让您看到这样的一幕。”

钟离摇了摇头，示意秦玉不用在意，道：“联盟创立之初，自然诸多忐忑险阻，这很正常。但也正如何将军所说，日久才能了解一个人。”

何继坦不是一个轻易善罢甘休的人，常常想找机会试探钟离，但之后发生的事让他不得不偃旗息鼓。

自由联盟边境，兰江城。

起初，没有人意识到会发生什么。

无非是城里的老寿星去世了，这并不奇怪，他已经活的足够久了，而今年的夏天又热得过分，这几乎算是喜丧了。

举行丧礼那天，城里大半的居民都来了，有些人是亲戚，有些人想着来看看热闹。毕竟，老寿星的家里是出名的富贵人家，来悼念的话，多多少少能得到些好处。

丧礼结束后，人们成群结队地回去，伴着一盏盏路灯亮起，照见墙角有人来不及敛入黑暗的一片衣角。但人们忙着聊天，醉醺醺地往回走，没什么人注意到。

之后第一天，只有些孩子和上了年纪的老年人发了热，去医馆看后开了药，医师说是天热太热，中暑了，吃上两副药就好。

但第二天，更多的人发着热，老人和孩子开始咯血。大片大片的街道变得沉闷的喧闹，医馆挤满了人，富人推攘着穷人，年轻人训斥着老年人，风闯过人群的缝隙，让人心烦意乱。

第三天，第四天。逐渐有尸体被抬出来，没有纸钱，没有丧仪，只是草席一裹，僵硬的，直挺挺的身体被丢了出去。野狗争相去咬食，也没人来阻拦。

消息是第五天传来自由联盟的。

文员急促地穿过一道道门，鞋跟与地板相撞，踏出细碎的响声，他将盖着加急印章的文件递到秦玉桌上。

秦玉拆开档案，扫过第一行字后，目光渐渐凝滞。等到看完最后一个标点，钢笔从手中滑落，笔尖落在纸上，泅开一团黯黑的墨点。

“立刻。”秦玉告诉文官，手在发抖，但声音很坚定，“叫所有人，会议室集合。”

“着重把卫生署的人叫来。”

卫生署的署长是位五十多岁的女性，姓陆，皮肤白净，嘴角有细微的皱纹，发髻盘起，一根头发也不落下。第一眼见她，总会觉得她过于严肃。

陆署长快速阅读完档案，率先道：“一日里仅一城便死了数十人，且症状一致——高热，呼吸困难，咯血。恕我直言，秦首席，这可能是疫病。”

“是疫病就封!把兰江城封住，一只苍蝇也不能放出去！”何继坦是个暴脾气，一拍桌子，大声道。

李嵘皱着眉，道：“何将军，兰江城数万百姓，不能草率！且城中尚有未染疫病之人，我们不能一并对待。”

“那你说如何？”何继坦质问道。