屋内的气味比在外面闻到的更加浓烈，血腥味、香灰味浓得几乎能凝结成实体。

老太婆蜷缩在炕上，那枚黑色的骨质护符，正随着她胸口的起伏，一明一暗地反射着微光。

夏月没有去看她，她的全部注意力，都集中在那个隐藏着秘密的炕尾。

她像猫一样踮起脚尖，身体压得极低，在地上的杂物之间穿行。

当她终于来到炕尾，蹲下身时，那雷鸣般的鼾声突然停顿了一下。

仅仅是半秒钟的停顿。

但夏月的全身肌肉瞬间绷紧，她的右手握住藏在腰间的匕首，整个人如同一张拉满的弓，随时可以向着炕上的那个身影，射出致命的一箭。

死寂。

令人窒息的死寂持续了三四秒。

随即，一声更加响亮、更加沉重的鼾声猛地炸响，还夹杂着几声含糊不清的梦呓。

虚惊一场。

夏月紧绷的身体缓缓放松。她伸出手，指甲轻轻嵌入那块松动的炕板边缘，一点点地将它向上抬起。

“嘎……吱……”

一声细微的的木板摩擦声不可避免地响了起来。夏月立刻停下所有动作，侧耳倾听，直到确认炕上的鼾声依旧平稳，才继续自己的工作。

当炕板被完全挪开，那个黑漆漆的洞口终于暴露在她面前。

她将手探了进去，指尖在洞底耐心地摸索着，掠过几块碎石和一些不知名的、柔软的杂物后，终于触碰到了一个坚硬、冰凉、被油布包裹的物体。

那一瞬间，一股黏腻的寒意顺着手指爬上来。那触感不像是在拿东西，倒像是被什么东西反手抓住了手。

夏月咬着牙，将那个沉甸甸的"秘密"整个拖了出来。

她抱着这个“秘密”，像来时一样，幽灵般地退出了房间，翻窗而出，迅速回到了自己的屋子。

她先是走到窗边，仔细地观察着外面的动静，确认没有任何异常之后，才重新回到包裹前。

最外面是一层厚重的油布，上面沾满了陈年的污垢和凝固的油渍。夏月屏住呼吸，耐着性子，一层层地将它剥开。

油布之内，还有一层用粗麻绳捆扎得结结实实的旧报纸。报纸早已泛黄发脆，边缘残破不堪，上面的印刷字迹也大多模糊不清，只能隐约看到几个硕大的、充满时代印记的惊悚标题。

当她解开最后一根麻绳，将那叠厚厚的报纸完全摊开时，里面的东西终于露出了它的真面目。

那是一个盒子。

一个用某种她从未见过的、类似紫檀木的深黑色木材制成的盒子。盒子约莫有四十厘米长宽，表面雕刻着繁复到令人眼花缭乱的花纹。

那些花纹并非任何她所熟知的、带有吉祥寓意的传统图样，而是一些扭曲的、交缠的、仿佛在极度痛苦中挣扎的触手与肢体。

盒子的正中央，有一个古朴的黄铜锁扣，造型像一只蜷缩的、长着太多关节的怪异昆虫，但并没有上锁。

夏月的心跳，不由自主地漏跳了一拍。她有预感，这个盒子里装着的，就是颠覆了整个村庄安宁的、所有异变的根源。

她深吸一口气，压下心头的悸动，伸出微微颤抖的手，轻轻地拨开了那个黄铜锁扣。

“咔哒。”

一声极其清脆的轻响，在这死寂的房间里回荡。

盒盖应声而开。

没有想象中的金银珠宝，也没有什么能换钱的古董字画。

盒子里，只静静地躺着一本书。

一本用漆黑的、泛着油润光泽的、不知名皮革装订而成的、异常厚重的古书。

书的封面上没有任何文字，只有一个暗红色的、金属镶嵌出的、如同燃烧的眼睛般的诡异符号。

那符号的瞳孔静静地凝视着她，充满了难以言喻的、宛如实质的恶意与疯狂的诱惑。

夏月伸出手，当她的指尖在触碰到那冰冷光滑的书皮的刹那——

一股无法用言语形容的、超乎物理层面的冰冷寒意，瞬间顺着她的指尖，如同决堤的洪水般冲进了她的身体，直达灵魂深处！

紧接着，无数混乱的、充满了疯狂与绝望的呓语，在她的脑海中轰然炸响！

那些声音来自不同的方向，说着不同的语言，有些是她从未听过的、音节古怪刺耳的异星之语，有些则是扭曲了的、饱含着痛苦与狂喜的人声。

“……Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn……”

“……在拉莱耶的宅邸中，长眠的克苏鲁等待着梦境……”

“……I?! I?! Nyarlathotep!……”

“……匍匐的混沌，无貌的神，千面之君主，伏行的使者……”

这些声音像无数根烧红的钢针，狠狠地扎进她的太阳穴。

各种光怪陆离、颠覆理智的幻象在眼前浮现——无边无际的、由巨石构成的、违背所有几何学原理的绿色城市；在布满陌生星辰的黑暗宇宙中游弋的、长着膜翼和无数触须的臃肿巨物；以及那端坐于终极混沌中央、被无数吹着亵渎魔笛的痴愚魔怪所环绕的、不可名状的、黑暗的终极之神……