谁知这一听却非同小可，尤三姐以为柳湘莲今日多半是为来与贾琏商议婚事细节，因细节繁冗，这才耽搁许久，谁知他竟是存了退婚的意思，听在尤三姐耳中，无异于晴天霹雳，怔怔地出了一头一身的汗，嘴上已咬出血痕来。

柳相公是心软体面的人，将退亲说得十分从容，只说是才知道家里前几月已替他说定了亲事，因他不知道，两下里竟是碰重了，虽是小姐垂青之恩难报，因孝道为先，长辈之命却不可违拗，只得含愧退了这头亲。

尤三姐将这字字句句都听得明白，心里知道此不过是托辞，他一定是在外头听见了什么话，这也是有的。前头自己同姊夫们的事定然包不住火，不知外头要给说得多么难听，她自己虽是清清白白的一个女儿家，无辜陷在脏人堆里，说是“出淤泥而不染”，不过是一厢情愿的坚贞罢了，谁又信她的？尤三姐想，柳相公一定信了自己是一个水性杨花、轻浮孟浪、丧德败行之人，恶果已成，再说什么也不济事了。

她只觉委屈满腹，很想痛哭一场，心里一阵阵地抽疼，眼里却没有泪，握着心口站了站，眼神渐渐清明起来，实在也冷静得有些怕人，半晌自己静静地回转屋里去，尤老娘已自有些犯困，见女儿进来，忙强打了精神，笑道：“人来了么。”

尤三姐摇摇头，自向里屋自己床头将高悬的鸳鸯宝剑取了下来，擎在手里，最后向母亲脸上瞧了一遍，拧头就往外头去了。

尤老娘见女儿面貌严肃、行止奇怪，心中有些预感似地，忙命丫头：“快来，扶了我出去看看。”

那边屋里贾琏正自生气，原看着柳湘莲是个好的，谁知是这样稀松混账的人，把好好的一桩事弄成这样，真是岂有此理。婚姻大事岂容儿戏，若要想托辞，也要认真想个高明些的，不知自己等人是如何得罪了他柳大爷，竟连这点子诚意也不肯有，什么话都拿来搪塞，拿去骗骗无知小孩儿家也还罢了，这也来诓你琏二爷！出尔反尔，敷衍塞责，这岂是正经人的行事，面上便也有些怒色。

尤二姐自为是这一家的主母，家中来了贵客，她自当殷勤照看以示贤良，自方才起便带着丫头在旁张罗茶水点心，一面也悄悄地将准妹夫打量过几遍，心下十分满意，怪道妹妹单为这一个人牵肠挂肚的，相貌人品上也确有他几分长处，难为妹妹那一个刁钻人，五年前不过远远地看了几眼，话也不曾说上半句，就能认定了终身，这难道不是缘分？

她正暗暗地为妹妹高兴，那边却渐渐听出柳湘莲话里的意思，唬得险些儿将茶水也泼了，慌没做手脚处，只好把一双愁绪盈盈的眸子望定了贾琏等他做主。贾琏是好色惜弱的人，哪堪爱人如此一望，有多大的气也消了，果然耐下性子抖擞精神与姓柳的周旋。

贾琏本欲发作，瞧在二姐儿的面子上，到底搜肠刮肚地拿些道理来劝。他想尤三姐这尊神到底是他兄弟眼错请来的，也自当由他们奉送，柳家便有什么不满意之处，将来等接嫁妆时，他与贾珍等少不得咬牙出一回血，越发厚厚地办了，到时十里红妆抬进柳家大门，面子里子都有了，一个破落户家里还有什么不称心的？可这柳湘莲好不识抬举，铁了心不肯更改，面上笑得谦和，嘴里说出的话却像淬了毒一样冷冽，一门心思只要索回家传宝剑的定礼，把贾琏的脸都气红了。

尤二姐自知有自己在这里，他爷们间反倒不好说话，便悄悄地带着人退出去，打发丫头们站远些，自己站在屋外发怔，忽见妹妹手里捧着那定情的剑飞也似地赶来了，看她表情怪异，一改这几日的羞怯温柔，恐怕闹出事来，忙扯住道：“谁又嘴快说什么给你听了？你且回去，此处让你姊夫替你说话。”

尤三姐冷笑道：“姐姐好糊涂。人家既赶着来要退亲，怎么不退给人家？我们是什么亏心缺陷的人不成，咬定了这一家，便赖定了不许退。说起来，倒似是女家赶着他男家要成事，也嫌太可疑了。”

尤二姐听见这话，便知里头的事瞒不过，忙劝道：“不必急。柳相公到底年轻，忽然有这个话，总不过有些许误会罢了，先让你姊夫同他好好地去说，保不齐就说好了。你这时撞进去，岂不让人脸上挂不住，又是怎么说呢？”

尤三姐道：“我要去，自然是为退他的定礼。”这样坚决地说了一句，也不顾她姐姐拉扯，一头便撞进屋里去了。

三姐儿闯进屋去，直直望定柳湘莲。这一眼本该是留待洞房花烛喜夜挑盖头之时，两两相望，该是浓情蜜意满心珍惜，如今却是这样尴尬的境地，她只觉得这相思的人近在咫尺，却早已远似天涯，都是造化弄人罢了。

她忽然想起来在那园子里住着时，那家的林姑娘曾劝告自己万事临头不可轻生，人只一条单薄性命，当思今生尽兴，不可妄谈前生来世，人死如灯灭，所憎的仍自逍遥、所爱的却痛彻心扉，既如此，哪怕只存一息，也要拼搏奋起、再续新章。