二姐儿抬起头来，满目温柔体恤地瞧着他，更给了贾琏几分自信，略将思绪整理片刻，叹道：“老安人应是知道的，我这桩婚事，原是家里太太做主定的，连大太太也未过问。当初说的是‘亲上做亲’，定的也就是太太的内侄女儿王氏，小时我们也彼此见过，叙起来都是亲戚，又有长辈之命，这也是顺水推舟的事情。后来成了婚，我一则为着敬重太太、一则又敬我们小时相识一场的情分，只欲将日子好好过下去，谁知——”

说到这里，贾琏长叹一声，见尤老娘同二姐儿都十分关切地瞧着他，这才续道：“——谁知，她王家势大，养出一个小姐来也是作天仙公主一样行事，万事不肯低头。她也的确能干，能哄得家里老太太、太太高兴，各样事也就由着她，外人看着都好，实则家来越发变本加厉，她一个人称王称霸起来，我什么事也做不得主的，凡有一件事不合心意，她指着人鼻子、什么好听的话也骂了出来，又不许驳嘴，我怕吵出去给老太太、太太等听见，不过是忍气罢了。”

他这番话半真半假，外人不知底里，极难分辨。且贾琏对凤姐儿的种种不满真是积怨已深，一时说起来，便如竹筒倒豆子一样说个没完。

尤老娘见他愿意将这等私密事也说给自己等人知晓，想见是极真诚的了，一面随着感慨了几句，一面便劝道：“前头不知道二奶奶是这样的人。我们只见她做事是极周全的，样样事都照顾得到，连我们孤儿寡母也极承情的，谁知又是这样，二爷真是受委屈了。只是，你们总是少年夫妻，又都是能干的人物，家长里短碰在一处，哪有不拌嘴的。只等再长几岁年纪、多添几个儿女，自然就好了。”

贾琏苦笑道：“若得见半分起色，儿子也不至于就这样。”似乎把心一横，越发道：“王氏身子不好，病中又添了霸道，平日里我同丫头们多说两句话，叫她知道了，将人叫过来，就在我眼前打得烂猪头一样，又不准告饶、又不准哭，罚得够了，就让打发出去，再不许进来。这样的孽造了不少，从此我也不敢在那屋里多说一句话。”

尤老娘哪里听得这样的话，口里忙念佛道：“阿弥陀佛，不知她是这样的人。谁家爷们没个妻妾，这也为着是子嗣的考虑。做下这样刻毒事，是要折福的，无怪年纪轻轻，竟有这样病弱，怎么没有人劝着些儿？如今既病着，一定该悔悟了，若还有悔意，多早晚还是养得好的。”

三姐儿却只是冷笑。先前住在大观园里时，她也曾亲眼见过凤姐儿的说话行事，其人虽然厉害，却并非黑白不辨、一意横行霸道之人，虽说人家屋里的情状外面的人不知道，可究竟是不是全如贾琏所说，还要求证了才可信，此时并不拆穿，却对尤老娘道：“母亲，听二爷这番话，不觉厉害么？这凤奶奶拈酸吃醋到这样地步，连个丫头子也容不下，若我姐姐去了，岂能善了的？”

尤老娘听了便不言语。

贾琏见老娘犹豫，忙道：“此番王氏真个病重，也的确难医，到底夫妻一场，我何苦咒她，不过是实话实说罢了。想她若是个肯听人劝的，也不会有这些事，老太太、太太明里暗里提点过多少回，她只当耳旁风。如今落下这病，想来我们夫妻的缘分是要尽了，她在我家辛苦一场，到时我送她体体面面一副终身，各样事必办得风光，也不欠她什么了。如今我心里只有一个二姐儿，本来是要请准了长辈、慢慢地再来同老安人商议的，纳采问名、纳吉纳征，一件事也不能少，不至于怠慢了二姐儿。今日却是听说老安人忽然带了二姐儿家去，我心中着急，这才说了出来，还请老安人恕儿子唐突之过。”

他只向尤老娘并二姐儿说话，把三姐儿倒像是透明的人一般看待了，三姐儿只抱着手臂冷笑。

尤老娘忙扶贾琏道：“不要多礼。这也怪不得你。”贾琏又奉承几句，尤老娘心里便有些松动了。

这一程子相处下来，尤老娘本来就喜欢贾琏面貌俊秀、言语得体，今日又见他特地追了来送行告白，言语恳切，此情果然真挚，且越发连家中的私隐也说了出来，能做到这样地步，想必真是对二姐儿喜爱得狠了。

尤老娘想，若说能得这样一个女婿，品貌家世、谈吐才干都是第一流的，比原先那张华胜出百十倍有余，虽说是做继室，能是这样人家的继室，也不算是辱没了。况且世人多是盲婚哑嫁的，媳妇子规矩多，到了人家里难免受委屈，贾琏却不同，他心里十足是有二姐儿的，有他撑腰，女儿便不至于受委屈。再者他家老太太、太太也都是和气的人，姑奶奶们也好相处，这都是自己亲眼见到的，再无不放心的。况且还有她大姐姐在那里，虽不是亲姊妹，到底是一个姓儿的，如今做了妯娌，彼此更要一条心了，有她拉拔着，二姐儿便有不懂的，也可慢慢地学，这样想来，还有什么不足的？