淑妃疑惑地看了看自己的手掌内外，这一双手骨节匀净、白净纤美，指甲饱满圆润有光泽，一点也不脏啊。

拜托，这可是皇宫里的花园，为了不败了贵人赏玩的兴致，天天都有专人精心侍弄打理，一点儿都不埋汰，连个把来煞风景的小虫儿也没有，适才自己不过是闲极无聊、拿着园艺剪随意比划了几下，想替这几棵树做做造型，就这么两下子，就要洗手去了？

她并非不爱洗手不讲卫生，但这古代皇宫处处是规矩，连洗手的排场都极大，本来自己扑腾两下就能解决的事，硬生生弄出许多就业岗位，又是掌水太监，又是承盆太监，还有两个奉胰宫女、执巾宫女，又全部要跪着伺候，怎么劝都不听，仍旧像一组机器人一般，一丝不苟地将清软甘甜的玉泉山水倒来给她洗手。

骄奢淫逸，骄奢淫逸啊！她虽然暂时身陷在此，但绝对不能背叛工人阶级。

淑妃胡乱摆摆手，笑道：“那边的两棵树我过会子还要去剪的，先不忙洗。”

卉儿叹了口气，不说话了。

旁边负责侍弄花树的小太监的心更是彻底凉透了，娘娘昨儿说要将那边两溜儿矮冬青剪成左青龙右白虎的样子，自己还没想明白是怎么一个剪法儿，娘娘今儿就要自己动手了，且怎么看都不是知道自己在做什么的样子。娘娘如今不得圣上欢心，心里头有怨气，便打自己等人几个耳刮子，也是众人该生受的，何苦为难花花草草呢。

画柳垂着头，脸上无甚表情，心里却在感叹，这样瞧起来，淑妃娘娘的病是好了，可是这性子……性子也不说了，最起码的体面规矩难道也忘了么，还要宫人催着洗手、她甚至催了也不洗！

身旁绣荷倒抽一口气，画柳忙抬眼看时，啊，淑妃竟径直走过来、用她没洗的手握住元春的手。

淑妃极自然地携着元春的手，对元春绽开一个最灿烂的笑容，跟着也不管元春愿不愿意，两人就像一对最寻常、最亲昵的姐妹一样，一起在花园里慢慢散着步。

全场除了淑妃本人外，所有人都觉得这个画面十分违和。

淑妃却轻快地哼起了歌，元春细听这旋律，戏非戏、调非调，当真陌生得紧，心中有些疑虑，终于只是轻嗽一下，微笑道：“姐姐心境开阔，想来身上真是大好了，妹妹也替姐姐欢喜。只是，有一句话，妹妹却要提醒姐姐，如今到底是太后娘娘丧期，姐姐之欣喜不可外露，若叫人听了去，以为姐姐不恭敬，总是不好。实则姐姐同太后的情分，岂是我们这些人可比的，只怕那些糊涂东西不明白，只管乱说一气。”

淑妃定定地看着元春，笑道：“真好，你人生得漂亮，心地也好。不愧是——”话说了半截，却又不说了，只是微笑，似乎心情真的很好。

元春细细打量淑妃神色，见她眉宇舒展，眼神澄澈，全无一丝揶揄讽刺之意，心下稍安，便道：“今日妹妹见姐姐大好，心中着实宽慰，姐姐转危为安，足见福泽深厚，也有太后娘娘慈灵庇佑的缘故，这下圣上也可以放心了。”

宫里人说话总是这么七拐八绕的，淑妃努力领会着元春的意思，听见说起皇帝，满不在乎地道：“什么放心不放心的，他爱怎么想，总也由得他罢，我看至多是嘴上的关心，这些日子里也没见他来瞧瞧我，我一个人住在这里，也不许出门，每日就对着那几个人，还有这些树，左一个‘娘娘不可’，右一个‘娘娘慎言’，虽然侥幸没病死，闷也闷死了。”

元春忙道：“姐姐的确要慎言，圣上日理万机、政务繁忙，一心以社稷国事为重，这是朝廷之幸、万民之福，我等后宫妃妾，即便是长夜孤清、寂寞寥落，也断断不可怨怼君王，这是宫中第一要紧的规矩。”

淑妃道：“哦。”

看她这无所谓的样子，也不知道是听进去了、还是全当耳旁风了，元春轻叹一声，心中却也了然，怪不得她巴巴地请自己过来，原来是闷了。淑妃如今失了宠，圣上亲自下令闭宫，太后娘娘又撒手人寰，她虽然家世煊赫，宫中体面也依旧，可前后落差太大，日子想来也是不大好过的。

元春这样想定，便道：“最近宫中事忙，妹妹的确疏忽了，姐姐且再等些时日，照例总得要待二十七个月后除服了才能传戏，只是这里也有些变通，百日后悄悄地传一二素衣伶人来清唱个小曲儿，关起门来赏一回，只不扮头面、不动锣鼓也罢了。回来妹妹便传她们来给姐姐解闷，不知姐姐喜欢听什么，唱一支‘集贤宾’可好？”

谁知淑妃却摇手拒绝道：“不不不，不必费事传那些人来，咿咿呀呀地我也不知她们唱的是什么，白天唱闹得慌，夜里唱呢——就瘆得慌。”

元春一挑眉，华婉湄门第高贵，亲姑母是先皇太后，亲姐姐是先皇后，她是真正的京中贵女，比元春在贾家受到的教养想也要严苛许多，举手投足间真正是气度不凡，于戏曲上又是最懂欣赏的，便是最阳春白雪的文戏，她也品得出滋味，寻常极爱品的是《红蕖记》，寻常不入流的杂戏只怕还入不得她的眼，这样一个人，如今怎么说“闹得慌”？

淑妃只当元春还在想别的方式来给自己解闷，心想这元春可真是好人，一面便道：“不必想了，那些事有什么趣儿？我只要你常常来陪我说说话就好，有你在，我自然是不会再闷的了。”