算日子，如今才交二月，他怎么回来得这样快？黛玉心下诧异，忙搁下笔，过去搀着姨妈，笑道：“薛大哥哥回来了，姨妈心里该放心了。”

薛姨妈轻轻拍了拍黛玉的手，心里又是诧异、又是欢喜，鉴于儿子一贯能惹事的前科，又不免有些担忧，忙问：“回来了？不是说总要清明后、端午前才回得转，怎么这时候就回来了？这个孽障，总有这些出人意表的事。”

她踱了一回步，越想越怕，越想越觉得是薛蟠路上老毛病犯了，耍横犯浑、又闹出什么事端来了，这才急火火地赶着回京找人帮忙平息。嗳，想起他往日那些形状来，真是可恨极了，偏是这样一个惹祸精！可到底是自己生养的，又不能不管，想来总是自己一个苦命的人该受的业障罢！可是这一程子各家都入内随祭去了，莫说贾政等人，便是王家，恐怕也无暇来替他平事，若真有难解的事，却是去求谁才好呢？

想到此处，薛姨妈将京内相熟的人家想了一遍，忙又问：“可是又惹了什么事了？他如今在哪里？”

同喜笑道：“太太宽心，大爷好好儿的，不曾听见有什么事，还带了好些东西回来呢——有那好几只大箱子！人现在外头咱们家里。姑娘和菱姑娘那头儿，同贵才已去说了，这会子想已知道了，只怕都已往外头去了。”

黛玉心内轻叹，香菱啊香菱，你才过了几天好日子，这可又要回去了。

薛姨妈这才觉出些欢喜来，忙对黛玉道：“好孩子，今儿我怠慢你一回。我那孽障一去大半年，如今好容易回来了，不知他闹的什么事，我去瞧一瞧放心。”

黛玉笑道：“自老太太、太太出门去了，姨妈日日只要替我操心，连宝姐姐那里都顾不得，已是让我好生过意不去，如今薛大哥哥回来了，一家子难得团圆，姨妈自然是要去看看的。姨妈放心，我就在这里，没有大碍。”

薛姨妈便嘱咐紫鹃：“让你们姑娘少用些寒凉的生果，把那热茶饮两杯也还罢了。”又告诉春纤：“炭火旁万万不可离人，这不是顽的。”丫头们都笑着答应了，薛姨妈这才带着同喜忙忙地出园子去了。

宝钗带着香菱、莺儿等人正等在角门上，众人听见薛蟠回来了，都有些高兴的意思，会上薛姨妈一同往外走，到家一看，薛蟠果然好端端地坐在屋里喝茶，旁边还坐着一个年轻的公子，两人身上都有些风尘仆仆的，正是赶了远路的样子。

看见有外男在场，宝钗、香菱不便露面，便带着丫头回避了，宝钗让香菱和丫头们先去收拾屋子，自己则因不放心妈和哥哥，照旧在屏风后听着。

薛姨妈便即走上前去，恨声道：“孽障，还认得你娘么！”算起来，从薛蟠出生到现在，这还是他正经离开母亲时间最久的一回，他虽混账无知，做娘的却如何不想他，嘴里虽是有些责怪的意思，一面却忍不住流下泪来。

薛蟠正喝着茶，见母亲来了，忙将茶杯一丢，上前迎上道：“母亲在上，儿子回来了！”

薛姨妈忙攥住薛蟠的手，一面细看他脸上。这些日子不见，他仿佛瘦了些，也晒黑了些许，脸上少了些过往挥之不去的酒色迷离之气，竟也瞧得出有些棱角，这样看去，眉眼间真有他亡故父亲的几分意思，薛姨妈心中更是伤感，拿手在他臂上一打，嗔道：“你长大了！一去这许多时候，也不知道使个人来传个消息报平安！”

薛蟠忙拉住薛姨妈笑道：“我这不是好好的。”又忙往旁边使眼色。

薛姨妈爱子心切，方才一味只要重逢，这才想起来旁边还有一位客人在，忙收敛神色，一面就埋怨薛蟠道：“你有朋友来，也不先告诉一声，你妹妹还在外头。我们也无甚准备的东西，叫客人等在这里，也不恭敬。”一面便看那年轻人，见他眉目清明俊朗、英姿轩昂，端的是难得的一副好样貌，只是好生面善，仿佛是在哪里见过似的，一时却又想不起来。

薛蟠已大大咧咧地道：“妈，我来同您介绍，这一位是柳家的大哥。”