抱琴盈盈上前，又要给贾母等磕头。

贾母等忙扶住了，哽咽道：“使不得。姑娘是伺候过圣上、娘娘的，进过皇家的门，沾了龙气凤韵，不必跪我等。”

夏太监噙着微微的笑在旁瞧着，贾母等又忙命请进去吃茶，这也是经典的推让环节了，果然夏太监只道宫务繁忙，不敢拖宕，要立即赶回去复命，只拿了赏钱便要走。贾母忙又殷殷地拜托了他许多代为看顾娘娘的话，夏太监神色不改，都含笑应了。

送走了夏太监，众人说话倒也便宜些，贾母等便将抱琴请入内堂，重新换了香茶细点来，又请抱琴上坐。抱琴当然不敢托大，又谦让不过，终于只虚坐在下首。

贾母便问：“好孩子，你出宫来，怎么也没个消息通传。若早前知道你今日出来，我们好歹也要置办些东西迎一迎，让家下人都瞧一瞧，你老子娘也有些体面。”

抱琴道：“老太太慈和宽下，对下人向来是肯施恩的，却实在折煞抱琴了。一个奴婢年满出宫，原不是什么大事，不可兴师动众，娘娘常约束我等要谨言慎行，不可跌了天家威严、更不可折了家里的尊荣体面，我是一刻也不敢忘的。”

贾母等都点头道：“好、好，真是好孩子。”

王夫人在旁慈爱地瞧着抱琴，似乎透过她便能瞧见深宫之中的元春一样，抱琴每说一句话，她都微笑点头，一双眼睛早星星点点含着些泪花。

抱琴叹道：“实话回禀老太太、太太，抱琴并不愿在此时出宫。我虽在年满出宫的名册上，可如今娘娘身怀龙裔，身边正是用人的时候，我想着即便是要依律出宫，也好歹要等娘娘平安生产后，等小皇子或者小公主弥月了，各样事请都平安落定了，我再出宫来，不枉娘娘多年来善待的恩义。我也将此心向娘娘表白了，可娘娘心怀慈悲、坚持不允，只劝我早早归家团圆。后来……太后娘娘仙逝，我本想着这下子宫里各处都忙，哪里还顾得这些小事，想来便不急着出宫，谁知圣上亲命太后治丧期间后宫各项事体一应照旧。圣上曾言，宫女远别亲友，在宫中侍奉多年，劳苦功高，不可为国丧便延误了我们出宫的时辰，这也是为太后娘娘行善举、积冥福，只一件——不可大张旗鼓、声色喧阗，恐怕冲撞了冥驾。是以今日夏总管送奴婢出来，总是安静为主的。”

众人听说原来还有这样的缘故，都赞叹今上厚德爱人，实乃难得的仁君，一时又赞抱琴的忠心。

贾母感慨一回，便问：“娘娘凤体如何？”

抱琴答道：“请老太太、太太放心，娘娘素来得圣上爱重，如今又身怀龙裔，众人自然不敢怠慢，一应服侍十分经心，娘娘起居皆安，更无一件不顺心之事，只是总牵挂着家里，尤其是记挂老太太和太太，再次还有老爷同宝二爷。”

听见这话，贾母与王夫人的眼中都忍不住滚下泪来，鸳鸯、金钏儿等陪着流泪，又忙要解劝，贾母点头感慨不已，看见凤姐在那边扶着丰儿的手站着，又想起元春的月份要比凤姐儿还要迟些，不知如今是什么情形，便十分慈爱地问道：“算起来，娘娘已差不多有四个月的身孕了罢，如今可已显怀了？”

抱琴笑道：“这倒不曾，前日太医院的院判大人亲来诊过，言及寻常女子大抵于四月而胎儿形体初成、至五月而分明，而娘娘宫装繁复，穿衣不显，也是有的。且妇人体质相异，身形不同，气血、脾胃健旺与否也有差异，也有易显怀的，也有不易的，娘娘只怕是后者，且又是头胎，所幸诊脉都平安，这也罢了，不过小心养着、太医勤着些儿来看视，想来是不妨的。”

抱琴说一句，王夫人便念一句佛。目前贾府众人都只有一件心事，便是盼望元春能够平安生产，有一个健壮聪明的小皇子固然是最好的，可即便是位小公主也好，只要母子皆安便是，贾家一门从此以后的兴旺尊荣，尽系于此了。

不管其他人打的是什么主意，王夫人想的却只是女儿的平安。为此她每日又在佛堂多添了几炷香，诵经又格外长了些时候，恭敬诵念《药师经》、《普门品》、《地藏经》，兼持《长寿灭罪护诸童子经》，口中常称“南无药师琉璃光如来”，一心为元春护胎安产。一面又往家庙里捐香油、捐僧侣鞋袜，还抓着贾环让他抄了两回经书来供佛，又嫌他抄得不好，这才不用了。也正是为着这一程子格外要积德行善的缘故，前头在那十二个小戏子的事情上王夫人便也格外宽仁。