一时众人都道：“到底是老太太心善，能这样设身处地地为她们底下的人着想，虑事又比人多一层，我们都是不及的。”

贾母老年人自然喜欢听这些奉承话，随口谦让了几句，想了想，笑吟吟地道：“再往下想去，珠儿媳妇好静、凤丫头要养胎，也先不去吵她们。如此我想着，还是给她们姊妹们使去。这一程子不许有热闹，各人拘在屋子里，想必都闷得紧了，小孩子家到底活泼些，给她们解闷子。”

王夫人道：“老太太说得是，我心里也是这个主意，想着要给他姊妹们使去，只拿不准怎么分妥帖。”

贾母点点头，在心里慢慢想着，一面斟酌着道：“我才想着，这里头有一个芳官儿，是作正旦的，那孩子有一把亮堂的好嗓子，你们都是听见过的，想太太生日那回，是她清唱了一支‘寿荣华’，字字稳当，这也是难得了。后面我叫她下来问了两句话，她答得也好，性子敞亮、说话机灵，模样儿也生得细巧，是个聪明的丫头，叫她就跟着宝玉去，我看就是极好的。”

听见说宝玉，王夫人便在心里暗自留了神。

依她的本意，原只想把这些女孩子们随便给他姊妹们去使也罢了，可这宝玉的脾性儿，她这个做母亲的也再知道不过——若是姊妹们都有，单他没有，到时他又要撒娇撒痴、缠磨得人难过了，届时势必又闹得人事不宁的，老太太心疼他，一定又要成全，与其闹一场，还不如先就与了他还好些。

既然要给他，势必就要选一个最妥帖的人。昨儿王夫人先传了那几个女孩子到跟前儿一一看过，原本也是存了这个心思，可她看了一回，只觉众人的模样儿都差不多，言语行动上也都老实，挑不出什么大错儿来，心里倒也没甚定准。此时有老太太指定了芳官儿，实则到底哪一个是芳官儿，王夫人的心里并没有什么特别的印象。

如今老太太既已指定了她，也只好如此了。王夫人想，晚些儿时候还得从怡红院把那孩子叫了来嘱咐两句，叫她多留些神，将这个芳官儿的说话行事瞧真些儿才好。

一面听贾母沉吟道：“还有个叫藕官儿的，从前我也爱听她唱，难得那孩子扮上了有那样好的身段儿，一板一眼的，气韵也好，倒像一株小青松一般，就叫她跟了林姑娘去；宝丫头那里，就用菂官儿，那个孩子虽然有些弱、瞧着也单薄，却常扮小姐，也多少学了些戏上的行事，真得了些闺秀的意思儿，我瞧着就颇大方。”

薛姨妈道：“给她们姊妹使去也罢了，老太太还想着我们宝丫头。老太太不知道她那怪脾性儿，向来不用那些人使。”

王夫人笑道：“这是老太太给宝丫头的人，推却了不恭敬。”

贾母也笑道：“不肯多用人，是那孩子懂事的好处，咱们做长辈的却要体谅，不可委屈了孩子们。”

薛姨妈忙又谢过了，一时鸳鸯领着丫头们换了一轮茶来，贾母略润了润，又道：“跟着是我们二丫头，让她就用茄官，那孩子虽同人差不多年纪，惯比人老成些，也知道分寸，不是会惹事的；三丫头从来让人最省心，这一程子又帮着当家理事的，实在辛苦，就叫艾官跟着她去；四丫头就用荳官。如此，咱们家的三个孩子便都齐全了。”

众人一面想着，觉得果然是这样，老太太虽则平素并不常叫这些小官儿来跟前儿说话，实则对她们每个人的情形如数家珍的，不由地都佩服老太太识人的眼光毒辣，都是暗暗点头。

一时大家数了一遍，贾母笑道：“险些儿忘了一个人——这里众人都得了，若把云丫头忘了，她回来又要聒噪人了，便也给她一个。唔，我看那做大花面的葵官儿就不错，那孩子伶俐，也是活泼泼的，正合了云丫头的性子，这几日叫她先在三丫头那里暂盘桓着，等云丫头来了再与她。”