既说起这个，众人都慨叹一回物产之神奇，难免又提起晏子春秋里“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的话来。

闲谈几句，薛姨妈又想起一事，笑道：“我听说，他们英吉利的人拿了那茶，也不看茶色、也不嗅茶香，一股脑儿地就是拿热水来泡，泡了却不就喝，要加糖、还要加牛乳，这么搅在一起，他们便以为是茶的吃法儿了，一面又要拿来佐点心吃，便是待客也是如此，也不知是谁教的。”

满室的贵妇人听了，都掩嘴笑起来，都道：“竟有这样的事。”

邢夫人笑道：“这听着倒与关外和塞北人吃的那‘奶茶’有些相似，旧时也有那个法儿传进来，咱们却是吃不惯的，偶尔一回也罢了，若是天天吃，也嫌太腻烦了，且茶叶本来的香气全没有了，又跑出些咸味儿来，也不知喝的是什么了。”

贾母那边厢却又想起才说的西洋人来，心里觉得有趣儿，便又问了几句，不过是西洋人日常吃何物、说何话、以何谋生等话。

薛姨妈终究是内宅妇人，外头的事情多赖家人转述，所知也不甚深，所以有些知道，有些却答不上来了，不过尽力答对着、哄贾母开心罢了。

王夫人在旁笑道：“老祖宗觉得西洋人有几分新鲜，这也容易，我记得昔年也有几张番国进贡来的画儿，画的是西洋的小孩子，虽则怪模怪样的，一望就不是中土的本色，瞧着却也白胖漂亮。可若要张挂，又不大应景儿，所以收了起来，如今不知收在哪里，等我们想一想，让她们找了出来，给老祖宗送过去。”

贾母笑道：“我仿佛也记得有那样几张画儿，只不必特意去找它，我想那东西不过得个新奇的意思，瞧几眼也罢了，到底不如咱们的年画儿热闹——唷，说起这年画儿，前头我让四丫头画的画儿，说了也有些子时日了，为着那画儿，我听见说她们热热闹闹地也找凤丫头要了好些子东西，我以为是准成的了，如今年也过了，怎么没动静儿了？想是这些日子我不曾催她，她索性躲懒了，这还了得，等我去闹她。”

王夫人微笑道：“既是老太太的吩咐，四丫头如何敢躲懒，前儿她来回过我，说是寒冬里笔墨滞涩，那些子颜料多是混过胶的，天冷容易凝结，画了恐怕不好看，费了神又不出工，白耽误工夫儿，姑且先收起来，等天暖了再画呢。”

贾母点头笑道：“这也罢了，及至天暖也不过就是这些日子了，这倒也等得。好，等我们入朝去，家里便安静了，那时也再找不出理由推脱了，就叫她在家里好好儿地画。唔——回来若把那西洋的画儿找到了，不必拿来给我，就送去给四丫头，让她仔细瞧过了、也学学人家的画法儿，在咱们的画儿上也斟酌着添上两个西洋的人，穿着西洋的衣裳，这才有趣儿。”

众人听见了，果然都觉有趣，一时都附和起来，说亏得老太太想得到，平常的工笔楼台人物，便是有名如郭忠恕、刘松年、李嵩等人的横幅立轴儿，早也看得有些腻烦了，凡传世的名家名画，再没见过有画了西洋人的，这可不新鲜么，一席话哄得贾母十分欢喜。

惜春从小儿便饱览身边之怪现状，父亲沉迷修仙问道、不理世事；哥哥荒唐不经、行事孟浪，且又年长她太多，无法亲近；两任嫂嫂虽未曾照过面儿，却不约而同都是独善其身的人，待她责任大于感情、交不得心；家下人更是阳奉阴违、唯利是图，只知逢迎趋奉，心中哪存什么礼义廉耻。

惜春虽然年幼，却天资颖悟，瞧明白了这一切事，无法排解，又不肯被带累了，心里只欲离他们越远越好，便愈发的孤僻，本来她画画儿是为修心，关起门来只与颜色相伴，心里也安静，她素日所绘的多是花鸟小品，偶尔添个芭蕉竹石，再不然就是画观音，何曾又画过“大观园全图”这样大的篇幅，可老祖宗之命却又不好驳，难得老祖宗有兴致，惜春却早已有些力不从心，若非姊妹们并宝玉倾力相助，她早想干脆撂了挑子不干算了，若是让她知道一波未平一波又起，老太太又有奇思妙想，要她在园子里加上两个金发碧眼的西洋人，她真要关起门来念阿弥陀佛了。

今日宝玉及姊妹们俱未在此，都是凤姐等媳妇们随侍，此时凤姐笑道：“才我听着老太太这一日口里总不离了西洋人，依我看——也是有缘故的。”

见众人都等着她的下文，凤姐笑道：“这老祖宗的心思呀，说来也易猜，不过是成日瞧着我们这些人，心里觉得闷了、不新鲜了，也想要一个西洋的儿媳妇、孙媳妇、重孙媳妇儿，好让她老人家好好瞧个西洋景儿呢。”

她的口齿一向伶俐，众人听了都忍俊不禁，贾母呵呵笑着，近日来因家丧国丧接踵而至因而颇觉郁结的心情觉得疏散开去，心里觉得颇为畅快，便向凤姐儿招招手，叫她走近些，见她穿着一件墨绿色实地纱绣玉堂富贵窄裉袄，腹部已明显隆起，笑容更是慈爱，道：“为着这孩儿的缘故，好容易也叫你老实了些时日，可到底这假的真不了，你的猴儿尾巴到底藏不住了，只要同人淘气。”又拉着她的手向众人道：“这些时候不听见她说笑话儿，我心里总觉得少了些什么似的，今日这一笑，觉得才对了。”