众人皆是一怔，仿佛才只说了几句话的工夫儿，居然已经到时辰了。彼此总有万千不舍，奈何皇家规矩森严，谁也不敢拖宕迟延、逾礼犯禁，忙将悲伤压下，又行过大礼，鱼贯而出。

王夫人垂下头去，眼眶里含着泪。

女子怀胎生产不易，这是女儿头一回有喜，想必有诸多不适，虽有御医精心照拂，她这个做母亲的却也想好好问一问，女儿晨昏起居可有不爽快的地方？可有什么想吃的、想喝的？她们母女间是该有无限的体己话可说的。

可是她绝不能这样畅怀地问。

从元春拜别父母、奉诏入宫的那一天起，她就不再只是王夫人膝下娇养的女儿，她似乎成了一个符号、一个象征，明明是王夫人十月怀胎生下的女儿，却看不见、摸不着。元春争气，圣上封她作贤德妃娘娘，荣华富贵之后，从此又是一层枷锁加身，身份礼法横亘在前，君君臣臣父父子子，再也容不下她一个深宅妇人的牵念絮语。

那些问不出的话，终于只能是用心问、用眼问，或是在佛前念诵一千遍，让佛菩萨保佑转达。

王夫人闭了闭眼睛，母女连心，那孩子一定是能明白的。

贾母毕竟是有年纪的人，经不起反反复复的跪叩，又兼精神时刻紧张，每回自宫里回来后必然要闹些小病，需得休养几日方得好转，这一次却也不及休息，忙命打点香油供品物事，要向外还愿，王夫人自然是第一个愿意的，其余人等也不敢驳，于是又浩浩荡荡地往各庙里走了一趟，其间排场尊荣不可尽述，又是坊间一桩美谈。

贾家众人欢喜了几日，正月初六日，宫里又传出消息，圣上祭天后颁旨大赦天下，令刑官重审旧案，重刑酌事实减判，轻罪视情节释放，注重教化、广布德泽，以贺皇嗣之喜。

此举一出，自然引动朝野议论。

原来圣上膝下并非无嗣，而是早有几位皇子公主，可此前的皇嗣，无论男女，皆未有过此等重视厚待。

且内廷一向奉圣上旨意，对皇子的教养严厉，其中序齿稍长的五皇子与七皇子自然首当其冲，再向下数，就连年纪尚幼的八皇子也不能稍加宽待，晨昏诵书习武、风雨无歇，其严苛程度就连宫里经历几朝的老嬷嬷们也要摇头感慨。

此外，延嘉帝向来主张以德孝勤俭治天下，自己身体力行，也严禁皇子奢靡享受，众皇子、公主所用侍从人数等皆比照先皇时的旧例减半，其余起居待遇也力求简朴，与臣子无二。

此举虽然可敬可感，却也令世人以为，圣上自先圣皇后与圣太子亡故后便懒于后宫，对其他妃嫔所出的子嗣也不甚看重，若是真心疼爱偏宠的孩子，必然不能忍心有此等待遇。

如今贤德妃这一胎连男女尚且无从辨别，圣上便喜形于色、昭告天下，朝野自然议论纷纷，认为此子尚未诞生，圣上便格外垂怜，隆恩浩荡，其意甚明，足见贤德妃娘娘在其心目中的分量远非其他宫嫔所能比拟。

宫人私下揣度，自先圣皇后崩逝之后，中宫之位虚悬多年，瞧这光景，假以时日，这空置已久的中宫尊位，只怕终于要迎来新主人了。

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又是半月过去，仿佛昨日才降生的贾珮一转眼就健康满月了。

因为这孩子乃是贾政这一房时隔多年才添下的一个幼子，且又难得十分聪慧可爱，机灵异常，人人都欢喜他，为这家里增添了无限的喜气，珮哥儿也的确是个极好的兆头，前面自赵姨娘怀胎后，府里接连迎来吉兆，凤姐有孕，连入宫多年的元春也终于传出榴讯，可见这孩子真是个有福气的。