第二日是大年初一，岁首元庆，万象更新，正是普天同庆的日子。

虽是前一夜才守了岁，又有凤姐等人精心安排的各项令人应接不暇的喜庆节目，各人欢乐有余，难免疲劳，可也不及休息，有封诰的又忙着要更换吉服衣冠，按品级妆束了，赶时辰一齐入宫朝觐圣驾，兼贺元春千秋。

出乎贾府众人意料，就在这朝野同庆的好日子里，又有一桩喜上加喜的大好事——贤德妃娘娘前一日照例请平安脉时，竟诊出有两个月的喜脉，圣上龙颜大悦，一时赏出许多东西，正好内监报闻贾氏族人在御阶下觐见，圣上心情大好，破例留下众人叙话，勉励贾政等许多话语，又特许贤德妃亲族女眷入凤藻宫探视。

闻此旨意，贾母、王夫人等人心中不胜欣喜，王夫人更是激动不已，险些当场滴下泪来，女眷谢恩后，便在两列青衣内监的带领下穿回廊、过宫道，终于来到凤藻宫之前。

上一次入宫觐见之时，还是在宫城北面的一处独立的殿宇，那时贾母等听着太监呕哑嘲哳的唱念，隔着长长的玉阶依礼向上叩拜，连彼此面上的表情也看不清，况且各人心里想的都是不可出错失仪，神经时刻紧绷，更无暇去瞧娘娘的凤容。

而这一次众人却可获准进入元春的寝宫，真是莫大的恩典，贾母等人都在心中感戴称颂不尽。入宫朝觐的时辰都极早，加之正月里日出晚，此时天光甚是熹微，一点清蓝的光芒投在琉璃瓦上，有一种森冷的美感。贾母等人抬头望一望这富丽轩昂的殿宇，强自按捺着心中的激动，依内监指引鱼贯而入。

消息早传至凤藻宫，元春身着礼服冠，正在正殿等候。

贾母等行礼毕，为首的内监袖着手笑道：“传圣上口谕，贤德妃娘娘娴淑审慎，是明礼至孝之人，入宫年久，与亲眷晨昏分离，思念必深。内闱虽然规矩森明，却不可夺父母子女之天性，老太君与诸位太太乃是勋臣家眷，年高德劭，今日不必拘束君臣礼数，只管安心闲话叙旧、共叙天伦罢了，待时辰到时，奴才等自来禀告。”

延嘉帝真乃仁德治天下的明君，虽然贵为九五至尊，竟能如此设身处地体恤妇孺，贾母等深为感念，又忙都伏地谢恩。

元春神情恭肃，扶着抱琴的手站起身来，道：“臣妾感念圣上体恤，谢圣上隆恩。”

内监忙道：“奉圣上口谕，贤德妃娘娘免跪。”

元春便向那内监道：“本宫亲眷今日入宫探望之事，全赖公公费心周全，有劳了，请往偏殿用茶罢。”

宫里如今有名号的娘娘之中，就数这一位性子最随和，对他们底下的人向来客气，小庆子的笑意更殷勤了，忙躬身道：“娘娘这话是折煞奴才们了，娘娘如今凤体尊贵，若有什么差遣，尽管吩咐下来，奴才们自当竭力伺候。”说着轻轻一扬手，随侍的两列大小内监、宫女尽数退出，只留贾家人在内殿叙话。

王夫人等搀扶贾母上前两步，这才敢抬眼细看元春，见她冠服华彩，容貌端丽，气质雍容，比先前省亲之时瞧着似乎丰腴了些，眉眼间也更从容安宁了，想来是圣眷优厚、奉养得宜的缘故，这比多少句“放心”的话还令人安心，贾母等心里很是欢喜，含泪颔首不迭。

元春在座上微微直起身来，神情中似有万语千言似诉难诉，最终只是颔首笑道：“祖母、母亲。”

王夫人心中百感交集，走前一步，道：“娘娘——”她只唤了这一声，后面的话却哽在喉咙里，忙取了帕子来拭泪，一面道：“臣妇一时情难自禁，请娘娘宽恕失态之罪。”

元春在母亲脸上细细看过，难掩留恋之情，一面叹道：“母亲言重了，骨肉至亲难得相见，真情自然流露，何罪之有？”她示意抱琴赐座，顿了顿，问道：“家里一向可好？祖母、父母亲可还康健？宝玉可好？上一回递进来的诗，我看过了，实在进益了，只是这诗咏一途到底是怡情养性为主，不是进身立业之本，还望母亲转告父亲，千万着紧些宝玉的功课，要他沉下性子来，砥砺学问，莫要辜负了天生的一段聪明。若是天意垂怜，将来他或可入朝济世，为圣上分忧。我等需得谨记——贾氏一门深受皇恩，唯有子弟勤学上进，方能稍尽报答之心。”

贾母等忙答应下来，又交口称颂皇恩浩荡。

元春轻轻颔首，又道：“听闻家中新诞四弟，祖母、母亲膝下又可添些热闹，余心甚慰，我也早备了一份礼物，添一份喜气，稍后待内官验明无误，就让抱琴送出去。”

贾母笑道：“娘娘说的是。这孩子确是来得巧，自他之后，一桩桩喜事接踵而至，让我们这些长辈老怀安慰，只是前头不过是我们一家之喜，到底不算得什么，如今再听闻娘娘的喜讯，这才是真的大喜事，真是佛菩萨保佑、圣上洪福照应。”

虽有圣上预先吩咐了贾家人可以自在叙话，可这到底是宫里，连空气中仿佛都有些无形的压迫似的，没有人可以真正自在。两边又十分克制地说了几句话，外头便有小庆子笑眯眯地进来禀道：“娘娘，时辰到了，奴才们来恭送老太君与诸位太太出宫。”