茗烟手脚麻利，早收拾打扫得妥妥贴贴，宝玉点头满意，主仆两个这才上马返程。

家去路上茗烟一直想着，有今儿这一趟祭拜，二爷的心事也算了结了些，往后还是少出来的好，免得又遇见什么事，都是不可测的，他便试探着道：“二爷，依小的想，今儿好歹祭拜过蒋相公了，后头一程子还是不出去的好。”

宝玉心情平静，倒也不为这两句话生气，只问道：“怎么说？”

茗烟转转眼珠，已有了主意，便道：“实话告诉二爷，昨儿在外头我听见李贵哥哥说，跟老爷的人说了，这一阵子没甚要紧的公务，老爷一准儿都在家里，若是一时想起二爷来，使人来唤，二爷不在家，到时不好说的。如此，且在家里好生坐几日罢，总为能将老爷哄过去要紧。”

说也有趣，里外这些跟宝玉的人虽未互相商量过，倒是不约而同地都学会了用贾政来诓哄宝玉，且也屡试不爽。

果然宝玉听罢便有些紧张起来，一时不曾说话。

茗烟忙又道：“外头的事总有我张罗，二爷有什么不放心的，只管都吩咐给我罢了。唔，若还要祭拜蒋相公……还有从前的秦相公，都交与我也罢了。二爷忘了，头前柳大爷也说有要好生收拾一番的意思，算着时候儿，蒋相公那坟上该立碑、秦相公的坟也该瞧着修一修了，小的便去访着柳大爷，问明白了行事，到时小的帮着一起出力，二爷这头儿也算尽心了。”

宝玉听他说得倒还周全，知道这个小厮一贯灵便，也自放心，便在马上捶手道：“嗳，难得你说话也有两分道理。罢了，一事一事来，如今紧要的是我先与孟兄尽快将那画儿的线稿子起了，解了四妹妹的忧烦，等落定了此事，再出去也不迟。”

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抱琴又捧了两只灯来，一左一右放在元春身边，替她身周添些照亮。

眼前果然光亮了些，视物没有方才那般吃力，元春手中的笔停了一瞬，侧头向抱琴点点头，跟着又继续抄写起来。如今天黑得越来越早了，才坐了多一会子，窗外竟已黑透了。

抱琴将小宫女们打发出去歇息，自己袖着手陪侍着，犹豫片刻，终于还是小声劝道：“娘娘，您抄经是日日都抄的，也不就急在这一时，夜里太暗，便有这几盏灯也不济事，回头把眼睛熬得抠搂了，可怎么好？不如待日里有工夫儿时，多抄些也罢了。今夜圣上去了宣嫔那里，外头已传了更鼓，不至于再有什么事了，您便先安置罢？”

元春仔细辨认着经书上的字迹，笔下不停，微笑道：“还要聒噪，若是吵得我分神抄错，这一篇儿又废了，再要重新抄过时，又要白费许多工夫，今夜又难得睡了。”

抱琴无法，她随侍元春多年，知道她外表温柔，内里主意却拿得极定，一旦认准了什么事，最是坚韧难劝，所以也只好噤声，候了片刻，忍不住又出去添了一盏灯来，轻手轻脚放在元春身前。

几盏灯火将元春的俏丽身影投在帘上，影儿交相重叠，仿似一时有几个元春一般。

抱琴看着那影子，在心里默默数着，等过了今年生日，自己也交二十三岁了，再有两年便是该放出宫的时候了。

没想到这日子虽然难捱，却也过得飞快。

想起刚跟姑娘进宫的时候，自己还十分幼稚孩子气，以为二十五岁简直是永不会到来的年纪，谁知日复一日，出宫的日子竟然真给自己盼出个眉目了，只是在心里想一想那重得自由的一日，都让人觉得平白生出些气力。

只是……到时自己去了，姑娘一个人在这里，更寂寞了。