返席的路上，众人的心情都更加轻松了。

贾母扶着鸳鸯的手慢慢走着，一面低声向身旁的老道说道：“劳烦道长今日陪这些孩子们做这一出戏，实在是有劳了。”说罢一笑，素来雍容慈爱的面容上竟有三分少见的狡黠淘气之意。

季掌柜所扮的老道士一怔，跟着便哈哈大笑，也不解释，只向贾母深深一揖。

老太太到底活了这些年纪，什么没经历过，世上虽是无奇不有，也不是那样容易就能有这些神迹、祥瑞的，不过拿眼看上一看，便知这些小把戏的底里。她不知道其余的事情，只以为这都是孩子们想博长辈一乐的孝心，又不是什么坏事，不过是陪着做戏罢了，大家高兴，何乐而不为呢。

贾琏落在最后，只拿眼角不住瞥着西耳房，心内只嫌众人走得太慢，巴不得让所有人快快离了这里才好。

凤姐回头笑道：“二爷还要睡会子再来么？”

贾琏大窘，忙道：“不睡了、不睡了，本就预备略躺躺就到前面去的，老祖宗来了，正是一道儿回去，只是自然要让妹妹们先走。”又吩咐正在院里打扫的婆子：“什么时候了，还只顾扫那劳什子，你们上前头去替老太太看路去！”

凤姐也不理会他，嘴角略带讥诮，叫过平儿来，低声吩咐了两句，这才同众人一起向前去了。

外面又是祥瑞、又是贺寿，众人欢声笑语，好不欢喜热闹。

一墙之隔的厢房内却是凄风苦雨、苦不堪言，鲍二媳妇分享不了一点众人的喜庆，正自战战兢兢，在心里念了千万句天王菩萨，发了多少誓愿，只盼能让自己逃过一劫。

好容易挨到众人还席去了，又等了一会子，听见外头终于寂然无声，鲍二媳妇提心吊胆地从内室出来，将耳朵贴在门板上屏气听了一阵、又扒在门缝上下死眼瞧了瞧，见院中果然并无一个人，她这才轻轻将门开了，侧身闪出来，并不敢从正门走，只按贾琏吩咐的，悄悄从后门出了小院。

鲍二媳妇后脚踏过门槛，终于放了心，身子一软，长长松了一口气，简直站不住了。

经过这么一折腾，她出了满头满身的汗，鬓边的几绺细心打理过的、弯弯绕绕的头发早已濡湿，都黏在腮边，让风一吹，只觉浑身都透着冷。

冷便冷罢，总算还活着呢！鲍二媳妇搓了搓脸，拼命透着气。

这遭儿真也算是命大，琏二奶奶的手段，府里谁不知道？撞在她的手里，真是人家说的“九死一生”了，更何况还有老太太、太太、姑娘奶奶们，真叫这些人发现了，此事就更大了，十条命也不够自己死的。

鲍二媳妇不禁暗骂，自己真是让鬼迷了心窍了，怎么就答应了二爷！

她又喘了几口气，准备马上往家去，晚上得叫男人出去打点酒压惊，此后只要自己不说，神不知鬼不觉，再没人知道今日之事。

唉，莫说两根簪子、两匹缎子，便是再作十倍、百倍拿给自己，往后可也再不敢再进来了！

她一面在心内感叹着，一面拔脚往家走，不防听见身后一人声音语带笑意、清清脆脆地道：“鲍二嫂子好啊。”

谁叫她？鲍二媳妇一个激灵，忙回身看时，见说话的是一个白白净净、利落细巧的丫头，正抱着手儿笑眯眯地瞧着自己呢。

鲍二媳妇认得这个丫头是管家林之孝两口子的小闺女，下意识地又摸摸两边头发，整理了一下衣裳，一面陪笑道：“嗳，这不是红姐儿吗，有日子没见了，如今你可风光呐！我也有阵子没给林大娘请安去了，你爹娘可好？”

小红依旧笑眯眯的道：“多谢嫂子惦记，我爹娘好着呢，只是事忙，难得有空歇歇。唉，他们如今也有些年纪了，如何是不想歇的？可总有些不安分的人，给猪油蒙了心，不知自己的斤两，也管不住自己的腿脚儿，不知道哪里能去、哪里不能去，回来犯下事来，少不得又得他们操心。”

鲍二媳妇听小红话里有话，恐怕自己的事竟是被她知道了，后背有些发冷，也不敢多说，当下还需得尽早离了这里才是正理，便道：“忙点好、忙点好，像我们这样的人，倒想有点事忙，只没人想着我们。唔，我家里还有事，改日我再同我男人给林大娘请安去。”说着拔脚就要走。

小红却笑道：“嫂子急什么，家里什么好东西等着？咱们这里的事还没了呢。”说着一歪头，往鲍二媳妇身后一看。

鲍二媳妇不由自主也随着小红的动作往身后一看，这一看之下，又出了一身冷汗，只见不知何时自己背后竟出现两个生得粗粗壮壮的干练婆子，叉着腰等在后面，这竟是要拿住自己的架势。

小红收了笑，将一双眼睛盯着鲍二家的，冷冷地道：“你往哪里去？我们二奶奶请你说话儿去呢，凭你有什么要紧的事，也只好放一放了。喏，自己好生儿走罢，别等我们请。”说着便转身走了，右手一扬，示意她们跟上。