袭人不敢多话，凭王夫人说什么，只好喏喏地答应着。

她心下只是疑惑，怎么太太好像对这屋里的事有这样熟悉？

从前太太是暗示过她，不论是看到宝玉有什么事、又或是有哪个丫头不妥当，不拘什么，要她多去回话。可袭人始终觉得，若是为着一点小事就去滋扰太太，也实在是她的无能，这不是明白告诉人她不能服众、只能借太太的势压人么？

因为有这样的想法，所以袭人至今也未去说过谁只言片语，可如今这又是怎么说，难道这屋里太太还另有信任的人？

会是谁呢，怎生自己这些人都没察觉？

王夫人又嘱咐了几句话，便扶着金钏儿的手走了。院里的大小媳妇婆子们见太太这便鸣金收兵了，都觉没趣，原以为今日能大闹一场，谁知只是小小发落一回，实在有些不痛不痒的，乌泱泱地便都跟着王夫人走了。

袭人过去收拾了桌上太太未动的茶钟，不防却看见旁边通往宝玉卧房的门帘子被重重一摔，底下有一幅红菱裙子角一闪而过，还有些抽泣之声。

原来晴雯把宝玉送在床上，担心太太还有话要问，仍旧走了出来，显然方才的话都被她听了去了。

袭人不觉长叹了一口气，这蹄子想来心高气傲，听了这些话去，又不知要怎么生气了。

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第二日上，薛姨妈如常来找王夫人说话。

一进正房，见丫头们都在外面站着，便知里屋必是有事，她一贯知情知趣，这便要走，彩霞忙叫住道：“姨太太也太小心了，您不比别个，都是自家人、怎么就这样见外起来。早上太太已吩咐了，若是姨太太来，只管好生接进去呢。”说着便进去通报。

薛姨妈便进屋里去，见里面只有一个金钏儿伺候，王夫人半闭着眼睛坐在炕上，手里仍旧掐着她日常盘在手里的乌木念珠，又见地下跪着个垂着头的小孩子，瞧着模样有些熟悉，王夫人问一句，他便答一句。

薛姨妈疑惑王夫人正处理荣国府家事，便道：“姐姐这里有事，我晚些儿时候再来。”

王夫人见了她，道：“不妨事，你来了刚好，陪我一起听听、拿拿主意。这些小子们口里尊敬，心眼子却多得很，容易就被哄了去了。你不知道，昨儿我那宝玉又作怪了，我上里头问了一回，事情虽然明白了，到底不大放心，这才提了这个小子来问。”扬扬手，示意金钏儿替薛姨妈看茶。

地下跪着的正是跟宝玉的小厮茗烟。

薛姨妈便在王夫人对面坐了，关切道：“我正说一早就听见人说宝玉病了，只不知是怎么回事，昨儿不是还出去顽了？晚饭时还好好儿的。我还同宝丫头说，晚些儿时候让她遣人去看看，若想什么吃，或是闷了，我们外头买东西也便利。”

王夫人便道：“又让宝丫头费心。”

薛姨妈见姐姐并不很焦急，便知宝玉之病应当不很严重，可这当儿又要审问小厮，恐怕昨日宝玉外出时必有些事发生，便道：“我见这个孩子素日也是难得机灵的，姐姐且慢慢地问他罢。”又劝茗烟道：“太太问你话，你要老实地答，这些时候儿上可不敢淘气。”

这也不必薛姨妈嘱咐，茗烟早认命了，一五一十把自己知道的全都说了，王夫人闭目听着，眉头皱起来。

待得说到是被薛蟠说漏了消息、这才引动了宝玉的心病时，茗烟有些心虚地抬眼看了看薛姨妈，声音低了几分，却仍旧不敢隐瞒，把前后因果都老实说了。