此刻军帐之内，黎越正俯身将跪拜于地的岑守义同岑羲言父子搀起。

“殿下不可，折煞老臣了。” 岑守义疾疾辞推道。

“将军是百战黄沙、为国征战四方的豪杰，当得起。况此次伐靖，王兄虽令我统帅三军，却不过是借个王室的名头罢了。日后调动大军、谋局布阵等一应事宜，还当交予二位将军。” 黎越后退一步，躬身揖礼道。

“殿下！” 岑羲言疾疾上前两步托住黎越作揖之手，“镇国军上下定当为殿下、为王君、为我泱泱大陈芸芸万姓鞠躬尽瘁、死而后已。”

“同生死、共存亡。”

待得议罢军务，只余黎越一人静坐在营帐中时，他方卸下持维了一整日的所谓王室端容，倦乏地抬指捏了捏眉心，无声地叹了口气续坐片刻后，旋即起身朝往外间行去。

帐外圆月高悬，营火猎猎。

黎越心事沉沉地绕着军营行了一周。他看见兵士所栖的营帐中歪歪斜斜地躺卧着一群半大的孩子，在他们尚且稚嫩的面容旁搁置着的，是一袭袭寒光铮铮的铁甲；他看见粮仓中堆积如山的吃食，若不是逢遇战事，这将能扶助多少国中仍在忍饥受饿的子民，这又是多少百姓被强制征收的赋税；他看见马厩中或安然栖眠、或炯炯扬神的战马，万物生灵，它们可已预知了自己的命运；他看见夜风拂过空无一人的伤兵营，只卷起一地尘沙，殊不知一旦两军交锋，此地将成为人间炼狱；他还依稀隔着重重营火望见练兵场上那一张张遍布刀枪剑戟划痕、眸光僵滞麻木的面容，或缺失了臂膀，或截断了腿脚，他们若寿齐天地的磐石般默然驻守在这一片疆域上，寸土不让……

他想，他从未如此刻般憎恶战争。它迫使先民远离故土，扎根到杳无生息的蛮荒之地；而今，它又将迫使两国百姓再度流离失所，骨肉分离。世人难悉的是，在它的国度里，从不曾有过胜者。

苍冥之上，朗月无声堕泪，辰星哀叹兴亡。

“天不会再亮了……”

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自国君诏令容氏一族非寻木不得离府后，祁明便领兵于此地驻守至今。

长街上惶惶不安的行人、府门内愁颜难展的族众、九天上顷刻色变的穹宇，是他连月来日日所见。

而今最后一支春花终是开了，浅浅的一抹玉杏夹杂在水碧色的新叶间怯怯攀过墙头，懵懂地张望着这权欲横生的尘世。

昨日适逢休沐，祁明一早便换上了阿娘为他新制的春衫，携着早一日订下的酥糕归了家。甫一推开院门便瞧见阿娘正在早已淡褪了竹色的蔑子上铺晾着桃瓣。十数个春秋轮转着掠过落雨时如注的檐头、放晴时旋舞的细柳同她渐次伛偻的身影。

阿娘已不再年轻。

“回来啦，你快过来瞧瞧，昨日新采的桃瓣是不是较往年的更大些，色泽也更鲜亮些？” 阿娘言罢并未待他接语，自顾环视了一遭后又自喃语道：“听闻小郎君业已携着妹妹平安归家，这可是天大的喜事！待晾罢这些桃瓣，阿娘多做些丹桃奶杏酥，你趁热给他们送去，夫人说他们爱吃这个，阿娘都记着呢。”

“阿娘……” 望着眼前母亲强作欣悦之下止不住抖颤的双手同始自回避的眸色，祁明亦不知如何作言。

“儿啊，不要太难为了他们……” 母亲含泪如是道。

母亲叮嘱的话语早已随着昨日的暮色一道沉寂，眼下夜风正起，摇落一地芳妍。

回廊尽处，一星火烛渐近。

“姑娘，此门今夜由我亲自把守，无需心忧，万望顺遂。” 烛火明灭，与他凛义的容色交辉。

“多谢。” 容与躬身揖罢一礼后旋即辞去。

若说小郎君似春涧之畔清泠泠淌过的湾溪，那姑娘便是一蕊只盛绽于千壑万壁间的青莲，那样出尘的人又怎可为俗世所缚。

萤火之光虽弱，但为她照亮今夜的路，足够了。

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是夜，月色清皎，窗外不时传来三两啁啾，他有多久不曾静下心来安享这春夜了呢……

夜风过境，拂卷起一地余烬，将熄未熄的炉火旁，一纸描摹着朗朗青川的斑黄残页孤杳杳遗落于世间。

“数十载拔山涉溪、潜心所得之物，如此这般付之一炬，岂不可惜？”

“你来了。” 好似他早已料定。

“卫国疆域图。”

“你竟识得？”

“你是卫国人……”

“是啊……我是卫国人……可我早已无国亦无家了……”

夜风终止，那人缓缓回过身来：“想听个故事吗？一个关于我的故事。”