卡赫温静静等待时逢生的下文，对方将宝石扔给他，顾左右而言他：“「游园惊魂」本更新，新来了个中立角色。”

“我探过虚实，他裹在外面的衣饰很华丽。”宝石落入腰包，卡赫温理了理身上的蓝白条纹病号服，“腰部饰品下能看到蓝白条文，褪色严重，领口有消毒水的气味。”

他停顿一瞬，斟酌道：“……消毒水的甜味很重。”

时逢生：“领口？他行动受限？”

卡赫温：“不是，我当时被他裸绞。”

时逢生：……

“我明白了，善于偷袭。”

“是的。他对高低、远近这类空间元素的把握很熟练，极难对付。”

三言两语间，藏在腰包里的相机缓缓吐出一张黑白相片。

相片中那张曾在上一场联赛里打过照面的熟悉面孔让两人同时愣神，浅紫色的宝石被他递出去，作势要接过的人抬手间衣袖下滑，露出一个印着Triumphant Return字样的金属手环。

是进入这次副本前柳玦提到过的TR公会创始人之一。

卡赫温将照片拿近了些，皱着眉头仔细辨认，指着相片上两人率先出声道：“黑白照片上的内容是已经发生的事。如果这个戴格子围巾的人是五个月前在医院副本里失踪的陈月昇，那么这个人要么是他同样失踪的队友，要么是副本里的角色。但无论是哪一种情况，这个人都不可能以玩家的身份出现在上一次联赛中。”

似曾相识的悖论，时逢生已然确定这个男人的【策划】身份。

这位有过一面之缘的【策划】立场不明，至少沾了一条人命的烫手山芋现在落到了他手里。

时逢生立即将主意打到一旁的卡赫温身上：“成色不错，便宜卖你？”

“陈月昇的小队由五个高级玩家组成，全员至今下落不明。我不认为仅凭我们能够应对这枚棘手的宝石。”卡赫温探究的目光移到时逢生脸上，问出他最关心的问题，“你是怎么拿到它的？”

没有藏着掖着的必要，时逢生如实相告：“404给的。那家伙风风火火地赶过来丢给我一个纸包，现在又没了人影。”

他有点烦躁地向上捋了下半干未干的头发，继续道：“商量个事，下次再见到他，你把他按住，我给他上个狗链。”

卡赫温摇头：“寄宿在他头上的罗盘水母有毒，不能碰。”

时逢生闻言看向自己的腿，在卡赫温疑惑的目光中卷起裤脚，昨天颜色浅淡的水母印记不知何时染上点青紫色。他伸手顺着印记的脉络摸了摸，只有隐隐的刺痛感，不影响行动。

再抬头时，猛地对上不远处利器一闪而过的寒光。

不苟言笑的男人站在几步远的距离外，手臂平撑一把弓弩，目测竖起来足有半人高。

“不论你和404之间是否有利益交换，我会在你彻底异化前让你以人类的身份死去。我保证。”

毛巾与头发摩擦的沙沙声在空旷的前厅回响，时逢生倒是真的考虑了这个结论成立的可能性。

“有吃有住有朋友，还有水里数不完的金子，异化成水母待在这里也不错。”

走廊的水漫至浴室前厅，水花溅起又落下的声音传入卡赫温的耳朵，他在门帘被掀起的刹那将照片收回腰包，拉上拉链，仿佛那只是一个用来配合穿搭的饰品。

“原来你们在这里。”

温润的玉石轻轻摇晃，面部隐藏在雾气下的人在时逢生身侧落座，他身上不知何时多了件棕色四扣马甲，湿淋淋的长裤也换成了干燥的深棕色长裤，垂到小腿的大衣上却水渍斑驳，深浅不一。

对方施施然将红布缠在脖颈处，全然不在意卡赫温警惕打量的目光。

卡赫温进入副本前分析过有关404的相关资料和录像，发现对方的行为更偏向于遵从他自身内在独有的一套行为逻辑，而这套逻辑与大部分玩家群体的道德准则高度重合。

游戏世界内本就一片混沌，没有公平正义的法律，也没有各方都认同的道德，对于卡赫温来说，在这里只靠所谓“道德”来约束自己的行为，相当于没有约束。

他会幸运地被纳入对方的“道德”内，收获不求回报的好意，也会随时被排除在外，遭受毫无道理可言的倾轧与迫害。

他早就受够这种弹性规则带给他的折磨，无论对方出于何意，他在404身上看到相同的特质时就立即将对方纳入了高度警戒的范畴。

时逢生握了下拳，水滴状钻石消失在掌心，他转头问道：“你没遇到003？”

假扮成「云岁聿」的兰棘煞有其事地想了想，说：“没有。我应该遇见他吗？”

时逢生盯着「云岁聿」的脸看了一瞬，移开视线，揉了把口袋里迷你体型一百七毛茸茸的脑袋。

“我在安全屋看到一个铭牌。”他似乎想起了什么，双手比划出铭牌的形状，“那里还有一些打斗的痕迹……我离开的这段时间里，是不是发生了什么？”

一时间，没人出声回答。沉默自三人之间弥漫开来，连头顶明亮的灯光都蒙上一层煞白的森然冷意。

大黄死了。

003走后，众人原地休整，虫群无声无息地在池底汇聚，等待清晨强光照射的时刻倾巢而出，距离水池最近的大黄最先遭了殃。

卡赫温扶住肩膀，仿佛那人撞开他时迸溅的血液仍留余温。