“不不不，”乔琳笑着摇头，“你得知道，跟我一起长大的那帮朋友们，我们都是喝着健力士长大的。我可不想被我的朋友们骂忘记了来处。纽卡斯尔棕色艾尔和健力士司陶特，当然要选后者！”

“那么严肃吗？”

乔琳点点头，“就像是对哪支球队保持忠诚一样严肃！”

“好吧，可重点不是这个，”阿玛拉耸耸肩，“重点在于，什么时候健力士的电视广告有过女代言人？”

乔琳无奈地一挑眉毛，“往好处想，我仍然能偷偷喝上一杯纽卡斯尔棕色艾尔，不用担心品牌忠诚度问题！”

两个女孩笑着碰了碰杯。

酒精是在不知不觉中起作用的。

起初只是脸颊发热，舌尖发软，连啤酒的苦味都变得温和起来。乔琳靠在吧台边，后背贴着冰凉的大理石台面，觉得自己整个人像是被慢慢松开的发条，紧绷了一整天的力气正一点点散掉。

她又喝了一口，动作比刚才慢了些。

“你喝得有点快。”阿玛拉瞥了她一眼。

“没有。”乔琳下意识反驳，声音却比平时低了半拍，尾音软软地拖着。她眨了眨眼，像是在认真判断自己是否还站得稳，随后又自顾自地点头，“我很好。”

音乐不知什么时候换了。有人在唱歌，一首老歌，调时不时走样，引来了酒客们的打趣。乔琳跟着笑了起来，庆幸上台的都是些心里有数的人，就是最难听的也没有太过折磨她的耳朵。

上一个唱歌的客人走了下去。舞台中央空下来的卡拉OK机迟迟没有迎来下一个歌手。

乔琳眯眼看着它，一种奇怪的冲动正在促使着她走过去，拿起话筒。

立麦正孤零零地矗立在灯光中央，像是在等待一个适合它的人。

就像是在等她。

“我要去唱首歌。”乔琳简短地宣布道。

没等阿玛拉回应，她就一脚踩向地面，快步向舞台走去。

“乔琳？”阿玛拉好奇地喊道，“你要唱什么？”

乔琳一回头，抬起下巴，做了个几乎有点孩子气的嘟嘴，“不知道！”

在阿玛拉惊讶的目光里，她走上舞台，握住了麦克风。

金属的凉意让她指尖一颤，让她血管里燃烧的酒精降了降温。台下的声音慢慢低下去，有人认出了她，也有人只是被她的外表吸引。

乔琳握紧了话筒，扭头问DJ：“你们有《Love of my life》吗？”

DJ点了点头。

前奏的音节从音响淌出来的那一刻，乔琳深吸了一口气。她低头看着自己的脚，安静地数着拍子。

然后她开口了。

她的歌声出现的那一刻，酒吧里原本零散的声响就像是瞬间被一只无形的手按了下去。她游刃有余地闭着眼睛在台上歌唱，而从她口中飘出的旋律，就像是清晨露台上的鸟鸣，深夜情人的低语般动人，在房间中盘旋着，直到最后一个人也被她打动。

她的声音还带着些青春期尾声的稚嫩，有着一种年轻人特有的清亮，但绝对不单薄。她的每一个转音都如同鸟儿飞翔一样优美，顺滑得像是热刀切开黄油，直接滑了过去。

唱到副歌时，她抬起了头，睁开了眼。灯光落在她脸上，闪耀着一种金子般的光芒。

“Bring it back, bring it back, don't take it away from me……”

她的声音在这一句里轻轻颤了一下，不是失控，更像是情绪终于找到了裂缝。

酒吧里有人下意识地屏住了呼吸。

乔琳自己却并没有察觉。她只是顺着旋律继续，甚至忘了这是在公开场合。她的肩膀放松下来，几乎像是在私密的空间唱给自己听。

最后一句歌词落地。

音乐停了。

短暂的安静像是被拉长了一秒，又或者更久，然后掌声才慢慢响起来，从零星到密集，再到叫好声和口哨声混杂其中，在场的客人热闹地欢呼起来。

“谢谢！”

乔琳长松一口气，笑眯眯地感谢，走下了台。

她穿过人群，走到了阿玛拉身边，这才看到她旁边正站着个熟人。

“拉斐尔！”她惊讶地问道。

同样穿着一件皮夹克的拉斐尔，围着一条靛蓝色的围巾，露出了笑意。

“又见面了！”

乔琳没有多想，只是对这个出乎意料的碰面有些惊讶。他们三个再次做了个自我介绍，顺势聊了起来。

第二天，乔琳再次接到拉斐尔的电话时，下意识以为他是找到了新的房源。她一边翻着手边的行程表，一边接起电话，语气还带着点公事公办的轻快。

可电话那头却短暂地沉默了一瞬。

“抱歉，乔琳，”拉斐尔终于开口，声音比平时低了些，也更谨慎，“我知道我不该用自己的私事打扰你。”

她微微一愣，指尖停在纸页上。

“可我听完你昨晚的演唱后，一整晚都没睡。”他说得很慢，像是在斟酌每一个词。

又是一阵短暂的停顿，呼吸声透过听筒传来，显得格外清晰。

“我手里有一张demo，”他继续道，语气里带着几乎无法掩饰的迫切，“我找合适的声音已经找了很久，一直都不对。直到昨晚。”

乔琳没有立刻回应。

“请给我一个机会，”拉斐尔说，“哪怕只是听一听，让我把它放给你听。你不会后悔的。”