乔琳到家时，妈妈正在收集剪报。这些日子报纸杂志上有关乔琳的报道和广告越来越多，玛丽亚只要见到就都会裁下来，贴进她的剪报本里。

多数情况下那些报道只是些虚无缥缈的花边新闻，可有些时候它们就不只是烦人了。

“瞧瞧这个，”玛丽亚抬头看向乔琳说，“你知道《每日星报》基本算是曝光了我们的家庭住址吗？任何有心人都能透过这些描述找到这里……这些人简直不可理喻！”

玛丽亚紧皱的眉头简直像把刀一样扎进了乔琳的心头。

乔琳紧皱着眉抬手捂住额头，“这真烦人！妈妈，我不明白，我只是个模特！我展示衣服，走秀，拍摄照片，就这些！我甚至算不上是一个名人！我只是有点名气……为什么他们喜欢追在我身后呢？”

玛丽亚苦笑着摇摇头，“我不明白，亲爱的，可能是因为你到目前为止都没接受过任何采访，你还没有满足他们的好奇心。”

短期内不接受采访是经纪人米莉和乔琳共同制定的一个策略，他们只做一些简单的秀场后台采访，从不接受专访。

米莉总说还没到时候，乔琳只是觉得接受采访很奇怪，她不想学校的同学在杂志上读到她回答问题，于是她们就达成了一致。

乔琳趴在桌子上问妈妈：“你的演员们会这样吗？”

玛丽亚想了想，回答说：“通常来说，戏剧演员只在一个特定的圈子里出名。但你应该来演员们下班的时间看看，戏迷向来都彬彬有礼地表达他们的痴迷。”

“他们一般怎么做？”乔琳好奇地问。

她在这样的家庭长大，从没觉得演员或者戏院后台神秘，这只是一份工作。但可能对多数观众来说，这不一样。

“大多数观众都知道送花是最合适的，他们等在门口，不尖叫，安静地排队，然后将花交给演员，请求他们在场刊或者门票上签名。当然这是合理情况，事情也总有意外。”

乔琳把脸贴在桌子上，叹了口气。

“怎么了？”玛丽亚好奇道。

“我有件事要坦白，”乔琳轻声说，“我觉得你和爸爸一定会非常不高兴。”

“什么？”玛丽亚挑起了眉。

等约瑟夫下班到家时，他看到的就是正襟危坐的女儿和低头喝茶的妻子。

“这是怎么了？”他费解地打量着他最爱的两个女人，觉得她们之间的气氛很紧张。

很快，在乔琳的快速解释下，他也加入了喝茶的阵营。

“所以，爸爸，妈妈，你们觉得怎么样？”乔琳忐忑地问道。

“退学……”玛丽亚抬起手揉了揉太阳穴，头疼得不行。

约瑟夫有点气笑了，但他还是努力克制了自己的脾气，沉声说：“我们每年花费至少八千英镑在你的教育上，你居然逃学到学院寄出了学业警告？”

“那不是逃学，爸爸！我只是请了太多假去工作！”乔琳据理力争。

“说到这个，年轻女士，你得给我解释，你说你夜不归宿住在西尔维娅家的时候，是在撒谎吗？这上面说你的出勤率低于40%，我不记得我有签过那么多监护人同意书！”约瑟夫怒气冲冲地质问。

糟糕！

乔琳缩起脖子，轻轻地点了下头，“爸爸，别生气，我只是……我用了你的私章，在监护人同意书上盖了戳。你听我说，我发誓，我只做过这一次！”

“一次？”约瑟夫愤怒地摇了摇头，“你被禁足了！”

乔琳瞪大了眼睛，“什么？爸爸，你不能……”

“不，我可以。我是你爸爸，我有权禁足你。而且你妈妈也会支持我。”

玛丽亚在乔琳把求助的眼神投向她时摇了摇头，温柔却不容拒绝地说：“亲爱的，你做得太过分了。”

乔琳深深地叹了口气，“不管你们相信我与否，我真的只做了那一次。而且，我想退学。我可以在家自学。我都17岁了！”

她丢下这些话就沉默地抓起背包，走路上楼到自己的房间，履行爸爸的惩罚去了。

被她留在身后的父母齐齐叹了口气，约瑟夫拿起手边的学院警告信，又读了一遍。

“……尽管您在此前评估中表现优异，但您当前的出勤记录已低于继续注册所需的最低标准。”

“……我们注意到您在公众领域的曝光度日益增加。虽然这在某些行业中或许被视为成就，但它可能与本学院一贯倡导的学术专注原则不尽相符。”

约瑟夫摇摇头，扭头对玛丽亚说：“你敢信吗？这所学院古板得像是他们刚刚从维多利亚时代的烟囱里爬出来。这叫什么话？他们的学生在校外取得了声誉，他们不庆祝也就算了，他们居然暗示这不体面？我真的需要跟他们的学术主任谈谈！”

玛丽亚被他这副护短的样子逗笑了，“你知道这是所老式精英学院的。但他们确实很可笑。可你不还在生乔的气吗？”

“生气是一回事，因为那个小姑娘真的太过分了！偷我的印章，对父母撒谎？她需要纪律！但学院警告信里说的这些事是另一回事！我们送她去那儿之前我可以为他们足够开明呢！现在看来，他们配不上乔！”