乔琳被他不以为耻反以为荣的样子逗笑了，她当然知道他一门都没有了，他可是15岁就被踢出学校了，哪来的毕业考试？

更何况，就算是他没被开除也一样，以前的学生只会有CSE和O-level证书，而GCSE是新颁布的考试政策，今年8月英格兰才举行了第一次GCSE考试，乔琳她这届学生会是全英国第二届GCSE考生。

乔琳笑着摇了摇头，“好吧，不学无术先生，你在这儿又闲晃什么呢？”

诺埃尔两手一摊，“这是家见鬼的商店，我当然是来买点儿东西了！妈给了我个清单。”他从裤兜里掏出张纸片，显然这个好儿子是来按照母亲的指示采购杂货的。

乔琳了然地点点头，“佩吉阿姨要做什么好吃的吗？”

诺埃尔笑了，摇了摇头，“你难道还不清楚？我妈的烹饪水平，好吧，她至少养活了我们。我们仍然挺健康的活着呢！”

乔琳也忍不住笑了，佩吉阿姨的烹饪水平确实很有限，她能够按照菜谱做出一顿还行的饭菜来，但也就是还行了。

她眼珠一转，轻咬下唇做出了决定。“我陪你进去逛一圈，”她自然而然地挽上了他的胳膊，“你得告诉我你最近在忙什么！我觉得上次见到你已经是上辈子的事了！”

诺埃尔忍不住笑弯了眼睛，“胡扯！上上个月我才见过你！”他一说完就有点惊讶，原来他跟乔琳已经有块两个月没见了。

“瞧！”乔琳睁大眼睛看着他，郑重地说，“告诉我，我们什么时候会这么久不见面？”

认真说起来，还真的没有！小时候诺埃尔会接她下学，还会跟着妈妈一起去阿普尔比家里待一会儿，见面次数频繁到几乎每天都见。等他成年后虽然他自己更忙了，但是乔琳还是会跟他以平均每周一次的几率在周边活动场所碰面，更别提这丫头主动来找他玩儿了！

时间流逝的怅然突然袭上了他的心头。他低头看向身旁的小妹妹，却发现她其实已经快跟他一样高了。

他藏起了那口不知从何而来的叹息，声音放缓道：“好。”

他们一边在商店过道里找寻着佩吉采购清单上要求的东西，一边交谈。

“诺埃尔，你最近都忙什么呢？工作怎么样了？”

“挺不错的，”诺埃尔伸手拿了一盒货架上的麦片，“你知道的，老样子。没什么变化。”

其实他最近偶尔去给飞毯乐队打打下手，帮着搬搬设备箱，蹭点儿啤酒、薯片和演出什么的。自从他在石玫瑰演出上碰到偷录演出的飞毯乐队吉他手后，他就跟那家伙乃至整个飞毯都混熟了。

不过这不算是一份工作，纯粹是志愿劳动，因此他也就没提这件事。他确实抱有一些隐秘的愿望，那就是通过飞毯乐队接近音乐界，可这个就不必跟乔琳提到了，毕竟他还没取得什么成果，不是吗？

乔琳耸耸肩，“我能知道什么呢，我只知道你还在煤气公司干活。”

“反正就是挖沟、搬运管件什么的体力活。”诺埃尔撇撇嘴，不打算再细说了。

“嗯，”乔琳点了下头说，“你跟黛安呢？她怎么样？”

“她还在那个牙医诊所实习。都挺好的。”诺埃尔有点言不由衷地掩饰道。

其实，他最近经常跟未婚妻黛安吵架，她对他的一切都感到不满，觉得他工资太低，他还住在妈妈家，他没时间也没钱陪她，甚至有的时候还得反过来向她借钱。他还总是把闲暇时间都花在吉他和音乐上。

好吧，她说的每句话都是对的。

在乔琳转头去取豆子罐头的时候，诺埃尔悄悄地叹了口气。他可不想把这么窘迫的一面告诉妹妹，即使她可能早就对他的这一面了如指掌也不想。他确实还想在她面前保留身为哥哥的自尊。

乔琳确实没有听到那声叹息，可她熟悉诺埃尔，借着把豆子罐头放进购物篮的动作，她飞快地观察了一下他的表情。

哼，撒谎精。她看得出来他肯定跟黛安吵架了。他跟女朋友吵架以后就是这个表情，眉毛蹙起，耳朵比脸先红，眼睛半闭，像是恨不得自己那一刻聋了瞎了。

乔琳得意地想：我可是个善解人意的好朋友，给他留点面子！

于是她放过了这个话题，转而问他是不是还在写歌。

提到这个诺埃尔就来了精神，他点点头说：“是的。其实我遇到了一个家伙，皮特。这家伙家里有个四轨录音机，我们最近在一起玩。”

乔琳感兴趣地扬起了眉毛，“你怎么遇到这家伙的？”

“《曼彻斯特晚报》，”诺埃尔笑着说，“这哥们儿在那儿登了个征友广告。”

乔琳笑了，她知道那种豆腐块似的报纸征友广告。其实不少乐队都是这么招到人的！

“他是怎么说的？”

“作曲人、吉他手，喜爱The Smiths、披头士和Sugar Cubes，寻求与歌手、词作者合作。然后是他的电话号码。”

“他喜欢The Smiths和披头士，”乔琳点点头说，“难怪你给他打电话！”

诺埃尔有点不好意思地笑了。他的朋友圈分为两个部分，知道他喜欢The Smiths的和不知道的。这是两类朋友。毫无疑问，乔琳属于前者。他其实没想过前者是否更贴近他的心灵，他只是觉得，她知道他的全部。如果你有一个这样值得信任的朋友，这总是很好的。

特别是，她还是他的小妹妹。即使他们没有血缘关系。