“是，大人。”李主簿微微躬身，“下官明白，必定竭力督办。”

他的声音依旧平稳，听不出丝毫波澜。

吴大志满意地点点头，迈着方步，晃着肥硕的身躯踱出了佛堂，留下一殿浓得化不开的檀香气味。

佛堂里只剩下李主簿和那个仍在慢吞吞擦拭的杜承元。

李主簿没有立刻离开，他佯装整理香案上散乱的经卷，眼角的余光却牢牢锁在杜承元身上。

杜承元被他探究的视线盯得发毛，他只好继续背对着李主簿，专注于眼前的佛像底座，他的脖颈微微弯曲，露出一段后颈和坚毅的侧脸轮廓。

李主簿的呼吸骤然停滞。

昨日，那灰衣下人的半张侧脸在他脑中反复闪现，越来越清晰，最终与另一张早已褪色却刻骨铭心的面孔重叠。

就在十年前，那个风雨飘摇的夜晚。

那时，他还叫顾声，一个前途有望的年轻举子，而非如今的李清李主簿。

恩师临津县令沈阙，那个资助他这个寒门孤儿读书、教他立身持正的清官，一夜之间被扣上了“贪赃枉法、草菅人命”的滔天罪名。

直隶总督雷厉风行，沈阙甚至来不及自辩，就被锁拿下狱。

紧接着，朝廷派了刑部的人来。消息传开，带来一丝微弱的希望——是刑部侍郎，姓杜，据说刚直不阿。他像抓住了救命稻草，守在驿馆外。

他还记得驿站昏暗的灯火下，风尘仆仆的刑部侍郎杜安丰，亲手接过他送去的诉状时嘴唇紧抿的模样。

当时，杜侍郎斩钉截铁地说：“沈阙的案子，本官定要查个水落石出！”

那声音即使时隔十年，李主簿依旧记得。

可仅仅三天后，杜侍郎还没踏入临津县衙一步，便传出来县令沈阙在县衙大牢里“畏罪自尽”，他在潮湿阴冷的死牢里，用一根衣带，把自己挂在了冰冷的铁栅上。旁边，留着一封鲜血淋漓的“认罪书”。

年少的顾声疯了似的想冲进县衙大牢，却被衙役像驱赶野狗一样打了出来。他不信，绝不信！恩师脊梁如铁，岂会自戕？那认罪书也绝非沈阙的手笔。

没过多久，驿馆也传出消息——杜侍郎突发急症，暴毙身亡。

他不知从哪里打听到杜侍郎暴毙的零星细节。据说，发现时，那位侍郎大人倒在地上，手里死死攥着一份卷宗，指节都捏得发白。

而那卷宗一角，被扯破了，留下一个不规则的、锯齿般的缺口。

没人理会一个举子的悲鸣。总督大人快刀斩乱麻，迅速结案。沈阙家产“充公”，家人流放。临津县换了新天，县丞吴大志春风得意，扭身坐上了县令的位置。

李主簿袖中的手控制不住地微微颤抖起来，他猛地攥紧拳头，指甲更深地嵌入皮肉。

蛰伏十年，他知道吴大志乃至他上头的直隶总督，在朝中有人。否则，一县县令突然在狱中认罪自尽，前来查案的刑部侍郎无故暴毙，这么蹊跷的两个案子，竟然至今没有解决。

大理寺寺丞每年都要前往大周各地巡查办案，可偏偏连着十年，都无人触碰这两桩旧案。

李主簿也曾向京城的人打听过，刑部侍郎杜安丰本就是忠信侯，这般出身显赫的人，竟然死的不明不白，他的家人难道不会为其申冤吗？

只可惜，临津距离京城太远，他还要在吴大志身边隐匿一切，能收集到的信息有限。

昨日见到这个仆役后，他便回去翻查自己这些年收集到的信息，在三年前友人的信笺里，他找到了蛛丝马迹——杜侍郎唯一的儿子进入大理寺。

他忍不住心生期待，也许这一次来临津巡查的人，是故人之子。

李主簿几乎是强迫自己移开视线，喉咙里干涩得发紧。他深吸一口气，那浓郁的檀香味呛得他几乎窒息。他不能再待下去了，再多看一眼，他怕自己会失控地冲过去揪住那人问个明白。

他猛地转身，脚步略显仓促地跨出了佛堂的门槛。身后，那缓慢的擦拭声，依旧在死寂的香火气里，一下，又一下。

退出那被金佛和香火统治的佛堂，外面刺目的阳光让李主簿眼前一黑。他扶着冰冷的廊柱站了片刻，才勉强压下那股眩晕和心头挥之不去的激动。

阳光透过蒙尘的旧窗纸，在地上投下几块昏黄的光斑。

李主簿坐在那张边缘磨得发亮的书案后，面前摊开着几册厚厚的田亩账册。

他手里握着笔，笔尖悬在账册上方，却久久落不下去。墨汁凝聚，饱满欲滴，最终承受不住重量，“啪嗒”一声落在泛黄的纸页上，迅速晕开一小团浓重的黑团。

李主簿仿佛被这声音惊醒，手指猛地一颤。他盯着那墨渍，目光却穿透了纸页，毫无焦距。

他下意识地伸手按住心口，指尖冰凉。