忽然，一声几不可闻的轻叹，从殿内半开的窗棂处幽幽传来。

裴后抬眼望去，郑贤妃立在窗边，素面朝天，一身寡淡宫装。手腕上那串乌木佛珠，在窗格透下的光影里，泛着微光。她面容平静，眼神空茫地望着窗外，仿佛殿内的一切都与她无关。

淑贵妃的目光也落在郑贤妃身上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑与嫌恶，几不可闻地“啐”了一声。

这个郑氏，失了圣心后便整日与青灯古佛为伴，活像个木头人！淑贵妃素来瞧不上她，年轻时仗着几分姿色也就罢了，色衰爱弛后，便彻底成了这宫里的影子，若非侥幸生下四皇子，哪能得个妃位？一个没家世、没颜色、没手段的闷葫芦，连带她生的儿子也是个扶不上墙的烂泥，能成什么气候？简直不值一提！

淑贵妃转头看向立在一旁的裴后，这位才是她的对手。

这才是她真正的对手，出身江东百年世家的裴氏，家世显赫，族人皆在朝中有所建树，占据着中宫之位的女人。

淑贵妃收回目光，转向裴后时，脸上的鄙夷瞬间消失，换上忧色，声音刻意放柔：“皇后娘娘，您千万保重凤体。陛下洪福齐天，定能转危为安的。”

她面上带笑，眼底却飞快掠过一丝冰冷的算计。

裴后神色不变，微微颔首，声音平稳：“妹妹有心了。”她宽大凤袍袖中的手却悄然握紧，指尖的微颤，并非因皇帝的病，而是身边这条心思叵测的美人蛇。

此刻，任何一丝异动都值得警惕。

她面上不动声色，只对侍立一旁的太陆院判微微颔首，声音沉静却不容置疑：“陛下的药，需得十二万分经心。药渣、药碗、用过的巾帕，每日都要细细查验记录，不可有丝毫疏漏。”

陆院判躬身，肃然应道：“臣遵旨。”

裴后最后深深看了一眼紧闭的殿门，转身时，绣着凤凰的宫装下摆拂过冰凉的金砖，带着一身沉重和担忧，离开了令人窒息的宫殿。

裴后走后，淑贵妃恨恨地瞪了郑贤妃的背影一眼，终究不敢违逆承德帝的“不见”，只得悻悻离开。

长乐宫的书阁内，鹅梨香清冽的气息也驱不散裴后心头的阴霾。

她坐在紫檀书案后，指尖无意识划过摊开的书页，目光沉重。

郑贤妃那过分平静的面容在她脑海中挥之不去。她是承德帝微服出巡时带回的女子，有着江南水乡的温婉，如同春日里初绽的桃花，清新脱俗。承德帝为她破例，让她在后宫中独享恩宠，日复一日。

然而，当郑贤妃怀上龙种后，承德帝的情意却突然消失，一夜之间，一切恩宠都化为了泡影。

数月后，郑贤妃早产，生下了四皇子，她也母凭子贵，被册封为贤妃。

只是，为圣上诞下龙子，本应该是喜事，然而郑贤妃自己却像是被抽走了灵魂。她不再争宠，不再打扮，仿佛世间的一切繁华都与她无关。

裴后的眼中闪过一丝复杂的情绪，郑贤妃的境遇，她不是不懂，只是，作为一国之母，她早已将个人的情感深藏。

她深知宫闱之中，反常的平静下，往往藏着汹涌的暗流。郑贤妃这份死水般的沉寂，此刻看来，格外刺眼。

“母后！”

一声急促的低唤打破了书阁的宁静。李玄宸步履生风地闯了进来，年轻俊朗的面孔绷得紧紧的，额角渗着细汗。他身后跟着的心腹太监无声地退至门外，将门扉严密合拢。

“宸儿？”裴后心下一沉。李玄宸向来稳重，而现在他如此失态，让她瞬间意识到，事态远比她想象的更为严重。

李玄宸毫不犹豫，撩袍跪在冰冷的金砖地上，他从怀中取出一份折得极小的密信，双手高举过头顶，声音压得极低，带着一种强行抑制的惊悸：“母后！松月飞鸽传书，事关父皇龙体安危！”

裴后霍然起身，几步上前，一把抓过那份密信。薄薄的纸片在她手中竟似有千斤重。

李玄宸抬起头，眼中是深切的恐惧与愤怒：“父皇这病来得太邪！高热不退，神志昏乱，脉象时而如沸时而如绝，这绝非寻常伤寒或内腑之疾！”

“松月说，太医院查不出病因，也许是因为父皇这并不是生病......”李玄宸深深吸了一口气，缓缓道：“而是中了邪术。”

“邪术”二字，如同两道炸雷，狠狠劈在裴后心头。她捏着密信的手指猛地一紧，指关节瞬间泛白。

书阁内死寂一片，鹅梨香细长的烟柱笔直向上，纹丝不动，仿佛凝固了时间。

裴后手握密信，眉头紧锁，她目光如炬，扫视着四周。她极力克制心中的焦虑，有些颤抖地开口：“传我懿旨，召护国寺无悔主持大师即刻进宫，为陛下解厄。”

护国寺是受皇宫供奉的寺庙，主持无悔大师是大周有名的得道高僧。

“母后，万万不可！”李玄宸急道。事态紧急，许多事情他也不便隐瞒，于是便将裴松月发现杨明珠中了邪术，并且在金光楼找到夺运阵法一事和盘托出。

这件事太过惊世骇俗，裴松月担心此事一出会打草惊蛇，引得背后之人狗急跳墙，也怕会引起动乱，因此，他并未声张，一直都在暗中查探，就连深受邪术所害的长公主，也只知其一不知其二。

“松月的人在金光楼里发现了护国寺的僧袍。”李玄宸的话如同一盆冷水兜头浇下。