眼见着情绪激动的民众就要一拥而上,在这法庭闹腾起来,白棘几人互相使了个眼色,退到角落不易被人群误伤的地方。
门口维持秩序的治安官见状,只得带着人冲进法庭,将那几个带头引发混乱的市民逮捕。过了许久,场面得以平复,而审判才继续进行下去。
宗教审判官上前一步,站到众人面前,以庄严的口吻宣布着。
“尊敬的法官大人,根据此女子的回答,我已经确信她是女巫无疑,她的灵魂早已被魔鬼侵蚀,她的罪孽将永不被神饶恕。“
“至高无上的国王与神圣的大主教,专门为我们撰写了《女巫之锤》,里面详细指明了种种可行的鉴定方法,而无数教士则以自己的亲身实践,将无数邪恶的女巫送上绞刑架或火刑架。以下我将根据神圣教廷和国王陛下的指引,详细阐述我的审判依据。“
“如果一位女性虔诚而举止端庄,那么她显然是在伪装,以便用自己的虔诚来转移人们对她与魔鬼来往和晚上参加集会的怀疑;如果她在审问时显得害怕,那么她显然是有罪的,良心使她露出马脚;如果她相信自己无罪,那么她无疑是有罪的,因为女巫们惯于恬不知耻地撒谎;如果她辩白,这证明她有罪;如果她由于对她提出的诬告极端可怕而恐惧绝望、垂头丧气…… “
审判官顿了顿,一手指向颓然坐在被告席上,紧咬嘴唇不再言语的西比尔。
“是的,正是像她现在这番模样……若她因害怕而绝望、垂头丧气、缄默不语,这已经是她有罪的直接证明。“
“并且,若一个女性身上有胎记、黑痣等,都可以看做是女巫的标记,这一点,我相信若有必要,诸位大可查探她的全身,定能找到此类标记。“
“综上所述,宗教审判所将遵从主的意志,对名为西比尔的女巫实行最后的审判:若她的体重超过一本《圣经》的重量,则可以确凿无疑地认定,她就是女巫!“
审判官一口气列出西比尔所有荒谬的“罪状”,而被告席上的西比尔似乎早已放弃一般,始终垂着头,不再发出任何一个声音。
几个人上前将她自那被告席上拉下来,她丝毫不做反抗,任由人拉着,将她拉到那大厅中央一人多高的天平旁边,并将她粗暴地推到天平一端。而她只颓然地倒在那天平一端的盘上,没有任何动作。
接着,审判官接过身旁随从递过来的一本《圣经》,将那本书稳稳地放在天平另一端。
毫无悬念地,天平倾斜向西比尔。
法庭内所有人齐齐暴发出一声欢呼,仿佛压抑后的释放那般,他们尽情抒发着这蒙昧时代之下被压抑的人性,他们欢呼着,为那难以抵抗的强大神权终于将这女子置于死地而雀跃。
“审判结束,西比尔被认定为女巫无疑,她的罪名是行巫蛊之事,与魔鬼签订契约残害同胞,并将这可怕的瘟疫散播到城镇之内。她的罪孽滔天,必须要承受来自神的怒火,以净化她充满罪恶的灵魂。“
“法官大人,执政官大人,这就是宗教审判所的判决。“
审判官朝着法官和众人深深鞠躬,继而他退到一边,不再言语。
高坐在正前方的法官与执政官互相对视,又看向陪审团,而此时陪审团早已群情激奋,他们纷纷站起身来,怒吼着要求必须判决这个女子以最残忍,最痛苦的方法死去,以偿还她犯下的罪孽。
法官正了正身体,敲击着面前的木槌,示意所有人安静,开始宣读审判结果。
“本庭同意宗教审判所的判决,将于3日后在广场对女巫西比尔执行火刑,届时她将游街以警醒世人。她的所有财产,包括她母亲留下的财产,将全部交给市政厅,由市政厅负责上交教会,或作为公用资产,以偿还西比尔和她母亲所犯下的滔天罪孽!“
法庭之内,欢呼声响彻整个大厅。
西比尔仿佛并未听到这些,她只是神情呆滞地继续坐在那架天平之上,好像眼前正在上演的这场荒谬绝伦的戏,全部与她无关。
白棘不知该说什么,只是对着身边三人稍稍示意,便默默退出那些癫狂得有些不可理喻的人群,走出法庭,回到已是正午的大街上。
“他们都疯了。“刚走出那压抑的法庭,少年达米安便长叹一口气,简短地说。
午时的街上,太阳终于冲破那层腥湿阴冷的雾,温温地洒在人身上,天空却依然阴霾着,仿佛在这漫长的千年之间,从未有过理性之光来穿透这层层束缚。
“那个叫西比尔的女子,她究竟为何会被审判?“白棘从那法庭出来,心里就像被堵了一块巨石,闷闷地压抑着,让她忍不住想要吼叫出声。
“我们都知道那所谓女巫审判都是无稽之谈,你们应该也看出了,那法官、执政官和宗教审判官之间定是达成了什么协议。想必他们用什么话术引导那女孩,让那女孩真的认为她的母亲就是邪恶的女巫。“尼缪长嘘一口气,缓了一会儿才沉入思考,几人走到稍远些的街角,逐一分析着。
亚伯拉罕点头表示赞同:“我也这么想,人的记忆本来就很容易被篡改,这在现代不难实现,比如经过诱导,可以让很多人坚信自己小时候有过‘商场迷路’的可怕经历。而要让一个心智还不如成人的小女孩,相信自己在婴儿时期曾亲眼看到自己的母亲是女巫,这对于经常刑讯逼供的一些中世纪机构来说,简直易如反掌。“
他们刚才在围观人群的只言片语中听说,西比尔这桩旷日持久的女巫审判,安妮也曾牵涉其中,但公正的法庭和慈悲的教会鉴于她尚且年幼,不忍让她过着没有母亲的日子,所以治安官和法官暂时收留了她。在审判和证据搜集期间,她和法官大人的家人一起生活了长达半年,被照顾得很好。
如此,在这半年时间里,无论是法官、治安官,还是那个所谓的“宗教裁判所“,都会有很多机会去和安妮聊聊天,而对于一个只有9岁的,处于惊恐状态下的小女孩来说,想要在她久远的童年记忆中添加点什么,并不是一件难以达成的事。
只是让众人想不明白的是,这三个机构为何要这么做?
“钱财,在审判中那个副庭长说,西比尔的母亲来这里时就很有钱,之后她成为有名的女智者,应该也积累了不少身家,而最后的审判结果也提到要将西比尔和她母亲的钱财全部充公或上交给教廷。“亚伯拉罕沉吟片刻后,边缕清思路边分析道,“我确实读到过,中世纪教会和执政机构曾有过这样的行径。“
其他三人点头,这确实是目前可能性最大的推断。
“但,西比尔怎么办?我们莫非就这么眼睁睁看着这种荒谬的事发生?“半晌,尼缪才出声,提出了盘在众人心里的那个想法。
没有人回答,他们并不知该如何救她,劫狱?劫法场?目前看来只有这两条路,但他们只是过客,真的要为了那个素不相识的女子,打乱原本的计划吗?
况且,所有人都已敏锐地发现,这怪异的位面似乎并不是历史上那个所谓“黑暗的中世纪“,事实上历史上的中世纪虽确有蒙昧之事,虽神权确实对思想、民众生活造成了极大的压制,但瘟疫的影响该不至于此,并且女巫审判,也并不是这个时期会有的事。
这里……更像是一个时间混乱的状态,是所有历史事件发展到极端状态的,文明即将覆灭的无序之地。
而身处这样混乱无序的诡异位面里,他们即使救了这一个,又如何能够救下一个,救千千万万受苦的人?
众人一时默然,如今也难想出什么,只得暂时回到酒馆,找了个偏僻的房间商议。
“要救吗,我们?“回到房间,尼缪便单刀直入提出。
要救吗?
白棘想不出,如今她已不是单独行动,她需要考虑所有人的利益、整件事的紧密计划,甚至还要考虑若是救了,是否会对她们来这里的最终目的产生任何影响,这些一切,都比她个人的好恶更重要,她不能因为个体的冲动,拿他们精心策划了很久的行动去冒险。
若是只有她自己,她会去救吗?
她不知道。
若是在现实世界,她或许会极力施以援手,但,如今是末世,这也是她始终在提醒自己的一件事。
她忽然不知道,自己是否真的做好准备,要去为千万人做决断,要担起每一次决断带来的任何一个微小的风险。
“救得了吗?救了这一个,那么别的呢?“达米安知道白棘在顾虑什么,更知道这件事并不是单纯的救不救这么简单。
尼缪沉默下来,屋里的四个人,都沉默下来。
“风险是什么?“半晌,白棘重新开口,一边分析着,“会将我们的计划拖后一些,但这并不难解决。最重要的是,救了她我们就等于和教廷、国王,甚至民众直接对抗,这并不利于我们之后在这个位面的其他事宜。“
“若是我们不露面,是不是就可以解决这个顾虑了?“尼缪继续提议道,“比如,我们只是混在围观的人群里,让猫出面。“
白棘陷入沉默。
这未尝不是一个好办法,计划延后一两天并不是太严重的事,毕竟如今他们的时间也没有紧迫到必须争分夺秒;并且对方是使用冷兵器的普通人类,想必也不会耗费太多猫的能力;关键还是她们极有可能会面临教会和皇权势力追捕的问题。
她重又看了看另外三人,尼缪和达米安都知道她在顾虑什么,所以并未催促,只等着她的决断。