“一个大活人怎么可能不存在...”程希夷忽然觉得后背一凉，想到了一个可能，“难道这个人被官府除名了？”

“我也是这么想的，”杜文焕说，“而且这个人不是普通官吏，他或许是巫术案中一个重要人物，重要到皇帝不惜封锁所有有关他的记载。”

这个人曾经是剿灭巫师的官吏，若在禁巫令下达之后有此功绩，那必定会被记载在册，但如今的官场竟然毫无此人的痕迹。

那么这人肯定生活于禁巫令之前，敢在当时皇帝宠信巫师的风气下剿灭巫众，他一定得罪了很多人，包括皇帝身边亲近的巫师，这些人或许制造了什么冤案让他垮台，并抹杀掉他一切痕迹。

而据他们了解，当今皇帝在位期间，与巫师有关且有此影响的案件只有一个。

“是巫术案。”二人异口同声，相互对望一眼，都明白了。

程希夷：“杜大人，你觉得这人在巫术案中应当是什么地位？”

杜文焕思索：“越是有影响力的，埋藏得越深，因为幕后黑手感到害怕。这人生活于十三年前，距今也不算很远，但没有一个人敢提，足以证明这人的影响力。他应当就是巫术案的主谋——”

程希夷接过他的话：“——楚国公之子。”

关键线索既然已经找到，接下来便是从这人下手，寻找当年的真相，但所有有关他的记载全部遗失。

“这人当过金谷州的刺史，必定也是从科举入的进士，”杜文焕摸了摸下颌，仔细分析，“而吏部也没有关于‘楚’姓进士的任何记载，一时不知从哪里下手。”

程希夷突然想到一件事：“楚国公一家都是楚姓...”

对了，她还有个人可以问，就是连萍同她提到过的，楚国公的小女儿楚风絮。

“怎么了？”杜文焕见她陷入沉思，问。

“杜大人，楚国公不是还有个小女儿，当时已经嫁做他人妇，所以楚国公抄家时并未被牵连吗？”

“是，听说是嫁给了唐家。”这件事倒是不稀奇，打听得出来。

程希夷有个想法：“与此案有关的事，为何我们不去问她呢？”

“抄家灭门之事她怎么会轻易开口。”杜文焕并不赞同她的提议，接下来的话更是让程希夷如被惊雷劈到一般愣在原地，“何况她早已去世数年了。”

“什么，她死了？！”程希夷瞪大了眼睛。

“你为何如此惊讶？”杜文焕同她解释，“我本来也想过，所以调查时留意了一下，后来听闻她是嫁给唐府二老爷唐越方才打消从她了解的念头。因为唐越的发妻早已过世，只留下一子，而今他也并未续弦，这也是朝廷官员人尽皆知的。”

过世了？程希夷本来也并不指望她会是巫术案的突破口，只是‘楚’姓女子让她十分在意，冥冥之中，她总觉得自己跟他们有着千丝万缕的联系。

“杜大人，你知道，楚国公是从哪里来的么？”程希夷敏锐地抓住了这一点，就算楚国公之子并不在吏部黄册上，但这么多年过去，不可能一个同姓的也没有，除非这个姓氏在维咸国极其特殊。

杜文焕何等聪慧，自然领会她话中在意的关键点，“你认为这个案子与楚姓有关？楚国公的来历在维咸国一直是个秘密，只听闻他是随皇帝从天末国来的，还帮当年还是质子的皇帝夺了皇位，有从龙之功，因此封了爵位。”

“这么说楚国公一家来自天末国。”程希夷英气的眉毛几乎皱在一起，那双往常一直带笑的眼睛里也暗沉沉的，像一汪深不见底的潭水。

杜文焕鬼使神差地伸手，想抚平她的眉头，可刚触碰到眼睫，本在想事情的程希夷就被吓了一跳，猛地转头，尽管并未避开，但眼里都是疑惑，“杜大人，你？”

“我只是觉得，你变沉稳了许多。”她如鸦羽一般的眼睫抚过杜文焕的掌心，酥酥痒痒的，勾起了他一些旖旎的心思，但面上不显，“从前你想事情不会蹙眉。”

程希夷松开了眉头，笑了笑：“杜大人不喜欢我这样么？”

“你怎样都好。”杜文焕低头看她，手拂过她额角的碎发，将她略显凌乱的发丝整理了一下，“只是你心中的烦忧多了不少，若真有什么事，我们一同解决，不要自己一个人苦思。”

“我知道。”程希夷主动握住他的手，放到自己脸颊边蹭了蹭，像是一只贪恋温暖的小猫，又重复说了一句，“我知道。”

她又看了看外头的风景，已经快到皇城了，随即对杜文焕说：“我先出去同载松荣一块，若在宫里被人看到我同你共乘多有不便。”

说着她掀开帘子坐到载松荣旁，后者当自己是聋的，见她出来也只是问了声好。

没多久马车慢悠悠停了，车外载松荣下马，小声在窗外提醒：“杜大人，已经到了皇宫外。”

又躬身扶杜文焕下马车。

宫内严禁车马驰骋，所以都要步行从角门进去，那儿也早有内侍等候。

程希夷跳下马车整肃衣冠，换了个贴身侍女该有的恭敬模样，低头跟在他身后，时不时打量这巍峨的皇宫。

民间相传皇宫的宫殿都是用金子和玉石做的，就连地砖也是黄金。

尽管脚下踏着的砖石并非黄金，但周围参差错落的宫殿大都刷了金漆，阳光照射下熠熠生辉，屋面上铺设琉璃瓦，流动的光不时晃动，从远处看竟真的像一座座金玉做的宫殿。

宫宴设在太液池边，宫人们早已将桌椅碗筷布置好，宫廷侍卫把守在入口，以防贼人混入。

即使还有阳光，沿路也挂上了灯笼，程希夷在心中默默觉得浪费，但周围人员众多却无一人出声，如此肃穆的环境让她一时也不敢多问。

高台上，皇帝携皇后和宜妃入座，随后诸位官吏按照官阶大小，依次入席。

文武百官分列两侧，文在左，武在右。

杜文焕是以本官充作翰林学士，官阶仍是在从五品，但陛下赐了从三品章服，故以从三品论。

在他左边的是礼部尚书季庭春，右边则是兵部尚书唐尚仁。

这次宫宴虽准许携带家眷，但因使者来访，所以家眷另外设了席位，在过了长廊的浣花院。

而各官吏身边的丫鬟小厮则允许在一旁随侍。

程希夷作为杜文焕的丫鬟，默默站在他身后，一边斟酒一边暗中打量那几个天末国来的使臣。

在大柳树村时，他们都戴着面具，现在取下面具露出真容，但动作习惯是改不掉的，的确是那五个人，而一开始来到大柳树村的那两个普通巫师并不在。

为首的使者就是那个白面具巫师，他脱下面具便是个五十岁左右的儒雅严肃的白胡子官吏，根本看不出他也是个巫师。

为了表示对他国的尊敬，天末国的使臣席位设在百官之上，皇帝的旁边。

丝竹管弦奏罢，饮酒一轮，天末国为首的那位使臣站起身首先祝贺，“臣等今日仰陛下圣颜，不胜荣幸。鄙国之君曾嘱咐臣等一定要将一件宝贝呈给陛下，以示对陛下的尊敬。”

“是何物？”崇福皇帝放下酒樽，好奇地问使者。

使臣拍了拍手，立刻就有一人用软垫捧着一个精巧的木盒呈上。

内侍又将此物呈给皇帝。

盒中是一颗夜明珠。

皇帝见的宝贝何其多，见此也兴趣寥寥，只是面对使臣不表现出来。

但使臣显然看出皇帝轻视之意，只是笑道：“此物不是普通的夜明珠，这是我国水域的一种特产。不仅在夜晚明亮如昼，而且有治病疗伤之效。”

“哦？如何治病？”皇帝抬眼，将此物放入盒中，来了兴趣。

使臣笑着解释：“若将此物加以天山雪水煮沸，其水服之可祛病消灾，聚气宁神；若将此物悬于幔帐之上，则夜晚安睡时百鬼不扰，噩梦不侵。”

“果真如此神奇？”崇福皇帝对这夜明珠动了心，他已经老了，精力十分不济，时而感觉死亡逼近，而且偶尔会梦见十多年前的那个亡灵站在床边，这宝贝来得倒是及时。

他将夜明珠递给一旁的宜妃，宜妃自然地借过，却让本端庄坐于高位的皇后冷了脸，但碍于众目睽睽，她并未发作。

“除了此物，”使者见皇帝脸上露出愉悦的神色，知道他对夜明珠十分满意，正好让自己引出今日献出的重点，“还有两物，是来时偶然得到的，请陛下观瞻。”

皇帝刚好被勾起了兴趣，现在自然开始好奇接下来会有什么更神奇的宝贝，不由得把脖子往前一仰，好看清他带来的是什么东西。

只见四个侍者用小轿抬上来一个被红绸掩盖住的庞然大物，待他们将此物放下，使者便离席走到轿旁。

他先是扫了一眼席中诸人的面容，见他们大都好奇地向前探了探身体，似乎急于知道这到底是什么。

使者得意地勾了勾唇，随即伸手将红绸子一掀，一只半人高的大龟壳登时呈现在众人的眼中。

只是一只大龟壳倒还不算奇，但这只龟壳通体雪白，上头的纹路比最细腻的盐还要白。

皇帝惊得几乎从座位上站起，“这是？”