太子妃给众人赐了玉，算是许下了一个承诺。

到芷歌时，却是更加殷勤，对众人说道：“本宫与战家郡主一见如故，就将一直珍藏的同心锁赠予郡主，希望郡主早觅良缘，永结同心。”

芷歌只能谢过。

之后，围猎盛宴终于开始。太子妃早早回去休息，太子倒是兴趣大发，和大家玩起了“飞花令”。

席间，众人一会赋诗弹奏，一会载歌载舞，好不热闹。

芷歌看向火光中闪耀的一张张笑脸，见大家难得心有旁骛地欢聚一堂，心中也由衷地期盼时间能停留在此刻。

“郡主，一起来吧。”段书清不知何时来到了芷歌身旁，邀请她一起加入他们的“圈舞”。

芷歌还在疑惑段书清今日的反常举动，带着一股莫名的熟稔感。

见身边的穆北驰站了起来，她也顺势站了起来，和他们一起加入了篝火舞。

明月也挣开了乌云的阻隔，露出皎白的月光，一如篝火旁一张张明媚的笑脸。

芷歌不知道宴会什么时候结束的，只记得夜已深，所有人都有些昏昏欲睡。

太子安排着人送大家回家，她也跟随着段书清和穆北驰离开了围猎场。他们甚至将她送到了战府。

第二天醒来，她还是有些头脑昏沉。

昨日发生的种种，像梦幻，像泡影，一切充满了虚幻。这一群各怀鬼胎的男男女女，是怎样祥和地玩闹在一起的？

就连向来工于心计的段书清，也在她面前展现了温文尔雅、温柔体贴的一面。

不过当她打开漫不经心地信箱中的一封家书后，芷歌被彻底惊醒了。

段家向战家提亲了。

战父来信说，段家公子仪表堂堂，在闲云楼偶遇郡主一见钟情，特意派人去了泠州提亲。

战家父母并不认识段家公子，但见来人说段公子和战郡主二人相言甚欢，便也没有立马回绝，而是给芷歌写了信。

可惜芷歌一段时间没有回战府，错过了来信。

不过也是，段家若想要有所行动，掌兵多年的战家未尝不是一种好的依靠。

那天偶遇之后，段家就动了联姻的想法吧。

若芷歌什么都不知道，婚事若成，一旦段家有了反意，整个战家也将万劫不复。

芷歌心下震惊，赶忙找来纸笔回信。

不过段家的事她手中并无实证，未避免引起不必要的麻烦，她并没有提及此事。

只说自己对段家公子无意，请父母亲代为婉拒。

解决完来信的事，芷歌又认真回想了昨日的种种情形，段书清的接近、太子妃的示好、太子的豪爽好客……

还有穆北驰。

但看样子，在那表面的太平下，还隐藏着许多她不知道的暗潮汹涌。

而段家，也一直在有所行动。

芷歌决定，还是先回太子府别院。有任何风吹草动，也能第一时间掌握所有人的动向。

况且，多亏了出身铸剑世家的西冉相助，她的软剑应该也要铸成了吧。

日子平静无波地过去了几日，茱州的一声平地惊雷却打破了众人的平静生活。

朝中接到急报，茱州千宁郡突发森林火灾，火灾绵延数十里，千宁郡百姓损失惨重。

茱州府衙上书请求支援，进行灾情调查和灾后重建工作。

茱州位于京师的南部，州内群山环绕、丛林密布。千宁郡更是常年阴雨连绵，气候潮湿，火灾之事确实发生得蹊跷。

朝中重臣商议后力荐太子去千宁郡赈灾，以安抚民心。荣轩帝也有意磨炼太子，便下旨让太子带人去千宁郡。

芷歌心中骤然一跳，觉得隐隐不安。

而南宫炘也难得地与她心意相通，感觉此事怕是暗藏玄机，便提议众人乔装去千宁郡。

太子欣然同意，命令随行官员正常出发，他则选了几名门客扮作游商，自行出发前往千宁郡。

芷歌走得仓促，都没找到机会见穆北驰一面，便也错过了二哥战止铮的来信。

那日穆北驰接到止戈楼的消息，离开许久没有消息的战止铮，来信了。

穆北驰打开信件，便看到战止铮说，

他根据记忆找到黑衣人的位置后，化名莫崎回到了黑玄组织，又经过一番周折后重新赢得了首领的信任。

阿菀也潜伏进入了组织，暗中为组织的人解了月隐花毒，让众人恢复了之前的记忆和清明。

之后大家商议，趁着夜色烧毁了首领培育的月隐花海，又经过一番混战，大多数人离开了组织的秘密基地。

可惜他们还是没有抓住首领净月，还有一部分人依然死心塌地地跟着她，掩护她逃离了。

而阿菀也在混乱中发现了月隐山谷的谷主和长老，猜测月隐山谷也牵扯其中。

阿菀决定重回山谷查明原委，他也要陪同前去。

合上信，穆北驰猜测净月应该是逃到了段府的羽翼下。而经此一事，段家的实力被极大的削弱，恐怕会狗急跳墙。

穆北驰去找了芷歌，却被太子府别院的人告知，郡主刚随太子南下赈灾，不在府中。

穆北驰微微皱眉，黑玄被毁于一旦，千宁郡突发山火，太子被调离出京……

宣国的大地上，怕是要烽烟再起了。

而他，也是时候再添一把火了。

随后，穆北驰去止戈楼找了庾施然，让他把北公子回归的消息放出去。

止戈楼在那次北公子的风波后，已经冷清了许久。

而今北公子重回止戈楼，又直接将古琴摆在了一楼大厅，瞬时又吸引了大批食客。

众人一边享受美食，一边听北公子的演奏，气氛出奇的安静。

而演奏结束后，短暂的安静又被一则重磅信息打破。

“据说，前太子生前临幸过一个平民女子，生了一个遗腹子。”

“我也听说，前太子的儿子长大回来了。”

“要回来夺位了吗？”

“算起来他也有二十多岁了。”

“听说他改名换姓入朝为官了。”

“宣国不会又打起来吧。”

“不敢再说了，小心上面知晓。”

……

虽然说话的人声音细小，但只要信息量足够，众人的好奇心还是一下子被点燃了。

三天后，大街小巷就都是“前太子”“遗腹子”的传言了，众人纷纷猜测那人究竟是谁。

皇位的正统，也遭受了一波舆论的挑战。

段书清果然坐立难安了。

穆北驰前去段府做公主婚宴最后的确认时，就看到段侍郎正心不在焉地下着棋。

很好，一年前射在他身上的箭，终于回到了持弓人的身上。

“段侍郎，公主婚宴的一应衣服、首饰已经准备妥当，这是所有的条目，请过目。”穆北驰双手递上账册。

段书清接过去瞥了一眼，显然是无意此事。

“公主的婚宴至关重要，陛下一定会亲临公主府主持婚宴。”穆北驰提醒他。

段书清的眼睛微微一亮，像下了某种决心。

但他还是没看账册，而是说：“贺兰家准备的东西，我放心。”

穆北驰只能作罢。

“陪我下一盘棋吧。”段书清又说。

二人相坐对弈，段书清显然不在状态。穆北驰只当他是忧心公主的婚宴，就出言劝慰。

言语中说起一年前进宫的俣国和亲公主，与公主年龄相仿，在宫中相处良好。

穆北驰便提议：“那就邀请俣国公主一同送嫁，也算是彰显了两国的和平相处之道。”

段书清不置可否，但还是安排贺兰家去准备衣物。

穆北驰知道，段家和他们后方力量此时正是表忠心的时候，一定会尽力促成此事的。

接下来，就是等待时机了。

而芷歌这边，情况却愈发扑朔迷离了。

太子化名成夷，自称来自京师的生意人，南宫炘扮做账房先生，白枢扮做车夫，芷歌和小净便做丫鬟打扮，连同其他十几人一同上了路。

越接近千宁郡，路况越是难行。

山路陡峭，丛林密布，天气还整日变幻莫测。一会艳阳高照，一会又阴雨连绵，一行人走得并不顺利。

按脚程推断，官道上的各部官员还有三天才能到千宁郡，太子就决定先率门客们微服走访一番。

众人走进县城，却见城中并无难民，一切平静地像什么都没有发生过。

众人先在客栈安顿下来，掌柜对他们一行人的到来倒是惊奇，但也没有多言。

众人围坐在包厢内准备用餐，南宫炘便来到柜台与掌柜搭话。

他向掌柜打听道：“我们是北边来收购药材的商人，听说千宁郡林木繁多却突发大火，就想趁机低价购入一些药材，掌柜可知在哪能采购？”

掌柜摇头，只作不知。

南宫炘又塞了一锭银子，掌柜才低声说：“千宁郡的林木生意都在官员手中，你们还是早些离开吧。”

“城中怎么也不见那难民？”南宫炘又问。

掌柜又不说话了，只招呼店小二快速上餐，自己则找借口离开了。

“你们怎么看？”成夷低声问众人。

芷歌想，千宁郡天高皇帝远，当地的官员监守自盗，也不是没有可能。

“有人要做土皇帝了吧。”南宫炘说。

成夷暗叹，这些年他也一直无心朝政，对各地官员的情况知之甚少。

"我只知千宁郡郡守叫翟鹏，十年前被贬到这里。他还有什么背景？"成夷说。

南宫炘之前了解过此人，便向众人说道：“翟鹏是京师人士，十五年前入仕一直郁郁不得志，十年前作诗暗讽朝堂腐败，被贬到了千宁郡。

这几年，他表面上倒是安分守己，并没有出过什么大事。”

“具体情况我们还是要实地去考察。”成夷说，“这样，饭后我和白枢、南宫、小净、芷歌在城中四处走走，你们其他人伪装好身份，去城外火灾发生地看看情况。”

众人应下。

“尽量在天黑之前回来。”成夷叮嘱道。

饭后，药商成公子就带着丫鬟、随从大摇大摆地去了城中。

大家发现，千宁郡麻雀虽小却是五脏俱全，成衣店、玉石店、大小饭庄都是应有尽有，街道也繁华热闹。

如果没有发生火灾，在郡守的治理下，倒也是安然无事。

成夷带几人逛了一天也没有什么收获，只能等其他人回来再做打算。

不过在夜幕时分，派出的人还有好几人没有回来，看样子是遇到麻烦了。

回来的几人汇报道：“千宁郡起火确有其事，但灾情并没有报告的那么严重。”

“火灾附近的百姓都被安置在了城外，暂时也无碍。”

“百姓对郡守爱戴有加，问不出什么问题。”

成夷和大家陷入了沉思。