他也不清楚，纪伯伦为何会在无知觉的情况下做出这种事来。

多明尼克说：“但愿他能照顾好自己吧。”

华尔林笑着：“会治好的。”

……

船梭行驶的速度显然慢了下来，枯荷塘靠在控制台上，一小时后船梭就会停下，把他们放在行星的背面。

这颗星球十分暗淡，浓厚的云层已经开始聚集，他们只能尽量躲着那些电子十分活跃的云层。

祝西岭脖子上贴着阻隔贴，是为了遮住味道。两针下去，信息素难免有些失控。那底下还藏了一个无人知晓的牙印。

戚阳总算能下来走走，但是活动量不能太大，他就靠在两人身后不起眼的地方，安静地打量这个被布置得十分整洁的小空间。

“行商有的还不少。”

“嗯。”枯荷塘只当他夸自己，“给钱就能办。”

显然船上身无分文的两人目前没有任何可以和她商量的余地。只能等她到点了给自己放下去。

枯荷塘没有任何想和他们交流的东西，两人也只好在船上四处乱转。

直到快要落地前，祝西岭才忽然问及她控制台上一片漂亮的石摆件。

那是一片十分漂亮的石切片，光芒照射在上面就被分解为美丽的彩色，是一片棱镜。

“这个很漂亮，我看很久了，你从哪里弄来的？”

枯荷塘变了脸色，语气极差地说道：“无可奉告。”

“好吧。”祝西岭后退几步，看向戚阳。

“是虫生石，不过更加引人注目的显然是加工的技艺。这是一个虫生石做的棱镜。”

棱镜被枯荷塘一把抓走，塞到抽屉里：“打量别人的东西是否不太礼貌？”

“不好意思，职业病。”

戚阳向她解释：“石头很漂亮，虫生石做工艺品很常见，只是这种加工手法现在很少见。”

祝西岭问：“这石头是你从别的地方买来的？”

“朋友送的。”

“那就是也不打算卖掉了。”祝西岭语气还有些可惜，“这个看起来挺值钱。”

“我不是联邦税务，不会什么都按照钱来算。”

祝西岭再说下去就要得罪枯荷塘了，他在枯荷塘发火之前明智地选择了闭嘴，熬过这一段最后的路程再说。

船梭很快在一处没什么人烟的地方停下，但这里很狭窄，到处都是沟壑，稍不小心就有可能掉进不知名的深渊。

“沿着这条通道走进去，就能到内城边缘。祝你们好运。”

扔下这一句话，往祝西岭手中塞了一张规制明确的纸张，枯荷塘便关上了门，离开了这里，至此一枚胸针的两个部件，全都交给了枯荷塘。

戚阳的视线挨过去，看他手中的东西，祝西岭也十分慷慨，将东西拿到他面前。

这是一张小小的发票，清楚地记载了两人的交易内容。

“所有与行商的合理交易都会得到这样一张结算纸。”

“……”戚阳收回目光，“还挺有规章。”

“必须有。不认账怎么办？”

两人沿着通道往下走，这里很窄，弥漫着不知名的气味，还有一些热。氛围又陷入了沉寂。

“这次回去，你会受罚吗？”

戚阳语气很轻。祝西岭将很多年前有关的故事讲给他听了，尽管很多地方做了模棱两可的处理，但他还是听懂了。

祝西岭一时间没有回答。在戚阳面前，祝西岭总是有些手足无措。

戚阳年长他很多，很多事情上都会包容他。无论是赌场中没有把握的局面，亦或者现在。

戚阳的问句没有一点攻击性，他却有种被剥开皮看的感觉。

祝西岭垂下眼睫，认真地看着前方的道路。

“大概吧。”

眼下事情发生并不能能怪罪祝西岭，他已经给出了能给出的最好答案——带着一个完好无损的戚阳回来。

但他真的不确定，自己到底会得到什么结果。如果不够及时，或许就是另一种下场。

太冲动了。他忽然有些后悔自己非要来联邦的意义，但那后悔不过一瞬间的事。

“如果是这样，我会尽我所能帮助你的。”

戚阳的脸上依旧是那么从容有余。

祝西岭忽然被他逗笑：“帮我？您打算怎么帮？”

戚阳的声音在他耳侧，不重，却十分引人注意：

“我会给帝国一个合理的解释。”

解释？祝西岭听到，其实是有几分想笑。

尽管当年那些事情并未外传，可他知道拉斐尔家对他一直有意见，无论是罗德尼，梅洛斯，还是多明尼克。

拉斐尔家族误解他的时候，纪伯伦解释过吗？或许是不想解释吧，不过他也不能埋怨什么。毕竟他害得纪伯伦成了那样，一个全无记忆的残废。

“不用了吧。”祝西岭的还是笑着的，语气却带了一丝冰凉，“没有必要。”

他其实心里对纪伯伦仍有愧疚，但只有这件事，他难免略有微词。

“有的。”

戚阳的声音从背后轻轻传来。这里太黑暗，道路太窄，他们一前一后地向下走去。戚阳走在祝西岭身后。

“是我害你掉落到这里的。如果你再因此蒙受罪名，那是我的错。如果不是你，我可能已经死在地表了。”

戚阳的话好轻好轻，他生病了，并不算很健康，但仍然在坚定地叙述。一字一句连起来，表达出来的意思却让祝西岭的心里更加复杂。

甬道里一时间没有得到回答，只有两人沉寂的脚步声，还有不知道从哪个角落里传来的闷响。

戚阳不明白他的态度，却还是耐心地等待着。

随后过了很久很久，他听见祝西岭轻笑起来。

“你出去之后还能记得，就算我谢天谢地了。”