“没有。”戚阳的语气还有些睡意，“觉浅。什么事？”

“吃饭。”祝西岭手中端了一碗粥，放在床头。

“很久没见过热饭了。”

“枯荷塘他们喜欢吃热饭，不爱吃补剂。船上只有这些。”

戚阳拿起勺子前一顿，问：“要钱了吗？”

“没有，说算在救命钱里。”

钱于两人而言其实并不是问题，可问题是行商不要空头支票，她们只要实打实的东西。

“那颗宝石？”

祝西岭有些心虚：“……嗯。”

但戚阳无意责怪，能拿死物换生机，在他看来是很聪明的行为：“做得不错。”

他轻笑：“你呢，吃过了吗？”

“吃了。也没要钱。”

祝西岭转回视线，又不露声色地看向那碗粥。

戚阳又问：“我们什么时候能回到中心圈层？”

祝西岭站在一旁，总算找到一个能聊起的话题：

“需要找到一个合适降落的时间，比如等待31城太阳点亮的时候，但内城严格遵照时间点亮太阳——那里的昼夜更替和寻常的地方不一样，我们得等。”

戚阳没动那碗热饭，放下勺子，靠回床头：“有些烫。你先吃吧，我没胃口。”

祝西岭还想说什么，戚阳却制止了他：“我的确没胃口，发情期会降低代谢，我不饿。”

“……”祝西岭的眼睛看向他缠着绷带的脖颈，“还好吗？”

“不太好。但好在不烫了。”戚阳说到这里，脸色微变，看向祝西岭，“下次不要再从腺体里抽信息素注射给我了，很伤身体。”

祝西岭却像是怕他误解什么，解释说：“我不是行商，不需要补偿。”

“……”

不要补偿就能乱抽？这是什么想法。

戚阳有些无奈，照着他的话术，说：“我也不会需要你负责。”

随后他像是想起什么：“不过比起来，也应该是你吃亏，你还那么年轻。”

“不吃亏。”祝西岭像是想起什么，笑着说，“你也救过我。”

但看戚阳的表情，他应该又不记得这件事了。

这是第二次被忘记了。祝西岭心中五味杂陈，既有失落，也有愧疚。

几个月前，他被困在帝国宫廷里，想尽办法才能来联邦转一圈。不过出了这样的事，恐怕他以后也不会有机会再来了。

不再见面的日子里，戚阳会不会再次忘记？

应该是会的。只是这个答案却让他的心里，微微地泛起一丝不甘。

“嗯，救过我。三十年前我为你做事，你给过我一笔报酬。”

他顿了顿，又郑重地补充：

“一笔……足以改变我生命的报酬。”

他低着头，没有多说什么，戚阳躺在床上，看着他，说：“我很高兴那笔钱帮到了你。”

戚阳不怎么笑，但说什么都很真诚。

尽管看出祝西岭在叙述中裁切了许多，但戚阳还是没有多问，而是真诚地奉上一句问候。

“好的。”

他生涩地回答。

帮助他的，是这样一个善良的人。

祝西岭收起了笑，看着安静躺在床上打量着他的戚阳：“至于你的发情期……其实也有别的办法，要看你愿不愿意。”

“嗯？”

“你的腺体受损了，但我的没有。如果是你标记我，也能起到作用。”

“啊。”戚阳没想到他会主动提这件事，他有更顾虑的事。

“你的爱人。”戚阳委婉地提醒，“不会介意吗？”

“嗯？”祝西岭不知道他是怎么忽然想到这里的。

戚阳解释说：“你的腺体上有一个很明显的牙印……当时一定咬得很深。”

祝西岭彻底说不出话了，病床上的戚阳对视。但出于礼貌，戚阳依旧移开了视线。

他真的什么都不记得了。

随后他有些牵强地扯出一个笑，抬手摸上腺体，果然在腺体周围摸到了一点点凹陷，是无法完全愈合留下的残缺。

他说：“嗯，咬得很深。但我没有爱人。”

戚阳看着他，没说话。

这个解释很像某些不愿负责任的人说出的话，戚阳也无法劝说自己不要往那个方向想。

祝西岭又不是傻子，明显意识到了自己说的话好像有点问题，可他说的是实话。

那管抑制剂推进纪伯伦的血管，产生了严重的排异反应。外溢的信息素不再迷人和温和，转而成为了尖啸的刀刃。

在恐惧和无措之中，对方拥抱他，却并不是为了祈求怜悯——牙齿狠狠嵌入皮肤，鲜血和信息素翻腾着涌出，更加尖锐的痛感唤醒了西奥多的神智。

可西奥多已经注射了抑制剂，腺体里的信息素活性不够，纪伯伦太着急，太痛苦，于是牙齿一再嵌入。

第一次面对这样的情况，明显超出了他的接受阈值，那是他的噩梦。尽管纪伯伦不再记得，也是他记忆里的一道疤痕。

不是因为伤口。

纪伯伦咬得很痛，几乎要将他的肌肉咬穿，由此腺体留下一个永恒的伤痕。

而当事的另一方，却已经将此遗忘第二遍。

祝西岭无奈地笑了笑，俯下身，重新为自己的过往解释。

“你不是觉得以前认识我吗？你想不起来，可我却从来没有忘记过。”

这个故事他曾给戚阳讲过一遍，那时候是他躺在病床上，等待自己的胸膛和双腿长好。

而今换戚阳躺在那里，他又要再讲一遍。就连祝西岭也不清楚自己还要再讲一遍的动机是什么。

“这个疤是你留下的。”他顿了顿，放缓了语速，“而具体的原因，要从很多年前讲起。”

“我刚刚成年的时候，是帝国边境的一名巡逻员。矿洞坍塌，居民前来求助。”

“我则在废墟之中，捡到了一颗宝石。”