再醒来时，周遭感受到的是一片融融暖意。殿内烧着红罗炭，他睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是一张清丽绝俗的面容，“菡菡……”意识模糊间，他仍下意识唤着她的小字。

“霍督主，”女人轻柔温婉的声音传来，其间含着担忧，“你眼下可还难受？”

霍玥揉了揉疲惫的眼，待视线渐渐清晰，眼前女子的面容依旧清艳脱俗，却并非沈清荷。原来是惠嫔谢蕴之，此处是她的寝宫兰轩阁。

“娘娘恕罪……”霍玥意识到不妥，便撑着自榻上起身，与她隔开一段距离。

“霍督主莫动，你身上的伤……”女人眼眸里含着担忧，便是不通医术，她亦瞧出他伤病未愈，还有些严重。

今日她宫中婢女本在殿外巡视，见一名内侍晕厥在墙边，还以为是哪个宫的小火者，便上前探了探，发觉此人尚有微弱的气息。

只此人虽阖着眼，依旧能瞧出面容英俊、眉眼如画，两名婢女越瞧越觉着眼熟，这不是东厂霍提督么？他怎会晕厥在此处？还穿着一身普通内侍的圆领袍？

婢女这便向谢惠嫔通禀，谢蕴之顾不得旁的，便示意香菱和另两名婢女，将他扶入殿内。

“多谢娘娘……并无大碍，”霍玥撑着周身力气，仍下了榻，“若无事……本督先行告退。”

“你再……再歇会儿吧……”谢蕴之闪动的眸光里含着关切，顺手藏起适才将为他作的画，却也不知说些什么。

“本督尚有公事……耽搁不得……娘娘，这便告辞。”霍玥便撑着向殿外行去。

谢蕴之便想起，适才他昏迷和将将睁眼时，嘴里唤的分明是：“菡菡……菡菡……”

几日前，香菱偶遇其他宫苑的婢女，闲聊时偶然得知了宋家早在几月前便出事的消息。在谢蕴之追问下，香菱终究说出了实情。

谢蕴之与沈清荷自幼时起便是闺中密友，如此便十分担忧沈清荷安危，她身处内宫，外头的事无从得知，是以宫里每每碰到什么人，便着急询问一番。

“霍督主！”身后又传来女人满含焦急的声音，“本宫……有件事，想问问霍督主。”

“敢问娘娘……所谓何事？”霍玥转过身来，就要站立不稳。

“督主可知，前工部右侍郎宋殊……他的家眷眼下如何了？”谢蕴之鼓起勇气，终于开口道。

“宋府抄没后……府上女眷悉数流放，无一幸免。”霍玥虽知她与沈清荷渊源，却也不想横生事端。

“宋殊儿媳、沈氏之女清荷……你可知她现下身在何处？”谢蕴之又道。无论如何，东厂势大，她虽不知霍玥此前为何帮她，却觉着他并非传闻那般狠辣无情，或许，他真的知晓沈清荷下落。

“沈清荷”这个名字落入霍玥耳中那刻，他的身子便有一瞬的僵硬，他眼底的冷意消散了，取而代之的是一片死寂。过往种种如镜花水月，一时便沉默无言。

“我与清荷，自幼时便相识了，督主若知她下落，可否告知？本宫……不胜感激！”谢蕴之见他不言，又道，在他面前俯身行了一礼。

“娘娘何须……如此多礼？”霍玥望见谢蕴之眼里，关切与担忧皆是真切，“沈氏之女清荷……眼下很安全。”

“真的？”谢蕴之闻言，眸中闪过一丝欢喜，却也疑惑，“督主可是识得清荷？又如何知晓她下落？”她素来冷静自持，眼下却关心则乱，话一出口便知自己问得太多。

“娘娘只需知晓……她眼下一切皆安……衣食无忧。”霍玥无意向她言明更多，回溯与沈清荷过往种种，便觉心口一阵滞涩扯痛，五脏六腑仿佛被翻搅着，酸痛难言……

可为何，还会在迷蒙混沌之时，唤着她的小字？眼角忽地，落下一滴泪。

谢蕴之仍有诸多疑惑，见他英俊面容苍白一片，眸中含泪，便下意识向他走近些。

“娘娘便……信本督一回，”霍玥以为她不信，便又道，“旁的事……本督不便告知。”

“我信你……信你！”谢蕴之心下动容，不再自称“本宫”，下意识向他伸手，手却停在半空，悬而未落。因她早已是天子的女人，便是未得盛宠，终其一生也只会困在这深深的宫墙里。

“她一切皆安，娘娘……便多保重。”霍玥终于拼着全力，疾步离开了兰轩阁。

便是与沈清荷走到如今境地，他依旧希望，每个真心牵挂她之人，能知晓她安然无恙。

却说这边

沈清荷这几日一直想着法子入宫，只霍府守卫森严，显是霍玥临行前吩咐过，不可轻易允她出府。

而他二人便是到了如今这般，她在府上的吃穿用度依旧不曾短了任何。她既不走，想来他一定叮嘱过，不可因此前之事薄待了她。

转眼，他回宫已三日了，身子可有恢复？可有按时服药？三餐可有按时？她心下担忧，却全无办法，只得一日日翻看韩莹予她的医书，探寻心疾疗愈之法。

正欲央求府上内侍带她入宫，却见门扉开处，韩莹一身女医官的官袍，身上背着药箱，正向她行来。

霍玥便是回了宫，韩莹依旧每隔一段时日，便来府上为她号脉。

“韩大夫，您可有法子带我入宫？”她显是病急乱投医，便央求道。

“你我相处已有些时日，不必唤我韩大夫，我比你年长，你便唤我一声姐姐吧。”韩莹莞尔一笑，素来沉稳大气的面容，坚韧里便透出几许亲和。

“姐姐，”沈清荷福一福身，“可否带我入宫？”

“我知你记挂霍督主，”这些日子下来，韩莹已然洞穿一切，“人生在世，有些事不能放弃，有些人，亦不能错过。”她温声道。

“我伤他至此，他还会接纳我么？”沈清荷秀丽眼眸中染着悔恨，却不知该如何弥补。

“你若放不下，便该遵循自己的本心，”韩莹一面说着，一面与她一道向屋内行去，“如此，至少不至于抱憾终身。”