最后一人阴阳怪气道：“听说真仙长们都是餐风饮露、不食人间烟火的。新来的这两位一个仙风道骨、一个仙姿玉貌，看着是够唬人了，就是不知道他们吃不吃得惯咱们这里的风，喝不喝得下这里咱们现在这里的苦咸汤子。”

“还仙风道骨呢，你见过遮着脸不敢见人的仙吗？谁家神仙不是宝相庄严、天威凛凛，就像……”

“嘘！小心说话！”一人连忙给他使眼色。

府衙的衙役出来把他们驱散了：“去去去！有精神在这里搬唇弄舌，不如去应了府衙的差，帮忙清洗屋瓦，预备接雨集水，也好少受些你说的那苦咸汤子的罪！”

有两人眼前一亮：“府衙的差？给吃的吗？”

衙役面露菜色，气力亏虚，本来不耐烦多说一个字，可沈县尊驭下甚严，他如果随意斥喝百姓，传到县尊耳朵里，怕是今日的口粮要遭殃，于是勉强正色道：“给给给！县尊大人说了，不但多给半份口粮，还给一瓮滤过的雨水。怎样，去不去？只有三人的缺，去的随我走！”

这几人一听，连忙争抢起来：“我——我——我去！”

其中一个甚至说：“只要不是抬尸首，衙门的差我都应！”

如今城中民生凋敝，活人减半，可以从事的生产屈指可数，沈锦昭便整顿了城防庶务，并将城中屯粮清点入库，派兵勇看守，按人头定时分发口粮。有愿意应差做工的，额外加分粮水，并严禁抢掠、斗殴，违者处以严刑。

郡守府衙中，林凌二人带着两小只向沈锦昭见礼，因为素川地处玄门边陲，灵气稀薄，妖族罕有聚居。林梵儿便没有道明阿音和拾月绯的身份，甚至让拾月绯施法换了瞳色，以免引起不必要的麻烦。

沈县尊虽然以礼相待，但有棂星宗那几人前车之鉴，他对所谓的“施以援手”并不以为意，之所以没有将他们拒之门外，是因为——来都来了，无论是谁这时再想走，他也走不了。

但是，素川郡如今这种情形，若是有人处心积虑、蓄谋不轨，怕是会滋生祸端，他费心竭力稳定下来的局面将荡然无存。

好在林梵儿洞察人心，明白他的顾忌，便不言其他，甫一相见，径直问及城中详情。

沈县尊倒也不藏私，据实以告，毫无隐瞒。

林梵儿想起在城中的所见所闻：“县尊治理有方，素川虽不能再取水饮用，却已经找到了替代之法。”

沈锦昭却苦笑着摇头：“姑娘只知其一，不知其二。城中的水井多为苦水，井水苦涩咸冽，以往百姓多用来浣衣，如今却不得不以为饮食之用，百姓们自然怨声载道。如今本官虽以集雨之法填补了缺水之患，然雨季将过，日趋干涸。若是再无良策驱除疫毒，净化水源，怕是难以为继。

兼之秋粮未收，仅靠城中屯粮无异于坐吃山空。本官苦算良久，量入为出，也只能再支撑阖城一月所用。”

听到这里，凌渊终于开口：“县尊如此苦心孤诣，维持民生，为何不究其本源，一劳永逸？”

沈锦昭叹道：“凌先生一语中的。在下无能，虽然已经遍思诸般对策，依旧查不出疫源所在。”

但凡大疫，探明疫源及传布途径乃重中之重。

但即便他在这城中呆了月余，也聚集了城中所有医士会诊，除了得知此疫经由水源传播，凡素川流域，皆不得幸免之外，竟是对其他，诸如源起何处、如何疗治毫无头绪。

所幸此病不籍由气息传布，一家人同居同饮同食皆不会互相传染，故而城中才不禁绝人群聚集，出门在外亦不需遮口掩鼻。

但疫症发作毫无规律可寻，常常是上一日一家人还安然无恙，后一日晨起便发现举家都染上了疾疫，且病症起势疾徐不一，往往老弱幼孺，或是原本就其他病症在身者会发作得更为猛烈一些。

也有一家数口，仅一个或几人染疫，而其他安然无恙者。林林总总，让人摸不着头脑。

凌渊立即道：“在下愿为疫源之事一探究竟，烦请县尊允在下城中自由往来之权。”

沈锦昭并没有立刻同意，而是先请他们几人住下。随后几天，亲自陪同他们前往城中各里坊，巡查民情，了解疫症病状。