联军退去后的第一夜，深渊外死了七匹战马。
马身没有伤。
口鼻也没有毒。
只是先后挣断缰绳，朝同一个方向奔去。最后停在镇界石外，像看见前方有一片只有它们能够抵达的草原。
守马士卒追上去时，也开始出现幻觉。
有人看见亡母在黑雾里煮饭。
有人听见阵亡同袍说伤口不疼。
还有一名十七岁的弓手放下弓，笑着往裂缝中走。
“妹妹来接我了。”
段延奇以红绳将人拦住。
自己却在黑雾中看见三年前刑部牢狱。
门后有人问：
若当初认罪，黄毅与定北军是不是便不会被牵连？
他明知道是假。
脚步仍有一瞬停住。
封印里的东西从不凭空编造。
它只把人最想重来、最不敢再看的一刻，原样放到眼前。
周致在镇界石外设下十二只声铃。
凡黑雾靠近，铃音便会变低。
第一刻，外扩三尺。
第二刻，又三尺。
照此速度，天亮前便会触及军医营。
黄毅问：
“敌军已经退了，为何还在扩？”
“封印不是被军队撑开。”
周致看向连绵裂痕。
“三宝与仿器连续共鸣以后，里面的力量已经认出了出口。”
“现在即使没有人继续攻，它也会自己往外走。”
惊觉枪只能托住地面。
阳帆琴只能束住声音。
要把已经溢出的心象重新压回去，只能用凤林羽。
这个结论没有立即被接受。
一名将领提议从死囚中选人持羽入雾。
“成功便免死。”
“失败也只是提前行刑。”
另一人则提出逼阳炙俘虏作守约媒介。
周致当场摇头。
“古文写得清楚。”
“强迫之志无法进入封印。”
“一个心里只想逃的人，越接近核心，越容易先被撕碎。”
“那便给重赏，让他自愿。”有人道。
李子思抬眼。
“一个被关在牢中、只有答应才能活的人，叫自愿？”
帐内无人回答。
彭三听说以后，拄着折过一次的木拐来请。
他没有守约印。
也不知道古文。
只说自己一条腿早留在深渊，余下一条命再还一次也无妨。
李子思亲自扶他起身。
“你的命不会因为少一条腿，便比我的轻。”
“守约不是找一个最方便失去的人。”
众人随后试过所有能想到的方法。
阳帆琴以低音束住黑雾外缘。
惊觉枪在裂口两侧筑起地壁。
军中用冰水、醒神香与归身三问稳定心神。
周致甚至提出三印同时触石，试图由多人共同分担。
三种守约印都亮过。
黑雾却只停了不到一刻。
不能退。
也不能真正回封。
所有替代办法都被逐项写入副簿：
谁提出。
何时试。
为何失败。
是否可能在以后改进。
不是为了证明最后那条路理所当然。
而是让后来的人知道，在一个人走进去以前，旁人确实认真寻找过出口。
鹤喉关送来的第三批方案也在此时抵达。
是翩然亲自整理的。
逆命树。
引魂契。
三印分担。
多人共志。
暂时移宝。
以阳帆琴改写凤羽回收声律。
每一条后面都写明来源、可能代价与尚未验证之处。
最后一行是她的字：
没有找到，不等于没有。
但不能为了等一个尚不存在的办法，让伤兵营先被吞。
没有一句“不许哥哥去”。
也没有用妹妹的身份，把现实压成一场只要坚持便会有奇迹的戏。
她只是把所有能走的路，尽可能送到他面前。
再承认，其中没有一条来得及。
李子思把方案交给周致入册。
“若我回来，继续找。”
“若不回来，也继续找。”
“不能因为这一次有人走进去，往后便把同一条路当作标准答案。”
他又写一封短笺。
没有封成遗书。
只写：
阿翩。
不是告别。
先封门。回来吃饭。
写完以后，他停了很久。
又把最后四字划去。
重新写：
我想回来。
但不知道能不能。
这才交给驿骑。
力场距伤兵营只剩二十七丈。
李子思取出凤林羽。
黄毅拦在他面前。
“至少等周先生算出安全时限。”
“每一刻外扩三尺。”
李子思看向南边。
“等他算完，先被吞的是走不了的伤兵。”
“可殿下若——”
“迁营向南。”
他把太子令交给黄毅。
“在我回来以前，不许任何人进入镇界石。”
他说的是回来。
语气与平日没有不同。
只有周致看见，他握住凤林羽时，右手掌背已经有一线光从皮肤下透出。
那不是火。
是身体正在失去实质。
李子思独自走入黑雾。
第一步，他看见莅王府后院。
槐树还在。
祖平瑶坐在廊下替翩然梳头。
李清远拿着一卷账，追问是谁把墨洒在封皮上。十六岁的翩然回过头，笑着喊他哥哥。
“快来。”
“母亲今日做了桂花糕。”
只要停下，一家人便不会有人坠崖。
不会有人死在火里。
妹妹也不必以无籍身份走进风雪。
第二步，景象变成莫忘谷。
麦田无风。
清风还在药庐。
晚翠端着热饭从远处走来。
名叫游缕的青年仍有一张不属于李子思、也不属于太子的脸。他可以坐在妹妹身边，听她抱怨谷里没有鸟，假装外面没有一场必须由谁承担的旧案。
第三步，是皇城西楼。
平玉站在城垛下。
竹蚂蚱停在掌心。
她说：
“不要再走。”
“这一回，陪我去看雪。”
每一处都比眼前这条路更像归处。
深渊没有用恐惧赶他。
只用他最想得到的东西劝他停下。
李子思没有闭眼。
他逐一看过去。
像要把这些永远不能真正带走的景象，全收进记忆。
随后继续向前。
黑雾核心没有实体。
只有无数彼此冲突的声音。
阳炙士卒的恐惧。
端立伤兵的悔恨。