“不是老爷，门外有个女孩求见，自称是小姐的好友，名叫吴莺。”

不认识，吕老爷道，就她那性子能认识什么好人，怕又是一个撺掇闺女与男人私会的东西，“都赶出去。”

“慢着，”姜氏叫停了转身欲走的老管家福伯，转头对吕老爷说，“这是闺女新交的朋友，家里也是开铺子的，生意还不错，上次女儿带回的豆腐就是在她家买的，你还直夸闺女懂事了。”

吕老板想了想确有此事，当时想着女儿终于长大了，知道孝敬父母，当天他还多吃了半碗饭，一天都带着笑容，想到这脸上的怒气渐消，敲了敲座椅，转念一想，一个女子能开铺子绝非易事，品行肯定也差不到哪里去。

一旁的姜氏看了看自家男人的脸色说，“女儿好不容易交了个朋友，让她进来和女儿说说花，劝劝她别犟着，不吃饭是怎么各事。”

“这倒是有理，”吕老爷道，“拿着我的钥匙去开门，让她进去多劝劝你家小姐，别学那些戏文里的酸夫子，为了男人竟和老爹做对。”

最好也别拿他的宝贝古玩置气。

……

吴莺跟管家福伯，穿过前庭来到后院，一把锁抠着门，老福拿出钥匙打开，迎面走来一个丫鬟，“吴姑娘我叫彩云，是小姐让我来接你，请跟我来。”

跟着人穿过影壁，进入东跨院院落，几座假山堆叠，地面以鹅卵石铺垫，见一红漆格子门。

门打来，吕燕慈两眼鼓起，从门内跑了出来，抱着吴莺就哭，吴莺拍了拍她的肩膀，“我们进屋说，”前脚刚落地，一旁的彩云已经离开。

两人进了屋，坐在小鼓凳上，吴莺提起圆桌上的茶壶，到了两杯水，一杯递给了吕燕慈，让其润润嗓子。

自己浅抿一口说，“怎么回事。”

“我给表哥送东西，被父亲发现，然后他就把我关起来，不让我出门，”吕燕慈握着吴莺的手臂，“我爹太狠心了，他想把我活活困死宅院中。”

“要不是你来陪我说说话，我快无聊事死了。”

“你不想你表哥来陪你，”吴莺啾了一眼吕燕慈道。

“关我表哥什么事，”吕燕慈一脸茫然，“这不是还有你吗，他又进步了内宅。”

听她说话口气，吴莺顿感不对，问，“那你为什么经常送东西给你表哥？而且第一次在巷子中遇见你们…，两人就差当着她对面眉目传情了。”

“那不是因为表哥家里穷，又不好送银子，显得太生分了也太世俗了，只好送些吃食慰问，”吕念慈低下头，手指戳点桌围毡布的鱼眼珠，“而且我只有表哥一个朋友，他现在忙着乡试，哪有时间找我玩，”瞟了一眼吴莺脸色，见其未生气，说着。

“上一次表哥刚从乡里回来，父亲又不允许我去找他，你又恰好撞见，我又怕此事传扬出去，那不完蛋了。”

吴莺喝了口茶水，压压惊，看来吕父怕是多虑了，女儿的情思根本未开，这完全是一场误会。

“我有办法让你父亲放你出门，以后也不会再关着你了。”

吕燕慈眼睛一亮，抓着吴莺的手道，“真的，吴莺我就知道你是最聪明了，戏文本子上料事如神的诸葛亮都比不上你。”

“别贫，”吴莺凑到吕燕慈耳边嘀咕，这样这样那样那样，听着的吕燕慈频频点头。

吴莺走后，吕燕慈叫来了彩云，“你去告诉我父亲，就说我想通了，让他来见我一面。如果他问，为什么不是我去见他，就说我被锁着出不去。等等，你说我在博物舍等他，去吧。”

彩云走后，吕燕慈转身去了博物舍。

一盏茶的功夫，吕老爷穿过檐廊，横跨几道门槛，满头大汗推开博物舍大门。

见燕慈手拿着千和年间的素缟花瓶，朝天空掂了掂，自根像是被掐住了命脉，一口气憋在喉咙中，声音温柔了八度，“闺女，找为父所谓何事。”

吕燕慈见老爹来了，抱着手中了花瓶，招呼一声老爹，来到靠北墙的八仙桌旁坐下，“父亲你来了。”

吕老爷定了定神，抽出帕子擦了擦额头的汗水，轻咳一声，勉强维持着当父亲的尊严，“闺女，听彩云说，你认识到自己的错误了。”

“父亲，你必须解开对我的封禁，”吕燕慈将花瓶搁在桌沿边上道，“我再也不会给表哥送吃食，你惩罚我也够久了，该放我出门了。”

“胡闹，”吕老爷抬手想要拍桌子，瞟到桌边的花瓶，转而被气的站起身直跺脚，“看来你还没认识到自己的错误。”

“爹你心胸忒狭窄了，”吕燕慈说，“表哥家下饭只有糠腌菜，要不是我无意间看到，我还不知道，父亲你常捐钱修堤、开粥撒钱，在县里也是顶顶有名的大善人，身为你的女儿，我也不好见死不救，祖上与表哥还有亲，偶尔送些豆腐周济他家怎么了，我这样的作为也是跟你学的，要是传扬出去，说我们富裕了，还能帮衬帮衬穷亲戚，也是给父亲脸上添光不是。”