玉门沈家，今日热闹非凡。

嫡女沈风摇今日行及笄礼，一早便有女宾自东西南北各郡赶来拜贺。

要说这沈家，现今的家主是玉塞郡太守沈兆，乃沈风摇的祖父。

因郡治设在玉门，沈风摇自幼便随家眷在玉门长大。

这玉门乃是西北边陲最为富庶繁华之地。

沈兆治郡有方，恩威并施，使得玉门百姓安居乐业，四方商贾云集。

今日百姓们一听是沈老太守唯一的孙女要行及笄礼，亦纷纷赶赴太守府，笑着为沈家“有女初长成”而道一声恭喜。

—

太守府内。

席间女宾三五成群，眼见宴礼未开，闲谈了起来，“听说这沈小娘子生得明眸皓齿，自带边塞儿女独有的英飒之气呢。”

另一壮美女客接话：“可我听雁归郡的申家夫人说，沈小娘子说起话来柔声细语温情脉脉的，可不像咱们这些边塞将门养大的女娘呀。”

第三位女客笑着揶揄：“总不能因妹妹你一人身子魁伟，就规定咱们边塞将门生的女儿都得胖墩墩吧？”

壮美女客嫌弃道：“胖墩墩有何不好，至少康健。”

“是是是，妹妹说得对。”

旦夕之间，众女客又为这沈风摇究竟是胖是瘦而展开争辩。

险些吵起来时，屏风后倏地走出一妙龄少女。

少女梳着垂挂髻，身材匀称，穿着一袭鹅黄襦裙，裙摆还绣着几朵嫩黄棠棣花，瞧着甚是明媚娇憨。再看少女的容貌，杏眼细眉，樱唇小口轻启，纵使未施浓妆便已是极美。

少女行至堂前，向祖父玉塞郡太守沈兆盈盈一拜：“孙女风揺，拜见祖父。”

沈兆端坐主位之上，本因席间女客争辩而吵得头疼，如今见孙女走来行礼，终得露出了难得一见的笑颜：“阿摇起身吧。”

“谢祖父。”风揺徐缓起身，嫣然一笑，又朝着四周宾客拜下一礼，“阿揺见过各位夫人。”

众夫人显是被沈风摇的美给惊艳到了，再也顾不得斗嘴，众人相顾一笑，目光皆在沈风揺身上流连打转。

壮美女客惭愧一笑：“百闻不如一见，沈小娘子气质出尘堪似仙子，姨母们方才攀扯的那些闲话真是唐突了你，还望你莫要往心里去。”

风摇莞然而笑：“夫人言重了。”

方才与壮美女娘争辩的那位夫人，望着沈风摇的裙摆，倏地好奇道：“沈小娘子，姨母见你裙上这棠棣花绣得极巧，可是你阿母所绣？”

风揺俯首瞧了眼裙尾，抬眸笑言：“是我阿母绣的，阿母和祖父曾言棠棣之花意为兄弟情深，亦喻家国和睦。”

“阿揺今日及笄以此花自勉，愿玉塞郡百姓安居乐业，阖家团圆。”

此言颇为得体庄重，引得在场女宾鱼贯点头称赞。

沈兆因此眼中笑意更甚。

“回位吧阿摇，及笄礼顷刻开始。”

“是，祖父。”

少女行过礼，起身时广袖微扬，恰似那春风拂过玉门关。

满座女客见之皆是喟然长叹。

这玉门沈家教养果然不凡，竟养出这般刚柔并济的璀璨明珠。

壮美女客左往右看，倏地皱眉问道：“沈老太守，今日您孙女及笄，怎不见她父母在场？”

沈老太守捻须笑道：“阿摇父亲奉皇命任护行使，保中郎将吕杨前往西域会见鹿卢国王，以求两国通好。”

“她母亲亦随行照料，故未能归乡观礼。”

众女宾了然，又纷杂说着皇命在身，忠孝两全的场面话。

少顷，礼乐声起，风摇依仪跪坐。

由雁归郡太守申家夫人文雪，代替风摇母亲为女执簪加笄。

此簪乃白玉雕鸿，雅致华美，是风摇母亲谢商瑜临行前留下的。

申夫人将玉簪和缓簪入风摇发间。

其后，沈老太守朗笑道：“我沈家孙女风摇，今已及笄成人。”

“此簪意为鸿鹄栖边塞，志在九云霄。”

“愿我孙女此后心如磐石，行若清风。”

“既守得住这玉塞的安宁，亦看得尽这天下的辽阔。”

风摇闻言，抬眸冁然一笑：“孙女愿承祖父志，守此玉塞，护我黎庶，不负此簪。”

满堂寂然一瞬，随即掌声雷动。

沈老太守大笑：“好！我玉门沈氏之女，当有此鸿鹄之志。”

恰在此时，天边竟真有雁阵掠过，一声长鸣划破边城日光。申夫人直言此乃吉兆临门。众宾客都想跟着沾沾这份福气，于是各家的夫人们借着吉兆开了话头，争先恐后地向着沈老太守提起自家儿郎。

方才的及笄礼，如今已然成了议亲宴。

申夫人含笑说道：“我家瑞鸣少年从军，孝悌忠信礼义廉耻，八德皆守。太守大人若瞧得上，我改日便托人来提亲。”

话音刚落，朔风郡姜家夫人吴骊珠翩翩来迟，却是直接带着一大波姜家女眷前来提亲，导致申姜两家一时间竟有了摩擦。沈风摇夹在中间，左右为难。

这时申夫人之女申饶雨忙上前挽住风摇手臂：“阿摇，姜家人来的这般迟，可见诚意不足。哪像我兄长，早就提前数月为你准备了及笄礼。”

饶雨拉着风摇走到廊下，将一个锦盒郑重放进风摇手中，“这是我阿兄亲手做的，他说你一定会喜欢。”

风摇打开锦盒，竟是一匹泥塑小马，通体赤红，四蹄踏云。马背上系着一条黄布带，和风揺去年病死的爱驹模样一般无二。风摇喉间忽地一哽，想起去年冬日，她的爱驹赤霄在风雪夜中为护她归家，力竭倒于玉门关外，时至今日，她已为此哭湿一年枕衾。

饶雨见风揺眼眶泛红，忙低声安慰：“我兄长知你思念赤霄，便照着记忆捏了这个。日后让它伴你入眠，只盼你莫再伤心。”

风摇紧握泥塑小马，红着眼说：“瑞鸣阿兄有心了，来日若见到瑞鸣阿兄，定当面致谢。”

沈老太守见孙女落了泪，还以为孙女被议亲一事困扰，仔细想来，他也舍不得孙女即刻出嫁，于是轻咳一声，缓步上前，朗声道：“诸位厚爱，老夫心领。然阿摇父母远使未归，婚事暂不宜议。何况今日本是及笄之礼，重在成人明志，非为择婿设宴。若要议亲，待她父母归来再谈也不迟。”

申夫人闻言，便借着这个台阶笑道：“老太守所言极是，是我等心急了。”吴骊珠虽不甘，却也不便强争，只得讪讪收声，转聊旁事。场面一时又恢复了礼节周全的热闹。

饶雨小声对风摇说：“你莫怪我阿母莽撞，她是真心喜欢你，才急着想定下亲事。”

风摇浅笑：“我怎会怪你阿母，只是眼下边郡不宁，玉门关烽燧三日一报，我阿父阿母又远赴鹿卢，家中唯有祖父独撑大局。若此时议亲，确非良时。”话音未落，廊下忽然传来一阵急促的脚步声。

沈家家仆跑到院中，面色慌张，喘着粗气，像是受了惊。

风摇心头一紧：“可是玉门关有变？”

“不，不是，”家仆摇头，“是女公子的堂叔来了！”

风摇一愣。

堂叔？

她父亲沈藏舟是沈家独子，她何来的堂叔？

一旁的饶雨却惊道：“玉门沈家在没独立分家之前，和都城沈家七代同宗。如果有人自称是阿摇的堂叔，那就只可能是，”她声音渐低，“当今都城沈家的少主，当朝太师沈谢。”

满堂刹时无声。

家仆连连点头：“申小娘子说得没错，正是沈太师，他突然带着麾下七郎将来了玉门！”

这一听可把众人吓傻了。

先前还热热闹闹议论亲事的夫人们，脸色一个赛一个白。

毕竟这沈谢在位列太师之后，一时权倾朝野，性情大变，只因小事不和，便杀亲父，屠友门，所到之处无不亡魂遍野。

人称沈阎王。

“来参加沈小娘子的及笄礼前，我们便担心会遇到都城沈家一脉，若非太守大人信誓旦旦说沈阎王不会来，我们怎敢轻易踏进这沈府大门，”有宾客怕到直接哭了出来，“如今这沈阎王还带着七郎将，那可是他亲手调教的死士，个个覆青铜傩面，手持索命寒刀，见人就杀！今日我等怕是要死在这里了！”

风摇心头一紧，抬眼望向祖父，只见祖父面色沉如古井，却仍难掩诧异，显然祖父也没料到沈阎王会来。

沈老太守缓缓抬手，示意众人稍安勿躁，随即沉声问家仆，“沈太师可有言明来意？”