清心殿外戒备森严，值守的禁卫五步一岗，叫这座象征至高无上皇权的宫殿之一闯不进一只鸟雀。

殿门口是门可罗雀，没有参拜者；幽深昏暗的殿堂内，夏公公守在外间，重重帘幔屏风遮蔽，只见两个隐隐绰绰的身影。

执掌半片江山权柄的帝王俯视臣子，威严端肃地倾听着，看不出什么打算。

“齐国质子现已大好，他躲在四夷馆内寸步不出，几位王爷亦无动作，”这位臣子微微停顿，保持躬身垂头的姿势，“短时间殿下们大抵不会出手了。”

梁帝冷冷地讥笑，“朕倒希望确如许爱卿所言。”

许致心知帝王这声笑不是厌了自己，却依旧忍不住战栗。他的脑袋又低了一寸。

梁帝热衷寒冷，清心殿对通的槅窗不住送来流动的晚风，丝丝沁人心脾。

帝王骇人的脸色在这股冷风的吹拂下逐渐缓和，“坐，一路车马劳累，朕该赏你一杯茶。”

说是赏茶，四下不见宫人。

许致也不敢让帝王为他递茶，聊当听了句宽慰的话，也不坐下，拱手谢恩道：“能为陛下排忧解难，微臣虽死无憾。”

梁帝定定望了他几秒，大笑道：“是为了大梁才对，许爱卿助朕肃清朝野之功，待到成就大业，非王非相怎抵爱卿鞠躬尽瘁？”

许致浑然不觉欣喜，反而感到凉意涌上心头。他短暂思索了一瞬，深深一拜：“臣不求封王拜相，只求朝纲稳固、天下安定……”

他抬眼觑着帝王。

梁帝笑容一收，不咸不淡问：“爱卿有话直说，朕恕你无罪。”

许致强忍着心颤，恭恭敬敬俯首回答。

“臣斗胆，天下分裂已久，齐国祖皇帝在位时兵强马壮，未能向北一统；文德皇帝贤名远播，八方来朝，仍无法平定宇内——陛下，可见八荒四海想要烙下单一国的印记，难为一朝一代之功业可以成就。”

梁帝神色未动。

“陛下，此事急则生乱，还请从长计议。”

冥冥的幽室是长久的死寂。

忽而风急，唯二的烛火摇摇曳曳，晃灭了一盏。

入目更加阴暗，左右的纱幔因风狂舞，梁帝缓缓绽开一个笑。

“朕自有分寸，爱卿将临津县看好便可。”

许致心上漫开阵阵无力，“……臣，谨遵圣谕。”

梁帝沉吟片刻，“临津……那老翁安分与否？”

许致沉默了，他有千万句话挤出喉头，可一想到梁帝的“自有分寸”，所有的愤慨烟消云散。

他安静了好半晌，只憋出了一句：“近来失踪的百姓，数量翻了一番。”

梁帝也哑然。几息之后，他沉着脸宣布：“朕会派人警告他。”

许致内心如一潭死水，并未因这句掀起些许涟漪，但他面上做出了感触颇深的动容，“陛下仁爱子民，文治武功无不惊世，致三生有幸，得遇明主若此。”

梁帝眼中一派晦暗，凝视着许致：“有爱卿这般佐才，才是朕之幸。”

许致告退，梁帝孤坐金纹龙榻，撑着侧额垂眸沉思。

疾风平静下来，几片素纱交叠缠绵不清，他挥手震开，轻薄似蝉翼的细纱飘摇坠落。

“夏其芳！”

夏公公脚步掠动，无声无息走至帝王下首。

“奴才在。”

梁帝压了压眉心，命令道：“东面的猎场，派人收拾妥当。”

夏公公在梁帝身边伺候了几十年，嗅觉何其敏锐，他从不多嘴，低眉顺眼应了。

“陛下要开夏猎？！”

方晞曾听岑玗提起，梁帝开猎场多为秋冬两季，秋收冬藏，梁帝从这方面来说还算顺应自然。

然而对方居然在盛夏时开了，要知道现在正是百兽快速生长繁衍的时节。

方晞有些捉摸不透梁帝是何打算。

前来传话的夏公公笑得跟个弥勒佛似的，“陛下多半念着您那五弟大病一场，如今痊愈了，便要一尽地主之谊。”

方晞暗道怕不尽然，招待萧启湛用什么不好，非要打破自己的惯例，开这个夏猎的先河？

对别的皇帝，尤其是齐帝那等昏聩之人，行事没有常理章法一说，当然做什么都不奇怪；可梁帝……

她怎么也不相信。

“原是因为我那五弟弟，”方晞露出感激涕零的神色，“陛下万恩，五弟向来贪玩，这下岂不正中他的下怀？”

夏公公佝偻着腰，和蔼道：“不止质子殿下，陛下特许您与恭王殿下一道前往，届时娘娘可以好好与质子殿下叙旧。”

萧启湛，她，又加上了岑玗……

方晞心中暗骂梁帝这个老狐狸，竟连自己的骨肉都算计。

心里头骂归骂，在夏公公跟前，方晞稳住面色，欢欢喜喜谢恩：“那真是太好了，多谢夏公公告知。”

她虔诚地冲金銮殿方向一拜，低声念道：“皇恩浩荡，攸宁拜谢圣恩！”

方晞放低的声音清楚地传入夏公公耳中，夏公公仍是那副笑容，至于信或不信，满意与否，只有他自己知道了。