楚定图被谢初方才的眼神看得一凛，直到火盆里的柴火发出一声噼啪声响，才堪堪回过神来。他连忙走出正厅，转向去了前院，朝总管问道：“准备得如何？”

总管原本还在东一句西一句地指挥，听楚定图问话，草草抱拳问好，“回指挥，准备得差不多了，就剩一些琐碎杂事，不出一个时辰就能处理好了。”

若有所思地应了一声，楚定图道：“除了秦将军和唐阎罗那调一拨人过去之外，再调一拨人，提前出发，未时到杏花村和小叶子会合，让小叶子带着。”

“是。”总管喊了个弟子，侧头跟人交代下去。越是这种时刻，越不敢耽搁。

见一切准备都在有条不紊地进行，楚定图退了一步，让到一边，免得自己挡着人做事。

转头就开始忙活起来，一连几道指示下去，总管回头才注意到自己无意间把自家指挥晾到一旁。一口气未曾喘匀，总管走到楚定图身侧，“指挥，秦将军那边联合唐军，能行吗？”

心知对方在担忧什么，楚定图露出一个沉稳的笑容，“放心，怎么说秦将军以前也是跟我一样，从天策府里出来的。唐军能不能用，她甚至比我还清楚。”他看着恶人弟子身上暗红偏紫的服饰，又道：“至于浩气盟那边，用不着担心。但凡我们和狼牙交手，带上唐军，他们便是想做壁上观也做不得。”

抬手拍了拍总管的肩，楚定图往前迈了一步，“行了，你继续忙吧，我去别处看看。”

恶人谷在太原的据点并不太大，也就是一个带了院子的宅邸。根据用途，把宅邸划分成几个区域，各个区域能管事的，都是跟在楚定图身边好些年的心腹，办事靠得住。

于是楚定图说要去别处看看，悠悠转了一圈下来，也不足三刻钟。哪怕他去不去看看情况都不会耽搁正事，压根用不着楚定图多提一句，各个管事早早就把事情办得妥帖，最多只留下一些细微末节的收尾工作。

余下的，只待东风。

自从打定主意要跟恶人谷合作开始，霍鸣便暗中准备，方便随时行动。作为巡防队队长，再加上他私下里本来就和队员们混得开，一说要和人来个里应外合，打破眼下的僵局，随即得到众人支持。

巡防队人手这里是不愁了，可终究还是得避着点他人耳目。何况他至今都还没跟手下的队员说此次行动，不是和寻常人眼里的正人君子合作，而是和恶名贯耳的恶人谷合作。

霍鸣担心唐淮和秦安潼三番五次出入自己那小院，终究被人识出个好歹，后来又寻了个偏僻的静所，和两人碰头。

越临近行动，唐淮和秦安潼越少往他这里跑，也甚少在他执勤中找过来。霍鸣头一次得了唐淮暗中送来的消息，赶忙借口一句，面上神色镇定地离了官府，可一出门却一路奔到会合处，“是时候了？”

唐淮点了点头，“今日未时。”

“行。”霍鸣缓过气来，仰头看了看日头。巳时，离未时还有两个时辰，够他叫上人，准备完毕了。

秦安潼原先靠在亭柱上，见霍鸣当真打算和他们一起行动，站直身子，再度劝了一句，“霍队可想清楚了。”

咧嘴一笑，霍鸣伸手搭上唐淮的肩，“唐弟，以前怎没看出来弟妹这么啰嗦？”

没挥开霍鸣的手，唐淮嘴里帮着自家媳妇说话，“这条路但凡走了，就得一路走到黑了，便是想回头了，也无退路。你手下还这么多人，不过是劝你得先想明白了。”

应了一声，霍鸣收回手，“自然是早想明白了。”他背过身去，看着亭外的雪景，“这么拖着百姓是苦，我们出城打破僵局，终归是会有人死的，同样也是一个苦字。倒不如速战速决，对谁都好……哪怕之后有人说我们什么，能了结眼下的僵局，值了。”

闻言，秦安潼沉默了半晌，才开口道：“未时一到，我们便会带人行动。你带着人见机行事。”

唐淮见人一口应允下来，“先走了，到时见。”

霍鸣本就是临时寻了个由头出来的，见人要走，也没多留，自己同人一样转身就走。一回了官府，霍鸣便喊了人过来，“秦昭大哥！”

秦昭此人年已近不惑，却还是在霍鸣手下做一个半大不小的巡防队员，连个校尉都没能算得上。每每见秦昭眼边的细纹，霍鸣就打心里替秦昭惋惜。

却说秦昭此人，也是个不听劝的，成天除了巡防营的正事，余下的心思便全扑在找了自己兄弟身上。

于是导致了现在这样，一个入伍时间比秦昭要晚上许多的霍鸣，职位都爬到了他之上。

他不是没问过秦昭要找的人究竟是谁，可得到的答案却是一连串说不得。秦昭摆明了不想让人插手帮忙。

无可奈何之下，霍鸣睁只眼闭只眼，任由秦昭自己去折腾，愣是没插手。

“霍队？”秦昭看着霍鸣，没明白人叫自己过来做什么。