处理完货郎的事，又耽搁了不少时间。

等青棠抱着披风，气喘吁吁赶到西苑湖畔时，湖面上的画舫已经少了许多。她四下张望，正寻思着姑娘的船在哪儿，便瞧见了岸边柳树下那道玄色的身影。

青棠眼睛亮了亮，连忙小跑过去。

“沈大人？”她喘着气，满脸疑惑，“您怎么没和姑娘在船上？姑娘呢？她没和您在一起吗？”

话音未落，远处忽然传来一声惊呼：“着火了！着火了！画舫着火了！”

那声音尖锐，划破夜的宁静。

青棠猛地回头，只见湖中央，一艘画舫正燃起熊熊大火。火舌从舱内蹿出，舔着舱顶，浓烟滚滚，将那片湖面照得通红。

那船……

青棠的脸瞬间褪尽了血色。

“姑……姑娘呢？”她的声音发抖，一把抓住沈修的袖子，“沈大人，我家姑娘在哪儿？她是不是也下了船？是不是？！”

沈修望着那艘燃烧的画舫，瞳仁一缩，下颌不自觉地绷紧。

下一瞬，他抬步便往湖那边冲去，走着走着，就跑了起来。

青棠跟在他身后，跑得跌跌撞撞。

岸边已经围了几个人，指指点点，却没有一个敢下水。

那画舫烧得太烈了，隔着老远都能感觉到灼人的热浪。船夫早就不见了踪影，也没听见有人呼救。

蓁蓁她……

沈修不敢往下想，他猛地慌了神，脚步凌乱地朝湖边走去。

才刚往前迈出一步，沈修的肩膀就被一只手给重重按住，他皱了皱眉，回头看去。

月光下，一张熟悉的脸映入眼帘。那人眉眼与他有几分相似，却更显沉稳老练，周身带着久居官场养出的气度。

沈书彦。

沈氏大房的长子，在冀州任知州。

“大哥？你怎么来了？”

沈书彦望着他，目光复杂：“二伯不放心你一人在盛京，便让我来看看。咱们兄弟二人也是许久未见面了，走吧，带大哥去你府上瞧瞧。”

冀州挨着盛京，快马加鞭，一日便到。

“大哥，可是……”他又回头望向那艘燃烧的画舫，眼底满是焦灼。

沈书彦顺着他的目光看去，神色未变，缓缓开口道：“阿序，你对她动心了？”

“我……我没有，”沈修慌忙否认，“我只是担心陛下那里不好交代。”

“无妨，”沈书彦摆了摆手，语气平静，“陛下如今贵为天子，不是从前的太子，也不是晋王，自不会那般儿女情长，必当以天下为重。”

沈修摇了摇头，似乎并不认同：“大哥，她若没了，陛下对我定会有所怀疑。况且，如今她与我尚有婚约在身，我不能坐视不管。”

沈书彦看着他这副急于辩驳的模样，心中已有了决断。

他伸手轻轻拍了拍他的臂膀，劝道：“你们本就不是一路人，她没了便没了，你这又是何苦？”

沈修猛地抬眸看向他，那双眼睛里似乎有什么东西骤然碎裂。

那个船夫……

“大哥……船夫是你的人？”

沈书彦没有否认，他收回手，目光坦荡：“你既下不了决定，那我这个做大哥的便只能帮帮你了。当初你孤身入局，执意做那颗棋子时，父亲与二伯本就不同意。后来，你说要取得今上的信任，一意孤行，同她有了婚约。再后来，你还强行将景神医带回了盛京。若不是你，她早该没了，又怎会活到现在？那些偷来的时光，总归是要还的。”

沈修喉头微动，涩声道：“大哥，可是错不在她。她是无辜的。”

“无辜？”沈书彦冷笑，“她无辜，难道那些被叛军屠杀的百姓就不无辜了吗？”

“……”沈修喉间一紧，所有的说辞都被堵了回去，道不出半分。

“阿序，”沈书彦将手搭在他肩头，声音沉下来，“你忘了我们在姑母墓前发的誓了吗？”

“……我没忘。”沈修喃喃道。

他怎么会忘记？那是他这一生也无法摆脱的噩梦。

十六年前他亲眼看着叛军冲进城，屠了全府的人，连廊下的那只狸奴都没有放过。

目之所及，除了鲜血就是尸块。

只有他和姜南逃了出去，他们翻山越岭，拖着只有半口气的身子晕倒在沈府门口。

他曾发誓，要将荣王、颜宏、还有那个屠他满门的将领都杀了！

他要他们——以命抵命！

沈书彦的手分明只是搭在他的肩头，但此刻，他的腿却像是被什么钉住了，动不了……也不能动。

他只能眼看着那艘画舫在火海中燃烧，看着舱顶轰然塌陷，看着那盏纱灯最后的光亮被火焰吞没。

“姑娘——！”

忽然，一声凄厉的哭喊被风送至耳畔。

青棠被人拦在岸边，撕心裂肺地喊着。

等他再想细听时，却没了声响。

……

颜欢只记得自己吐了一口血，眼前一黑，便没了知觉。

等她再睁开眼时，却发现自己悬在半空。

她低头，看见下方的画舫正熊熊燃烧着，火舌舔舐着舱顶，浓烟滚滚，将那一片湖面映得通红。

她死了？

这个念头闪过，她竟出奇地平静。

她转头，看向岸边。

只见青棠正跪在地上，撕心裂肺地哭着，哭着哭着，她身子一软，晕了过去。