“升迁文书上有刘尚书的签押，”沈修顿了顿，又道，“但仅凭这个，只能说他用人不当，够不上贪墨徇私的罪名。”

宁景屹点了点头，他望着远处那片荷花，沉默了片刻，忽然说道：“李甫仪是刘恒的小舅子，他那个姐姐，是刘恒最宠的妾室，而李家从定安五年起便是皇商。这些年，李甫仪从一个纨绔混到光禄寺署正的位置，除了靠家底，另外便是靠他姐夫的提携。”

“光禄寺署正，负责宫廷膳食和宴会的物资供应。每年经手的银子，少说也有几十万两。朕让人查过，这几年宫里宴饮的开销，一年比一年大，可菜品却没见好到哪儿去。”

他顿了顿，侧过脸看向沈修，“你去查查他的账。他是从永嘉四年坐上那个位子的，便从万寿节开始，看那几日采买的鸡鸭鱼肉、山珍海味，数目对不对得上。”

万寿节是先帝的寿辰，每年这个时候，光禄寺的采买都会比平时多出数倍。若要做手脚，这是最好的时机。

宁景屹从袖中取出一物，递到沈修面前。

是一块令牌，乌木为底，镶着金边，正面刻着一个“查”字，背面是繁复的云纹。

“若数目对不上，直接抓了便是。不用报朕，也不用经大理寺。”

沈修双手接过令牌，收入袖中，斟酌开口道：“陛下，刘尚书在朝中经营多年，若逼急了，恐怕……”

“恐怕什么？”宁景屹打断他，嗓音发冷，“恐怕他要反？哼！朕倒想看看，他敢不敢反！”

“是，臣遵旨。”沈修低声应道。

刘恒在吏部待了十二年，门生故吏遍布朝野。那样的人，连先帝在位时都轻易动不得。可这位新帝，登基不过月余，便已经布好了局。要从李甫仪入手，拔掉刘恒的羽翼，一步一步，将他逼到绝境。

远处，舱内隐约传来昭华公主和颜欢的嬉闹声，宁景屹听着那笑声，唇角不自觉地往上扬。

湖风拂过，带来淡淡的荷香。

船舱内，

昭华公主换了一身干净衣裳，是颜欢备用的襦裙，浅蓝色的，穿在她身上倒也合适。

她盘腿坐在垫褥上，嘴里塞着莲子，含糊不清道：“蓁蓁，你说皇兄他……是真的死心了？”

颜欢坐在她对面，正给她擦湿头发，闻言手上动作微微一顿：“应该吧。”

昭华公主歪着脑袋想了想，忽然凑近些，压低声音道：“那他要是没死心呢？他要是还惦记着你呢？”

颜欢看着她，没有说话。

昭华公主继续道：“万一他借着‘皇兄’的名义接近你，万一他……”

“昭华。”颜欢打断她，“他是皇帝，身后是大齐的江山社稷，他不会逾越礼制，罔顾人伦，做那大逆不道之事。”

昭华公主眨眨眼：“你这么肯定？”

颜欢心中其实也没底，但她真的不想入宫为妃，那是一座金色的牢笼，里面沾满了不为人知的血腥，已经困了她十年了。

她命短，剩下的日子想过得自在些。

昭华公主看着忽然沉默的她，低低叹了口气。

“行吧，你说是就是吧。”她往嘴里塞了颗莲子，又嘟囔道，“反正他要是敢乱来，我就告诉母后，让母后收拾他！”

颜欢轻轻“嗯”了一声，手上的帕子却没停，从发梢一点一点往上拧水，动作轻缓：“昭华，趁着天气热，你去把凫水学了吧，总归是有好处的。”

“不去，不去。”昭华公主把脑袋往旁边一偏，险些从颜欢手里滑脱，“我刚刚是不小心才掉下水的，不想学凫水。”

颜欢手上轻轻一带，把她拉回来，继续擦着：“不小心？我分明看见是你将身子探出了船舷外，没压住，才一头栽下去的。”

昭华公主抿了抿嘴，半晌才憋出一句：“……反正我不学。”

“你……罢了，不学就不学。往后你若要去水边，得让你府中的侍卫寸步不离跟着你才好。”颜欢柔声叮嘱道。

“我晓得啦。”昭华公主用力点了点头。

半晌后，她们才从船舱内走出来，两人并肩站在船舷边，一蓝一碧，在日光下格外分明。

沈修站在几步之外，目光落在两人身上。

起初只是随意一瞥，可这一瞥，却让他愣在了那里。

他的眼底划过一丝惊疑，眉头微微蹙起，像是在确认什么，又像是在怀疑自己的眼睛。

这两人……

对于沈修的惊疑目光，昭华公主浑然不觉，她正拉着颜欢的手，指着远处一片盛开的荷花，叽叽喳喳地说着什么。

风从湖面掠过来，吹起两人的裙角，蓝碧色的衣料叠在一处，轻轻扬着，像只栖在风里的蝶。