忽然，石室角落里极细微的锡线反光吸引了她的目光。那光极淡极微，在昏暗的烛火下几乎看不见，但她的手指对锡线的触感太熟悉了——她每天在袖口内侧摸那只刻着“念”字的瓷瓶时，瓶底那个“念”字就是用锡线刻的。她走过去蹲下来，从石壁缝隙里摸出一小截锡线。锡线极细极短，比她父亲在九层塔底用的那截更短更旧，断面处已经发黑，但柔韧还在。她将锡线放在掌心里反复摩挲，感受着它表面极细微的凉意。这截锡线和父亲用的那截太像了——都是闻香使的人在囚禁中用来刻字的工具。她不知道这截锡线是谁留在这里的，但她知道一件事：这间密室里曾经有一个和她一样的人，在黑暗中用锡线刻字，刻完就藏进石缝里，等着有一天被后来者发现。

她用这截锡线在石壁上刻了一个极小的“念”字，就在那行“吾辈血脉，皆为祭品”的刻痕旁边。她刻得很轻，几乎没有用力——她只是想留一个记号，告诉这位前辈：我来了。我会继续你未完成的事。

窗外慈宁宫的宫灯已经全部熄灭，太液池上的碧波在月光下泛着极淡极冷的银白色。她跪坐在石壁前，从腰间拔出竹杖，用竹杖尖端在石壁上极轻极细地敲了五下——拇指是栀子，食指是沉香，中指是白芷，无名指是寒水石，小指是血沉香。每一根手指都对应一味香料，每一味香料都对应父亲教她的一句话。她将锡线重新藏进石壁缝隙里，和前辈留下的那截锡线放在一起。然后她在心里默默说——爹，我找到了一间密室。这里以前是闻香使的人用来推演锁心香解药的地方，石壁上刻满了配方数据。我会在这里继续你的研究，用自己的身体做实验。你教我的配方我没有忘。栀子三钱，沉香半两，白芷九钱，寒水石半钱。血沉香的位置是空的，但我会找到替代品。今日不成，明日再试。

从那天起，无相每天晚上从正殿回暗室之后，都会偷偷来到这间密室。她从慈宁宫各处收集来废弃的香料样本、碧桃记录完就扔掉的旧册页、太后验香后退回的不合格产品。这些在别人眼里是垃圾，但在她眼里是宝贵的实验材料。她把每一味香料都重新测试一遍，将碧桃记录的数据和自己实测的数据反复比对，在石壁上刻下无数行配方推演——寒水石剂量每增加一厘，锁心香的毒性就减弱一分，但对心脉的损伤也加重一分。冰片可以替代寒水石的部分功效，但冰片太烈，会灼伤经脉。白芷的苦味能调和冰片的烈性，但比例极难把握——太少压不住冰片，太多毁了整个配方。她日复一日地在密室中推演，在石壁上刻满密密麻麻的数据，每一项失败都标注得清清楚楚，每一项微小的进展都反复验证。

很多年后，沈渡舟和沈念笙会在这间密室里发现这面刻满配方的石壁。沈渡舟会用他的血重新浸透那些被碧桃剜掉的笔画，会把无相手记残页上的配方和石壁上的推演图谱一一对照。而此刻她还不知道这些，她只是跪在石壁前，用手指极轻极慢地抚过那些前辈留下的刻痕，在心里说——前辈，我来了。我会继续你未完成的事。