“叔公想做什么，我清楚。”阿蘅一字一字，声音哑得厉害，“举族迁来，借一脉回家。可阿砺，你看看这山下。”他也抬起手，指向那片沉睡的村庄，“这座山不是无主的死物。它脚下有一村子的人，有老人有孩子，有刚长出来的菜。脉一旦被强行借走，山会枯，这一村人怎么办？”

“那我们族人怎么办？”阿砺几乎是从牙缝里挤出这句话，“我们的老人，我们的娃，就活该在那座死山里，一个一个等死？”

“不是只有借这一条路。”

“路？”阿砺笑了，笑声里全是疲惫和不信，“你是说他那句‘养’？阿蘅哥，我图都画了，我也在这山外围趴了不止一夜。他那点本事是真的，我不瞎——可真又怎样？叔公早把你传回去的话翻来覆去想过了。养一座荒了三十年的死山，老老实实再养三十年。三十年！等你陪着他一垄一垄把土养热，老七爷爷已经埋了，山娃子早成了一抔土。”

他逼近半步，眼底通红：“他肯教你，是因为你眼下替他看门、替他对付我们。等我们一族老的老小的小真拖家带口来求，他还肯把命根子一样的脉理，白送给外族人？阿蘅哥，你出来这些日子，学会了外人心软那一套，可你别忘了，你身上流的是谁的血。”

他后退一步，重新没入树影。

“叔公三天后到。”最后那句话，顺着夜风飘过来，冷得像冰，“他要亲眼看这座山，亲口问你一句：你到底，还认不认这个族。”

林影一晃，那缕气息来得突兀，去得也干脆，转瞬消散在莽莽大山里。

阿蘅一个人站在原地，站了很久很久。

山下，那层地膜在月色下泛着极淡的银光，村里偶尔传来一两声狗吠。一边是生他养他、正在等死的族人，一边是他眼睁睁看着、一寸一寸活过来的山和村子。

那道他这些天一直不敢去碰的裂痕，此刻，终于清清楚楚地，裂开在了他自己心口。

——

天快亮时，阿蘅下了山。

他没有回自己那间偏屋，径直去了陆清槐的院子。陆清槐已经起了，正在井边打水，像是早知道他会来。

阿蘅站在院门口，张了张嘴，却发现那些在心里盘了一夜的话，重得几乎托不动。他守了一辈子的、身为守脉人的骄傲，让他开不了这个口。

可他闭上眼，想起老七爷爷，想起六岁还不会说话的山娃子，想起阿砺那双通红的眼睛。

他往前走了两步，对着井边那个身影，缓缓弯下了腰——这是他到龙脖子沟之后，头一回这样把腰弯得这么低。

“陆先生。”他声音发抖，却字字清晰，“上回您说的那条活路，我一字不落，托人带回族里了。可叔公……他不信。他说那是外族人哄我死心的漂亮话，说太慢，等不起。”

他顿了顿，像是用尽了全身力气：

“三天后他就到。阿砺拦不住，族里长辈我也拦不住，他们是抱着借不到就夺的心思来的。我族人，快死绝了。我……我不知道这回该拿什么去拦他们。求您，给我一句能拿回去、压得住他们的话。”

井绳停止了转动。

陆清槐回过身，看着这个一夜之间像被抽走了所有支撑的年轻人，没有立刻去扶他。

“你先起来。”他说。

阿蘅没动。

陆清槐也不勉强，就那么看着他，片刻，缓缓开口，声音不高，却一个字一个字，落得极稳：

“你回去，把我的话，原样带给你叔公。”

“这座山，不外借。脉，也不与人共享。这是我的底线，没有半分可谈——这话他信也好，不信也好，断了那个念想，反倒干净。”

阿蘅的身子，几不可察地晃了一下，眼底最后一点光，眼看就要灭了。

可陆清槐的下一句话，却让他猛地抬起了头。

“但是——”陆清槐看着他的眼睛，“他要是肯来，就让他带着族里愿意学的人，一道来。不来借，不来夺，来这儿——学种地。”

阿蘅愣住了，几乎以为自己听错了。上回陆先生肯教他一个，已是天大的恩赐；他从不敢想，这扇门，竟能冲着全族敞开。

“您是说……连叔公，连山娃子他们，都能来？”

“我说过的话算数。”陆清槐弯腰，把水桶从井里提上来，水面映着天边第一缕将亮未亮的光，“我不教你们怎么借一座山、续一口气。我教你们怎么不靠抢、不靠求，自己活下去。”

“借一座山的脉，救活眼下这一族人，山枯了呢？你们的子孙，还得拖家带口去找下一座山，求一回、抢一回，世世代代，都直不起腰。”他把水桶放在阿蘅面前，“可要是学会了把一座死山，自己养回来——往后你们就再也不用求任何人，也不欠任何人。”

阿蘅怔怔地望着那桶水，望着水面那点天光，浑身都在轻轻发抖。

他原以为自己是来求一句压住叔公的硬话，却没想到，等来的是一座朝全族敞开的门。

“想清楚。”陆清槐的声音平静下来，“这条路慢，慢到来不及救你叔公这一辈所有人。像老七爷爷那样已经等不起的，它救不回——这是它最伤人的地方，我不哄你，你也别拿去哄叔公。”

阿蘅的眼泪，毫无预兆地砸了下来。

“可你族里那些孩子，”陆清槐看着他，“那些还长得大的、还没生下来的，能活。”

晨风吹过院子，带着泥土和晨露的气味。

阿蘅缓缓直起身，抬手，用袖子胡乱抹了一把脸，那动作半点也没有守脉人的体面。他后退半步，对着陆清槐，端端正正，行了一个族里最郑重的大礼。

“我去说。”他哑着嗓子，一字一顿，“叔公要是还不信，我就带他，先去看山下那三亩地。”

陆清槐点了点头，没有再多说。

阿蘅转身走出院子。东方的天已经泛白，新覆的地膜在晨光里亮得像一层薄薄的水。他脚步不快，背脊却挺得比来时直了一些。

他没看见，在他身后，陆清槐望着他的背影，又望向南边连绵的青山，静静地站了片刻。

有些东西，能教；有些结，得那个三天后要来的老人，自己肯解。

而此刻的山外，一处阿蘅看不见的高崖上，阿砺并没有走远。

他望着那个重新走回村庄、走进晨光里的背影，眼神复杂，久久没有动。

他听见了吗？他不知道。他只知道，阿蘅是真的，选了那个外乡人指的路。

他不信。

一天到晚侍弄土疙瘩，就能把死山养回来？真要是这么容易，遗族何至于在穷山里，苦守了一代又一代。

阿砺缓缓握紧了拳。

叔公已经在路上了。三天。

三天之后，这座山，总得有个了断。