合欢宗祖师手札被重新发现后，明心一脉从残卷背面找到了一幅极淡的旧图。
是一张凡间地图。
图上只有十几座城，其中一座被人用极淡的朱砂圈过。
城名叫临水。
谢昭昭看见那两个字时，没有任何感觉。
掌门问：“认识吗？”
谢昭昭摇头：“不认识。”
明心首座道：“这是三百多年前的人间舆图，现在很多城名都已经改了，临水城还在。”
谢昭昭问：“为什么会在祖师手札里？”
“不知道。”
明心首座把残卷翻过去，朱砂圈旁边还有一道几乎完全褪色的黑线。
那道黑线的形状，和天道碎片出现时留下的纹路，极其相似。
谢昭昭看了很久，识海里的黑书没有反应，无归也没有。
这反而更奇怪。
谢昭昭心里问：“你见过这里吗？”
无归沉默片刻：“不记得。”
又是不记得。
谢昭昭没有追问，可掌门已经做了决定。
“去看看。”
每个弟子的出生地，宗门都有记载，这临水分明是谢昭昭的故乡，可是她居然不记得了？
这一次同行的人不多，谢昭昭，白千秋，明心一脉的一位长老，以及专门负责旧籍追溯的红尘一脉弟子。
临水城距离合欢宗不算远，飞舟三日便到。
真正落地的时候，谢昭昭却觉得这里普通得有些过分。
没有秘境，没有灵脉，也没有任何大宗门遗址。
只是一座凡人城，城门不高，道路很窄，门口卖饼的老人嗓门很大。
街边还有几个孩子追着一只黄狗跑。
白千秋站在城门口。
“就这里？”
明心长老看了一眼地图：“是。”
谢昭昭走进去。
闻见城门边那家豆腐坊的味道时，觉得有一点臭。
白千秋看她。
“想起来什么没有？”
“没有。”
“完全没有？”
“嗯。”
谢昭昭自己也觉得奇怪。
她知道自己小时候在凡间生活过，知道后来被合欢宗带走，也记得一些很模糊的街巷。
只是这么多年，那些凡间记忆一直像蒙着一层雾。
她从来没觉得不对，直到现在，红尘一脉的弟子最先去查户籍。
凡间城池的旧籍保存得比修真界想象中更完整。
尤其临水城百年来没有经历大战。
旧衙门地下，甚至还存着五十年前的户簿。
谢昭昭坐在院子里等。
半个时辰以后，那名弟子抱着三册旧簿出来，脸色很怪。
白千秋问：“有？”
对方点头。
“有。”
谢昭昭抬眼，弟子把最上面一册放到她面前。
纸已经发黄，边缘有虫蛀。
其中一页上，很清楚地写着。
【谢家，户主谢万山。】
【妻，林氏。】
【长女，谢昭昭。】
【幼子，谢宁。】
谢昭昭看着最后两个字。
白千秋却先怔住：“你有弟弟？”
谢昭昭很慢地点了一下头。
“好像有。”
这句话说出来，连她自己都觉得不对。
像那个名字一直存在，只是被放在一个，她从来不会主动去碰的位置。
明心长老问：“你记得他吗？”
谢昭昭看着谢宁两个字，愣了很久才道：“记得一点。”
“什么？”
谢昭昭闭上眼，脑子里出现一块糖，很小，已经化了一半；还有一只脏兮兮的手拉着她的袖子，一个孩子在喊：“姐姐。”
谢昭昭睁眼：“他比我小三岁。”
白千秋问：“然后呢？”
“然后……”
谢昭昭停住。
她忽然发现，自己记得弟弟存在，却几乎想不起他后来怎么了。
红尘弟子又道：“还有一件事。”
谢昭昭抬头。
“什么？”
那人沉默一下。
“我刚才问了城里最老的几户，没人记得你。”
白千秋皱眉。
“几十年了。”
“不记得不是很正常？”
“不是。”
红尘弟子摇头。
“他们记得谢家，记得谢万山，也记得林氏，甚至有人记得谢宁，独没人记得谢昭昭。”
谢昭昭低头。
户籍上，自己的名字明明就在，可这座她出生的城里，所有活着的人，都把她忘了。
*
临水城里还活着的老人不多。
真正认识谢家的，只找到三个。
第一个是当年住在谢家隔壁的卖布老妇，她已经九十多岁。
眼睛看不太清，耳朵却很好。
红尘弟子问：“谢万山家有几个孩子？”
老妇想了很久。
“两个？”
白千秋立刻看向谢昭昭。
老妇又皱眉。
“不对，好像是一个。”
红尘弟子道：“户籍上写两个，一个女儿，一个儿子。”
老妇怔住。
“女儿？”
“嗯。”
“叫什么？”
红尘弟子道：“谢昭昭。”
老妇脸上出现一种极奇怪的空白，像这个名字明明应该熟悉，却怎么都落不到具体的人身上。
她喃喃道：“谢昭昭……我怎么……好像在哪里听过。”
谢昭昭坐在旁边，一直没有插话。
过了很久，老妇抬头。
“我记得一个小姑娘，脾气很大。”
白千秋：“……”
谢昭昭：“……”
老妇继续回忆。
“总打架，谁欺负她弟弟她就打谁，有一次把王屠户家的儿子按在泥里打。”
白千秋转头看谢昭昭，眼神非常复杂。
谢昭昭自己也有些茫然。
“我？”
老妇听见声音，朝她看过来，却依旧没有认出。
“不是你。”
“那个姑娘……没这么好看。”
白千秋没忍住咳了一声。
谢昭昭：“……”
她小时候当然不可能和成年后完全一样。
老妇却越说越多。
“她还护食，家里买糖，自己不吃全留给弟弟，有孩子抢，她追出去两条街也要把糖抢回来。”
谢昭昭眼前忽然晃了一下一段极短的画面闪过。
下雨后的泥地，她骑在一个比自己高半头的男孩身上，手里紧紧攥着一块碎糖。
那男孩在哭。
她却很凶：“这是阿宁的，你不许抢。”
画面消失，谢昭昭整个人静住。
白千秋立刻发现，“昭昭？”
谢昭昭轻声道：“我想起来一点。”
“什么？”
“糖。”
老妇还在说。
“那姑娘脾气是真的大，她弟弟倒乖，总跟在后面，姐姐姐姐喊个不停。”
谢昭昭指尖慢慢收紧。
这和现在的她，完全不一样。
现在的谢昭昭很少护短，甚至白千秋和别人争执，她反应也是，先问发生了什么，她不会因为“这是我的朋友”就默认朋友一定对。
可小时候不是，小时候的谢昭昭似乎非常清楚。
谁是“自己的人”，而一旦被她划进去，就会被放得很前。
第二个老人是当年的私塾先生。
他说得更直接。
“谢家那丫头？”
“偏心。”
谢昭昭问：“偏心谁？”
老人道：“她弟啊，全城都知道，先生发糖，她自己的先塞袖子，回家给弟弟，自己挨罚也要替弟弟抄书，谢宁小时候怕狗，有一条野狗追他，她拿石头追了狗半条街。”
白千秋越听越沉默。
等离开私塾，她终于问：“你真的完全没印象？”
谢昭昭摇头。
“不是完全没有。”
“那是什么？”
“像……知道有这些事，但从来不会主动想起来。”
白千秋皱眉。
“这不是忘。”
“嗯。”
谢昭昭也知道。
如果是失忆，她不会在别人说出以后立刻产生那种本来就在那里、只是很多年没人碰过的感觉。
第三个老人，给出了最重要的线索。
他是当年临水城的船夫。
谢昭昭问起谢家时。
他叹了口气：“那场大水。”
谢昭昭问：“什么水？”
老人看着她。
“多年前，临河决堤，死了很多人。”
谢昭昭忽然有一点，不想再继续问。
她似乎在害怕一个答案。
*
谢宁的小名叫阿宁。
这个名字，是谢昭昭自己想起来的。
当天夜里，她没有睡，一个人坐在临水城客栈窗边。
窗外有河，不是当年的那条，可水声很像，谢昭昭听了很久。
脑子里那些被压了几十年的画面，开始一点一点浮上来。
阿宁很瘦，小时候身体不好，总生病，家里穷，好吃的东西不多。
所以谢昭昭每次得到什么。
第一反应都是留，留给弟弟，她六岁那年，母亲买过两个糖人。
一个兔子，一个小狗，谢昭昭本来喜欢兔子。
阿宁也喜欢。
她看了半天，最后还是把兔子递过去。
阿宁却把小狗给她。
“姐姐吃这个。”
谢昭昭问：“为什么？”
“姐姐也要吃。”
她那时候很认真地说：“姐姐不喜欢小狗。”
阿宁想了想，把兔子掰成两半。
一半很大，一半很小，他把大的给谢昭昭，自己拿小的。
谢昭昭立刻不高兴，又换回来，最后两个人为了谁吃大块。
吵了很久，现在想起来，竟然很小，小到谢昭昭不明白，自己怎么会把这样的事。
忘在那么深的地方。
还有一次，阿宁被私塾里大孩子推倒，手掌擦破，谢昭昭问都没问，直接去打，对方比她高，也比她壮，她还是打，最后自己脸也肿了，回家被母亲罚。
她跪在院子里，阿宁偷偷给她送水。
谢昭昭问：“疼不疼？”
阿宁摇头，“不疼。”
她立刻道：“骗人。”
“都流血了。”
“肯定疼。”
阿宁问：“姐姐疼吗？”
谢昭昭也摇头。
“不疼。”
阿宁看她：“骗人。”
两个人一起笑。
谢昭昭坐在窗边，忽然也笑了一下。
眼睛却不知道为什么有一点热。
无归一直没有说话，从她开始想起阿宁，他就异常安静。
谢昭昭没有注意，她还在往下想。
阿宁喜欢吃河边老铺子的芝麻糕，讨厌葱，怕雷，睡觉一定要把一只脚露在被子外面。
他写字不好看，谢昭昭也不好。
两个人经常互相嫌弃。
阿宁七岁那年问过：“姐姐以后会嫁人吗？”
谢昭昭那时候才十岁。
根本不懂，只道：“不嫁。”
“为什么？”
“嫁了要去别人家，我不去。”
“那姐姐一直在家？”
“嗯。”
“陪我？”
“嗯。”
阿宁很开心：“那我也不娶。”
谢昭昭立刻道：“你可以娶。”
阿宁不服。
“为什么你不嫁。”
“我可以娶？”
谢昭昭：“你有喜欢的人就娶啊。”
现在想起来，幼稚得可笑，可那时候，她是真的觉得，自己可以一直和弟弟住，一辈子，不会分开，谢昭昭忽然停住。
这是她几十年来，第一次在自己的记忆里，找到一种如此明确的，想和一个人一直在一起，不是因为对方需要救。
不是因为责任，也不是舍不得对方难过。
只是因为，那是阿宁，她最喜欢阿宁。
所以想一直在。
谢昭昭指尖开始发冷。
识海深处，无归道：“不要再想。”
谢昭昭一怔。
“为什么？”
无归没有回答。
他的声音里，好像有一种近乎于害怕的东西。
*
第二日，谢昭昭去找了那个老船夫。
她自己坐在老人面前。
“当年的洪水，谢家发生了什么？”
老人沉默很久。
像是不知道该不该对这个陌生女人说，最后，还是道：“死了个孩子。”
谢昭昭心口一沉。
“谁？”
老人皱眉。
“谢家的小儿子。”
“谢宁？”
“对。”
谢昭昭掌心瞬间冰凉。
明明早就猜到，可真正听见名字还是不一样。
老人继续道：“那年水来得急，半条街都淹了，谢家两个孩子好像都在河边。”
谢昭昭抬头。
“两个？”
老人又露出那种奇怪的茫然。
“应该是两个。”
“一个是谢宁，另一个……”
他想了半天。
“记不清。”
谢昭昭低声问：“还有别的孩子吗？”
老人点头。
“有，周家那个，和谢宁一起掉下去。”
“都是小孩，谁会水？没人会。”
谢昭昭的耳边，忽然响起巨大的水声。
记忆让她眼前一黑。
下一瞬，整个人像重新回到很多年前。
天很暗，雨特别大，街上全是水，木桶，木板，碎掉的摊子，全部被冲着往下。
谢昭昭那时候十二岁，水已经到胸口。
她死死抱着一根断木，前面有人在喊。
“姐姐！”
是阿宁。
另一边，也有个孩子：“救我！”
两个人都被冲进了更深的地方。
距离不远，可水流方向不同。
谢昭昭只能先游向一个。
她甚至没有思考，直接朝阿宁过去，因为那是弟弟，是她最喜欢的人，根本不存在第二个答案。
她抓住阿宁的时候，另一边的孩子正在往下沉。
谢昭昭听见他喊了一声。
很快，声音被水盖掉。
她没有回头，因为阿宁也快撑不住。
她一只手抱着弟弟，另一只手拼命往岸边划。
水太大。
十二岁的孩子根本拉不动另一个人。
阿宁一直在呛水，却还在说，“姐姐。”
“我好怕。”
谢昭昭哭着说。
“不怕，我在，你抓紧我，我会带你上去。”
她真的以为自己能，直到第二波洪水下来，那根断木撞过来狠狠砸在谢昭昭肩上。
她手一松，阿宁被水卷走。
谢昭昭疯了一样去抓，却只抓到袖子。
布料撕开，她又往前，最后，连袖子也没有了。
记忆到这里，谢昭昭直接从椅子上站起来，脸色白得吓人。
白千秋发现她不见了，刚好这时赶过来，扶住了她。
“昭昭。”
谢昭昭没有回应，她耳边全是水。
还有阿宁那声，姐姐，老船夫仍在说。
“后来，谢家那个小姑娘好像也被救上来了。”
“谁救的？”
“记不得。”
“反正三个孩子，最后只活一个。”
谢昭昭慢慢抬头。
“另外那个陌生孩子呢？”
老人摇头：“也没了。”
谢昭昭闭上眼。
所以最后，谁都没救下来，她选择了阿宁，另一个孩子沉下去。
可阿宁也死了。
如果她先去救另一个呢？
是不是，至少能活一个？
*
洪水后的第三日。
十二岁的谢昭昭坐在临时搭起的灵棚外。
阿宁没有尸体，所以里面只有一件衣服。
母亲哭晕过几次，父亲一直蹲在外面。
没人说话，谢昭昭也不哭了。
她只是坐，从早到晚，有人来，有人走，周家也在办丧事。
另一个死掉的孩子，叫周小桥，谢昭昭认识。
不熟，只是偶尔一起玩。
周小桥的母亲哭着问。
“明明你也在，为什么没拉他一把？”
那句话，其实不公平，十二岁的谢昭昭。
不可能同时救两个人，甚至最后，谁都没救到，可她听进去了。
她每天都在想。
为什么先救阿宁？
答案很简单。
因为她最爱阿宁，所以根本没想过另一个孩子。
那么，如果她没有那么爱阿宁呢？
是不是就会先看，谁离岸更近。