溪水在脚边淙淙流淌，宁宁站在奄奄一息的魔兽面前，手向怀安伸过来。

“拿出来。”

怀安迟疑了一下，拿出了一柄直刃短刀。

宁宁瞪向他，“早就想说了，出发前明明什么也没带，哪儿来的刀，全部都给我拿出来。”

怀安乖顺地垂下衣袖，八柄短刀整整齐齐地握在手里。宁宁刚想伸手去接，便看见他低头在靴侧和绑腿带上摸了一圈，又摸出四柄断刃。

宁宁看着那十二把刀，又看了看怀安那副看似乖巧的表情，头大了一圈，觉得自己好像重新认识了他。

“哪儿来的？”宁宁凶恶地瞪他。

“溪边找闪蝶时捡的，”怀安老老实实地低下头回答。零星的金属碎影散落在碎石与水草之间，估计是以前的收集者带来的。而为什么收集者不带走，宁宁已经不想往下想了。

“什么都捡，你是什么捡破烂的怪小孩吗?”宁宁接过一柄短刀，把剩下的都丢在地上。她来到灵核面前，黑夜中那枚墨绿色的竖瞳幽幽地泛着微光。

“放轻松，”宁宁深呼吸，不知道是在对谁说话，随即手腕一转，短刀直直地捅向灵核的边缘。

扎进去的同时树妖痛苦地嚎叫了一声，但旁边金发少年下的禁咒牢牢束缚住了它。绿色的竖瞳在夜色中急速地打起转来，转得越来越快光芒却越来越薄，最后像一盏被抽走了灯油的灯，悄无声息地暗了下去。

宁宁把绿色灵核抱出来的同时，树妖焦黑的外壳渐渐剥落消散，只剩下原地一棵绿油油的小树，细弱的枝条在风里轻轻摇晃。

“树妖的本体这么小啊，”金发少年凑过去张望，“能变成这么大，这几年得吃了多少人。”

“这样的小树一开始就会吃人吗？”

“也许最开始，是某个旅人为了灵核倒在了它身边。”

最开始只是一个旅人倒在了它脚边。它不过是本能的驱使，将那具躯体里残余的能量轻轻一吸，然后便尝到了滋味。

它开始长大，根须越扎越深，枝叶越展越密。日月精华喂不饱它日益膨胀的胃口。于是它找到了闪蝶，学会了共生，学会了围猎。

怀安望向那棵迎风挺立的小树，摇晃了它的枝干。

“走之前真的不把它砍死吗？”

“它作恶的果，已经被我接收啦，”少女把灵核放进背包走在最前面，笑着朝前方摆摆手。

“接下来，就让它再次开启自由的新生活吧。”

不知道为何，金发少年总想起那棵迎风招展的小树。想起少女笑着挥手，背着背包牵着男孩走在前面的背影。

金发少年忍不住跟上去，朝着前方呼喊：

“喂，我是骑士团的阿克苏，你们呢？”

呀，是小苹果。

宁宁眉眼弯弯，“叫我宁宁就好。”

......

“所以说，”怀安忍不住开口说话，“在森林也就算了，为什么出来了你还要跟了我们一路？”

阿克苏笑嘻嘻地把短刀抛上天，单手一接，稳稳入手。

“这不是不放心你们嘛，小女孩和小男孩大晚上的多危险呐。”

“我看这里就属大晚上尾随‘小女孩’和‘小男孩’的人最危险。”

“怀安你怎么这样说人家呢，话说你该不会是没有住的地方打算蹭吃蹭喝吧？”

“怎么可以这样揣测我？不过我初来乍到如果有一张床的话我也可以勉为其难地接受......”

话音在看到那个破败的小草屋的时候戛然而止，怀安拉开了小屋的大门双手环胸一脸挑衅，大有一种“我开门了你过来呀”的架势。

“来都来了，进来坐坐呀，”宁宁招呼人进来。

夜晚风声呼啸，风从纸窗的破洞里灌进来，破了一半的纸条被风顶着，一下又一下地拍在纸窗上，像一面漏风的鼓。梁上的灰簌簌往下掉，墙角的木板早松了，风一抽就咯吱咯吱地晃。整座小屋呜呜地响，听久了像什么东西在哭。

阿克苏迟疑地进了门，一转眼就看到了右侧拐角窄小的卧室里木床和柳条筐并排靠在一起，眼角不由得抽了抽。

“你要和我一起睡吗？”怀安乖巧地在柳条筐旁边放了一个枕头，眉眼弯弯但不带笑意，“你不会想着要和姐姐睡吧。”

阿克苏怀疑他如果一点头马上就会被不知道藏在哪里的短刃暴头。

他轻轻碰一下柳条筐，筐子微微一晃，干枯的柳条便吱呀呀地响了起来

“我想了想，忽然觉得还是去外面找个地方睡吧。”阿克苏冲他龇了龇牙，笑得很没心没肺。

他侧过身，目光扫了一圈这间草屋。

风平浪静，除了破了一点，好像确实没什么不对劲的地方。

他在门口站着，安静了一小会儿，然后朝屋里喊：“早点睡哦。”

他露出了狐狸般的笑容，吐出的话语在怀安耳里犹如恶魔低语。

“明天再来找你们玩~”

……

一切又回归沉寂，黑暗中，一个女声低低地响起。

“他走了没有？”

另一个声音顿了一下，似乎朝窗外张望了一会儿，答道，“好像走了。”

宁宁从被窝里冒出来，像鱼跃出水面似的吸了一大口气，。

“很好，”黑夜中宁宁的眼睛亮晶晶，“接下来，”

“让我们来开始炼药吧。”