沈昭宁冒雨回了小院。
她心里其实没有觉得什么，进屋脱去外衫，鞋袜，一头扎到床上，却再也没有睡意。
差不多过了一盏茶的工夫。
屋外传来韩霜降的声音。
说是沈名来了。
她裹着被子，坐在床上，只露个头出来。
沈名进屋，隔着屏风看了她一眼，就在桌边坐下。
又习惯性拿过瓷盘中的糕点放进嘴里。
“爹，你找我啊？”
沈名没有搭话，沉默着吃完了整块糕点。
屋外，雨渐渐小了。
“五皇子生母是梅妃，你可知，梅妃死于谁之手？”
沈昭宁摇头。
“月贵妃。”
可五皇子谢余一直寄养在月贵妃膝下。
沈昭宁听完，瞬间目瞪口呆。
沈名无视她的惊讶，继续说道：“梅妃因梅知县贪污而受牵连，被皇上幽居在了寝宫中，连自己的亲生孩子都不能看一眼，在五皇子五岁那年，被皇上下令活活淹死在五皇子面前。”
“可是五皇子他……看起来性格并不偏激。”沈昭宁想起来谢余，他虽然平日里行事跳脱不着调，但不难看出来性格其实挺好，不然她也不会敢欺负到他头上去。
“他如今所作所为，何尝不是他心里阴暗面的反射呢？”沈名盯着地面，沉默片刻，又说道：“至于陈念，她是大内总管成华外甥女，自小被选入宫伺候皇太后，仗着有成总管撑腰，在宫里可以说是要风得风，要雨得雨，没有人敢跟她作对，平日就连那些不受宠的妃子见了她，都要摆出讨好的模样。”
“她再怎么猖狂，始终也只是个奴婢，皇太后和皇上知道她的所作所为，还能留她不成？“
“按理来说是不能留，可如今事情捅开了。”沈名无声一笑，继续道：“陈念只是被罚了半年俸禄，除此之外，她没受到任何一点惩罚。”
皇上如此轻而易举就放过她了？
沈昭宁心里一紧，总觉得事情不对。
只听得沈名又说道：“最后说说小砚。”
提到萧承砚，沈昭宁的心一下子也跟着提了起来，身子坐得板正，竖起耳朵去听。
“他明明一直受着谢余和陈念等人的折辱，可当真相大白时，最先下跪道歉的人是他，最先受到惩罚的人也是他，你知道这是为什么吗？”
这太不公平了。
沈昭宁心里大叫，可嘴上却说道：“因为萧兄是质子，自古以来，质子都是这个待遇，谁都可以踩一脚。”
“错。”沈名一口否认，说道：“京城质子不止他一个，可偏偏只有他，皇上连体面都不顾，也要下令罚他。”
“为什么？”沈昭宁不理解。
“因为他姓萧，是萧宕之子。”
沈昭宁几乎从床上跳起来，“姓萧怎么了，父亲是萧宕又怎么了？”
“萧宕是罪人，可这个罪人始终没有受到应有的惩罚，这份本该落到他身上的惩罚既不会消失，也不会减轻。”
它只多不少地转移到了萧承砚身上。
父债子还。
说的就是萧承砚这种情况。
沈昭宁心里憋屈，想闹脾气，却无处可撒。
“爹，当年的事，真相到底如何？”
“皇上知道，萧宕知道，长靖王知道，已故御史大夫江世黎也知道。”
可他们中有的人死了，有的人疯了，剩下神智正常的人毫不留情地把怨气撒在了一个无辜孩童身上。都说爱屋及乌，元嘉帝恰恰相反，他这是恨屋及乌了。
沈昭宁心中郁闷，说不出话来。
她替萧承砚不值，同时又觉得奇怪，元嘉帝为什么会放过罪魁祸首，却把恨转移到一个孩子身上。
刚要问，就听得沈名解释道：“因为他是长公主之子，长公主下嫁萧宕之时，一个伶人无心冲撞了长公主，萧宕为了保护伶人，在宗祠前立誓，会把爵位传给长公主生的第一个儿子，其实这个时候，他已经有了两个儿子，可是两个孩子生母，没有人知道。”
如果不是那句誓言，萧承砚本该是个集万千宠爱于一身、健康快乐长大的孩子。
“我想不通，萧宕既然愿意把爵位传给长公主的孩子，那他应该是看重长公主的，可是怎么会舍得把两人的孩子留在京城当人质呢？”
“正是因为重要，所以更要留下，否则，他就得死。”
可人都怕死，用一个孩子的成长换回他一条命，那可太值了。
就是太自私了而已。
沈名又问：“你觉得他这样做很自私是不是？”
沈昭宁点头。
“十八年后，待孩子长大，他会自戕谢罪，届时小砚就可以回去继承爵位。”
“什么，自戕？难道他真的跟江御史的死有关？”
“有又怎样，没有又怎样，事情过去了这么多年，已经没有人在乎了。”
“怎么会没有人在乎，江寻止在乎，萧兄也在乎啊！”
“可他们无力改变什么。”
“无力就可以弃之不管了吗，就像爹爹一样，一味认为我和娘会拖累你，就永远看不到我们的处境，听不进我们的需求。”
……
沈名哑口无言。
两个人都没有说话。
面对面沉默片刻，沈昭宁才出声道歉：“对不起，我不该说那些话的，请爹爹不要生气。”
“该说对不起的是我。”沈名终于出声，抬起头看她，眼里露出愧疚，“从小到大，我似乎对你太严格了些。”
“爹。”
“你别说话，先听我说。”沈名叹口气，又看向窗外，雨滴滴答答从房檐落下，落在院中那棵盆栽上，压得枝叶直不起腰，“我一直觉得，家事是家事，公事是公事，不能混为一谈，可入京三个月，桩桩事件告诉我，这是错的。”
他所在乎的、想保护的所有人，无一例外都被命运裹挟着，与他所厌恶的朝堂产生了千丝万缕的联系。
而他还是如从前那样一味地把至亲隔绝在所有危险之外，何尝又不是将她们置于另一种危险中呢？
“官场浮浮沉沉，瞬息万变，每个人都在为了维护自己的利益而扮演着笑面虎，别人是这样，我也是。”
“都说祸不及子女，可人一旦失利，最先被殃及的一定是身边人，无端受累是什么下场，你已经在小砚和小止身上看到了。”沈名的脸色愈发沉重，话音越来越低，“我不愿意让你和你娘牵扯进来，我想保护你们，想让你们无忧无虑地生活着，可是……”
可是她们是活生生的人，有自己的喜怒哀乐，有自己的想法，有时她们的所作所为在他眼里是大不敬，可放到寻常百姓家，却是再正常不过了。
善良，正直，会替弱者打抱不平，敢担当，有作为，这是多么优秀的品性。
可偏偏……偏偏他们不是寻常百姓家。
他是声名远扬的安定侯，是元嘉帝最得力的干将，人人对他敬而远之，可他的一举一动，永远有人死死盯着，一旦做出不符合这个阶级这个身份的动作来，就会被群起而攻之。
势大之人倒台，轻则腥风血雨，重则撼动朝廷根基。
他该如何告诉她，她殴打皇子，私闯雪院，每一条事迹都足以让沈家成为众矢之的，被群臣攻讦，被世人诟病。
又该如何告诉她，她做的没错，身处高位，就是要为民谋福，除祸害，给天下穷苦百姓一个安稳顺遂的太平日子。
他纠结，他矛盾，他犹豫，他愤怒，他不知所措。
他不知道该怎么办。
鼓励她，会让她变得更加无法无天，打压她，又会使她湮灭本性，最终变成一个麻木冷漠的人。
两者都不是他想要的。